— Про Семью это верно, если придётся рассматривать советом старейшин, это пригодится. Но всё равно запросил мало, жаль, я не ответила. Я бы порекомендовала получить в жёны пару наложниц из гарема, — задумчиво произнесла Аркадия.

— Не понял, зачем? — удивился я.

— Я же уже говорила: связи. На примете у меня уже есть кое-кто не оттуда, но они могут и не согласиться. Впрочем, со столь молодым светлейшим князем породниться захотят многие, — задумчиво произнесла девушка, потом пробормотала и пододвинулась ко мне, — а входит ли твой поцелуй в список запрещённых для меня успокоительных средств, до-ро-гой?

— Входит. Так зачем наложницы? — уточнил я, на всякий случай взяв девушку в захват. То есть объятия.

— Связи. Не все девушки в гарем попадают добровольно. Даже сейчас, когда проходят сито отбора. Некоторые фактически становятся заложницами. Раньше для Императора, сейчас для жён монарха, этих дворцовых стерв, — возмущённо заявила старейшина клана, который и творит такие махинации.

— Ну, там же всё равно будет «пенсия» для тех, кто по возрасту выйдет за нормы, разве нет? — не понял я.

— Всё гораздо сложнее. Но я знаю мало, гарем — отдельная территория, на которую могут войти исключительно женщины для императора и он сам. При этом правитель может подарить каждую или оставить в гаремном городе на своё усмотрение. Списки считаются тайной, но я точно знаю, что среди наложниц есть настоящие человекоподобные монстры и долгожительницы, — сообщила Аркадия.

— Кто-то типа мультяшек или нас с тобой? Будь там монстры, стало бы интереснее, — проворчал я.

— Не могу сказать. Знаю, что кого-то там ограничивали волшебными средствами, на мне применялись некоторые из этих методов, чтобы я не сбежала из лаборатории. Да и Белая Комната тоже разработка для гарема. Но одно имя я знаю точно: Ольга Волхв — последняя царевна прошлой династии. Она до сих пор жива. А у них не было патриархальной передачи власти, по старшинству именно она до сих пор некоторыми считается Царицей Руси. Это имело бы выгоду как для нас, так и для Семьи, которая избавилась бы от неё и снизила фактический статус, — задумчиво произнесла моя супруга.

— А вот это вообще странно. Мне гарем в целом-то не нужен, мне достаточно тебя. Ладно Варвара и Аня… — начал я, но потом сразу добавил, вдруг нас кто-то подслушал бы? — Да и Марианна. Вера — невеста для сближения с Грачёвыми. Кристина… я вот даже не знаю, гуманизм довёл меня до глупости, но ладно. Искать жену по мифам и легендам? Нет, точно нет.

— Как знаешь, дорогой. Но ей могут быть известны тайны своего рода, в том числе местоположение контрактных монстров или призывные круги, — сообщила жена, знающая, что меня интересует. — Насколько я в курсе, Ольга Волхв ставила условие, что её муж должен оказаться сильнее неё, ты точно подходишь.

— Кстати о монстрах, надо найти Ирину, она мне должна несколько дней призыва, — с усмешкой произнёс я.

— Да зачем? Ты сам куда сильнее, если что, я могу помочь или Варвара. Гресс куда притягательнее для чудищ из иных миров, — улыбнулась Аркадия и повернулась ко мне, поцеловав в щёку, затем ещё раз чуть ближе к моим губам.

— Притягательнее, но затраты чернил при этом куда выше при той же мощи, если верить книгам, — поведал я и начал рассказывать выдержку из фолиантов, да и вообще о походе в Императорскую Библиотеку.

В моих руках жена и заснула от монотонного бубнежа.

Я остался здесь, но мысленно погрузился в чтение и усвоение книг.

Неожиданно раздался громкий стук снизу, а затем последовал крик грифона и резкий удар в окно.

Я заслонил Аркадию, а сам обернулся, чтобы ударить чудовище сосулькой.

Но нечто из спортивного костюма успело раньше.

Лапа высунулась, нанесла рубящий удар в голову грифона и вторым движением подтянула тушу к себе. Из штанов и кофты начали выползать другие лапы, которые стали терзать тушу грифона.

— Точно, я его давно не кормила, — пробормотала моя жена, абсолютно спокойно достала пачку с надписью «Кошачий корм» из прикроватной тумбочки, оторвала у неё верх и потрясла.

Лапы из костюма замерли, а затем стремительно потянулись к моей супруге. Она просто перевернула пачку и высыпала всё вниз, абсолютно все кусочки оказались перехвачены огромными чёрными лапищами.

— Дорогая, я быстро вырублю помеху, но должен уточнить: что делать с Ириной? — спросил я.

— Да просто выруби, очнётся, узнаю её версию, а потом решу, — зевнув, произнесла Аркадия. — Ты сам справишься, а пока перенеси меня в комнату Кристины, там тепло, там хорошо.

Я выполнил просьбу.

С момента «небольшого инцидента в Императорском дворце» прошло чуть больше месяца.

Почти всё это время я отдал не тому, чтобы стать сильнее по пути монстроедения, а куда более примитивному развитию волшебства и поглощению знаний.

Когда я спустился к Ирине, которая некоторое время воспитывалась и обучалась Аркадией, она попробовала меня атаковать, вот только заряда у её защитных артефактов не было, а слушать её визги и крики я не собирался. После того, как она пустила грифона в окно моей жены, я даже не подумал делать скидки, а просто пустил заряд достаточной мощи.

Если для усадьбы она считалась «гостем», а потому её магия не блокировалась и не считалась опасной, то для меня она показалась угрозой для здоровья моей супруги.

Вот только позже моя жена заявила, что «выступления царевны» бывали и веселее, но для самой Аркадии они якобы неопасны. Ведь моя супруга даже в ванной носит несколько артефактов. Поэтому внезапные атаки ей не страшны, а даже при сильном таланте Ирина — далеко не самая сильная волшебница, пусть и вышла на третий уровень.

Иначе говоря, для моей жены «девчонка» не была ни соперницей, ни опасностью.

Однако куда неожиданней было заявление:

— После того, что у нас было, ты обязан на мне жениться! — сказала Ирина.

— Нет, — спокойно ответил я и пояснил: — если твои родители повторят своё поведение, они умрут или я их убью. Поэтому было бы странно, сочетайся мы браком. А кроме того я не чувствую к тебе ни любви, ни ненависти, царевна. К тому же брать тебя в жёны стало бы для моего будущего клана обузой, ведь твои плохие отношения с будущим Алексеем Седьмым и остальными братьями могут выйти моему клану боком.

— Да у меня с ними отличные отношения, Грачёв! — заявила девушка мне в ответ.

Все сидевшие за столом промолчали, только Кристина удивлённо спросила:

— Она же врёт, да? Не понимает этого, но врёт. У неё это по ауре видно.

— Да, девочка моя, Ирочка у нас очень эгоцентричная, а потому живёт в своём мире. Не будь такой, так что кушай кашку, — заявила Аркадия, по непонятной мне причине общающаяся с девочкой-ифритом, как с маленькой.

Впрочем, она так же сюсюкалась и со служанкой, которой был 31 год, и у неё росли свои дети.

И такое поведение Аркадии началось до беременности, уже давно это был её стиль общения с близкими.

Ну, а Кристина воспринимала кормление с ложки, как должное.

Насколько я понял, этому была причина: в прошлом мире её кормили слуги, в этом Жилду (как её прежде называли) принудительно питали несколькими методами (волшебным или при помощи зонда), так как девочка была потеряна и сама особо не ела.

Так что тут сошлись две странности: особа, не умеющая пользоваться столовыми приборами, и слишком заботливая столетняя женщина.

Это ещё без учёта что волосы кое-кого уж больно липли к тёплой ифритке и поедали любые огоньки, которые та проявляла.

Текущая атмосфера разозлила Ирину, и она ушла из усадьбы, но вечером вернулась.

Я о её ставке на призывы пока не напоминал.

Я снова посетил Императорскую Библиотеку. Вернее несколько раз с перерывами, так как за «одно посещение» нельзя было спросить и получить нужную книгу.

Уж не знаю почему, но каждый раз мне подсовывали стажёров. Кроме Велесы Бякаевой ещё было минимум две, но внешности их точно не знаю из-за правил заведения.