Я встал, дёрнул его за руку.

— Что? — успел выдохнуть мужчина с удивлением. Похоже, он был так сконцентрирован, что не заметил моего движения.

Шар из его руки направился в меня.

Снова оранжевая вспышка.

Я успел заметить:

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!

Попытка противодействия… провал!

Попытка противодействия… ошибка!

…

В следующий миг всё померкло, и я оказался во внутреннем мире на горе оружия.

И, что меня удивило, был я там не один.

— Граф? — удивлённо смотрел на меня оранжевый подросток, контуры фигуры которого напоминали языки пламени.

— Нет, я — светлейший князь, — заявил я, поднимаясь с оружия.

Я осмотрелся по сторонам, но привычного окна в реальность, через которое можно было контролировать происходящее снаружи, не оказалось.

— Не заговаривай мне зубы, Грачёв, — проворчал этот человек, сбросил с небольшого дота пулемёт и сел на бетонный колпак. — Сложно тебя с кем-то спутать, разве что ты помолодел. Где мы?

— Шрам есть? — уточнил я, показав на своё лицо.

— Хм, действительно… ГРАЧ? — недоверчиво спросил мой собеседник. — Вдвойне не понимаю. Тем боле ты мёртв и… я тоже мёртв.

Я всматривался в это лицо и, кажется, всё же нашёл сходство.

— Вы — Алексей Пятый? — уточнил я.

— Да. Так где мы, ГРАЧ? — спросил подросток.

— В моём внутреннем мире. Не знаю зачем, но Шкипер… Салтыков попробовал сунуть оранжевый шар, которым Вы, похоже, были, внутрь Варвары. Кажется, чтобы погрузить Вашу душу в тело нашего с ней ребёнка, — выдал я версию, в которую не хотелось верить. Хотя иного предположения, что за оранжевый шар был направлен в низ живота девушки, просто не было. — Я отбил руку, и она попала в меня.

Однако если верить книгам, это не просто табу для магов разума, но ещё и сложная технология. Как сохранение души, так и её перенос в тело нерождённого ребёнка.

Салтыков сделал для меня немало хорошего, а потому в какой-то момент я перестал его в чём-то подозревать…

— Ох, Саша… — сев на корточки, проворчал мужчина и погладил несуществующую бороду.

Фигура на миг перестала быть оранжевой и начала окрашиваться в сплетение зелёных и красных искр.

Через миг она исчезла, а там, где был подросток, возникло окно в реальность.

— Ох, Саша, — услышал я, а взгляд из «окна» был направлен в песок.

Хм, похоже, я потерял контроль над телом. Но почему я не в самолёте?

— Грачёв, какой ещё «Саша»? — фыркнул Салтыков и перевернул тело.

Теперь я мог заметить рукоятку, торчащую из моей груди.

— Ты же пятый уровень, почему так постарел? Я думал, ты умрёшь молодым, — услышал я «свой» голос. Значит, говорил Алексей Пятый.

— Денис, я не знаю, что ты там себе думаешь, но вот эти люди сейчас копают могилу, над которой я создам узор циклического саркофага. А в груди у тебя кинжал Бирмингема. Не знаю, откуда здесь труп бывшего Императора Британии, но ты зря его не обобрал. У него оказалась реплика того, чем обездвижили одного из бессмертных фараонов, пришедших в Британский Музей за своей собственностью. А теперь я тебя закопаю по той же технологии, — проворчал старик.

В этот момент моё тело зашевелилось, руки поднялись вверх.

Император посмотрел на них и потряс пальцами, после чего вытащил рукоятку из груди и бросил в сторону.

— Так лучше, — усмехнулся Алексей Пятый и встал.

Салтыков же застыл на месте.

— Саша, я же тебе сказал: не использовать метод переноса моей души. Какого рожна ты меня ослушался? Где ты хранил меня всё это время? — спросил Император.

Шкипер задрожал, после чего рухнул на колени и поднял глаза вверх.

По его лицу текли слёзы.

— Господин! — воскликнул старик.

— Да я это, Саша, я. Вернулся с того света, чтобы тебя отчитать. Так, где я был всё это время? — проворчал мой голос.

— Я хранил Вас внутри своего разума.

— Всё-таки при всей своей гениальности, как мага, ты идиот. Даже я в курсе, что тело не может выдержать двух душ слишком долго. Сколько прошло? Судя по тому, что хозяин этого тела упомянул Варвару и её ребёнка, прошло немало с нашей последней встречи. Вот и причина того, что ты, маг пятого уровня, неотличим от сухого дерева, — недовольно заявил Император.

— Да, прошло больше десяти лет, Господин, — согласился Салтыков. — Но всё же удалось вернуть Вас сюда.

— Вряд ли надолго. Я вижу перед глазами отсчёт, вскоре что-то произойдёт. Да и говорил я: давно смирился со смертью. Дети — вот бессмертие, — усмехнулся Алексей Пятый.

Шкипер опустил взгляд.

— Хм, Александр, говори важное, что решил умолчать, — куда более властно произнёс монарх, захвативший контроль над моим телом.

— Я… без Вас династия Царских падёт. Ваш сын решил поучаствовать в ставках, британские агенты планируют многочисленные мятежи и гражданскую войну, чтобы при помощи договора уничтожить Россию, а Ольга Волхв и другие последователи прошлой династии собираются действовать в своих интересах, — сказал в землю старик.

— Саш, я стесняюсь спросить, а почему ты не упомянул противодействие со своей стороны? Я же оставил тебя не только дворецким младшей дочери, но и советником для непутёвого старшего сына, — сев на корточки, уточнил Алексей Пятый.

— … Это бесполезно. Вы запретили корректировать его разум, а он слушает исключительно жён и других советников. Лауру, Вы тоже запретили подчинять, — обиженно произнёс Салтыков.

— Это всё вторично, я тебе в момент клятвы сказал: сначала Империя, потом Семья, только в таком порядке. Мы были слабы, не могли изменить всего, но… ах ты старый лис! Ты решил чужими руками дать разрушить государство, чтобы потом учредить новое? — гневно произнёс бывший царь и встал, нависнув над стариком.

Вокруг заплясали молнии.

— А? Что со мной, из меня бьют искры! — удивился Алексей Пятый.

— Государь, Вы попали в очень сильное тело. Вы способны спасти Империю… — начал Шкипер.

— Я мёртв. Спасать — дело живых, Саша. Три… Два… Один… Прощай, сын! — усмехнулся Император, а в следующий миг окно в реальность начало само собой приближаться ко мне, пока не стало моим взглядом.

Функционирование восстановлено в полном объёме.

Доступ к навыкам готов.

Я вернул контроль над своим телом.

Сейчас активно было только обычное зрение.

Я вернулся к волшебному, чтобы оценить риски от обитателей логова.

Однако первым я понял два факта:

— Салтыков контролировал окружающих людей, создававших базу для какой-то версии саркофага. От старика расходились оранжевые линии в сторону голов его марионеток.

— Шкипер уже был мёртв. Его аура замерла и оранжевый свет в ней менялся на синий, но главное: души уже не было, астральное тело разрушалось.

Я оглянулся по сторонам: вдруг старик перенёс свою душу в чьё-то тело или стал нежитью? Но нет, ни намёка на подобное.

Вот же… я слышал его разговор с душой прошлого Императора.

И среди анонсированных им напастей я был в курсе разве что азартной игры на земли Империи. На остальное не хватало моей скудной фантазии.

Нет, английские агенты и предатели тоже были понятны, но это дело во многом стабильное, а потому и неудивительное.

Но кроме того я снова услышал о некой Ольге Волхв, которую упомянула ранее Аркадия.

Тело старика начало падать вниз, я подошёл и помог ему опуститься плавно.

Обидно…

Я сел на корточки и постарался сориентироваться на максимуме своего восприятия. Ситуация стратегическая и многоплановая, а мне бы врага перед глазами.

Хм… врага перед глазами, да?

Для своих работ по моему закапыванию Салтыков вывел многих пассажиров, но, похоже, за исключением тех, чей разум был защищён.

Так что я поднялся в салон и подошёл к Ирине Царской.