"Джекс обменял манжету на свое сердце."

"Его сердце?" повторила Эванджелин. "Что за сердце? Это какой-то магический предмет? Какая-то безделушка? Конечно, это не настоящее сердце".

"У каждого человека есть два разных сердца", — сказал Хаос.

"Есть сердце, которое бьется и поддерживает жизнь. А есть другое сердце, второе, то, которое не бьется, а разбивается, то, которое любит, чтобы был смысл во всей этой жизни. вот это сердце и хотела получить моя сестра".

"Зачем Авроре это нужно?" спросила Эванджелин, хотя ей казалось, что она уже знает ответ, и что он как-то связан с двумя именами, которые она когда-то видела вырезанными на стенах Лощины.

Аврора + Джекс Имена были высечены на стене сотни лет назад, но Авроре казалось, что прошло всего несколько лет, а может, и месяцев, ведь все это время она находилась в подвешенном состоянии в Валори.

"Она любит Джекса, не так ли", — сказала Эванджелин.

"Это то, что я всегда подозревал", — ответил Хаос. Аврора никогда не признавалась в этом, но я полагаю, что это только потому, что Джекс никогда не проявлял к ней интереса".

Лирик Мерривуд был единственным, кто любил ее, но я всегда думал, что моя сестра была с ним только как предлог, чтобы быть рядом с Джексом, который никогда даже не смотрел в ее сторону".

"Если бы Аврора действительно хотела расторгнуть помолвку с Мстителем, чтобы выйти замуж за Лирика, наш отец был бы расстроен, но он бы позволил ей это сделать. Он не тиран. Но Авроре нравилось быть объектом желания. Ей нравилось получать внимание и Лирика, и Мстителя, и я думаю, она надеялась, что это заставит Джекса ревновать".

"Конечно, все пошло не так. Не думаю, что Авроре приходило в голову, что после ее ухода от Мстителя он придет за Лириком и уничтожит все земли Мерривудов. Но в этом-то и проблема моей сестры. Она никогда не продумывает все до конца, и я знаю, что сейчас она не думает".

"Ты знаешь, что она планирует сделать с сердцем Джекса?

Наложит ли она на него любовное заклятие?" вслух предположила Эванджелин. Хотя по опыту она знала, что для этого сердце человека не нужно. Любовные чары тоже можно снять.

"У меня такое чувство, что она собирается сделать что-то более постоянное", — мрачно сказал Хаос.

"Например? Дать ему совершенно новое сердце?"

"Я не знаю. Но я представляю, что когда она закончит, джекс наконец-то будет принадлежать ей".

Эванджелин хотелось рвать и метать, или, может быть, метать и рвать. она не могла смириться с мыслью, что Джекс будет с Авророй, и не могла представить, что Джекс тоже этого захочет.

Как он мог так поступить? Как он мог отдать свое сердце?

Как он мог так отказаться от неё? Хотя она очень сомневалась, что он сам так думает. скорее всего, Джекс говорил себе, что поступает правильно, благородно, жертвуя своим сердцем ради ее защиты.

К сожалению, на самом деле он поступил иначе. Джекс мог говорить себе, что отдал свое сердце, чтобы спасти ее, но Эванджелин боялась, что он сделал это для того, чтобы ему было легче отпустить ее.

Должен быть способ изменить ситуацию. Исправить ситуацию. Не дать Авроре навсегда изменить сердце Джекса или дать ему другое сердце. Кем бы стал Джекс, если бы это случилось?

"Как нам вернуть его сердце?" спросила Эванджелин.

"Не мы, а только ты. Боюсь, я не смогу вам помочь".

"Почему?"

"Я бы помог, но я думаю, что моя сестра спрятала сердце в том месте, куда я не могу попасть. Я думаю, что это где-то в Лощине".

"Эванджелин!" певучий голос Лалы пробивался сквозь кроны деревьев. "Надеюсь, ты не ждала слишком…" Голос

Лалы резко оборвался, когда она вышла из леса и увидела Хаоса по другую сторону светящегося источника.

"Что ты здесь делаешь?" Ее губы недовольно скривились.

"Я только что спас жизнь твоей подруге", — резко ответил Хаос.

И Эванджелин показалось, или он надул грудь? До этого момента она все еще думала о нем как о Хаосе. Но теперь, когда он сидел выше, с плащом, небрежно перекинутым через одно плечо, она увидела в нем Кастора Доблесть, самоуверенного молодого принца великолепного Севера.

"Ну, теперь я здесь, так что…" Лала махнула рукой в сторону леса.

"Ты только что уволила меня?" спросил Кастор.

"Я пыталась", — ответила Лала. Она была самой маленькой из всех троих, и все же в том, как она смотрела на Кастора, было что-то такое, что создавало впечатление, будто она смотрит на него свысока. "У тебя что, нет девственной крови, чтобы выпить ее или что-то в этом роде?"

"Кровь девственницы?" Кастор улыбнулся одной из тех уничтожающих вампирских улыбок, проведя рукой по волосам в очень дьявольской манере. "Что за истории ты читала обо мне?"

"Я не читаю никаких историй о тебе", — хмыкнула Лала, но Эванджелин готова поклясться, что ее щеки окрасились в более глубокий цвет.

"Значит, это просто совпадение, что ты цитируешь одну из них?"

"Я знаю, что ты пьешь кровь", — сказала она.

Взгляд Кастора потеплел. Я хотел бы выпить твоей крови, – казалось, сказал он.

И вдруг все стало казаться немного горячее, чем должно было быть. Лала, похоже, не любила Кастора, но Эванджелин предположила, что вампир относился к ней совсем иначе.

"Мне кажется, мы отклонились от темы, — вмешалась Эванджелин, прежде чем вампир успел откусить от Лалы. "У Джекса неприятности".

Лала тут же отвернулась от Кастора.

Эванджелин быстро объяснила Лале, что вампир рассказал ей об Авроре и сердце Джекса.

"Не могу поверить, что раньше я считала Джекса умным".

Лала снова посмотрела на Кастора. "Почему ты не остановил его?"

"Я пытался".

"Пфф", — Сказала Лала."Очевидно, ты недостаточно старался".

"Это не вина Кастора", — сказала Эванджелин, но никто из них не обращал на нее внимания.

"Вы когда-нибудь успешно останавливали Джекса?" – спросил Кастор.

ЛаЛа властно подняла подбородок. "Однажды я ударила его ножом для масла".

"Я помню это фиаско с ножом для масла", — сказала Эванджелин. "Это вызвало большой переполох. Кстати, о беспорядке — что мы будем делать с сердцем Джекса?"

"Я предлагаю похитить Аврору и пытать ее до тех пор, пока она не скажет нам, где оно", — сказала ЛаЛа.

"Я не позволю тебе мучить мою сестру", — вмешался Кастор.

"Твоя сестра — чудовище!"

Ноздри Кастора вспыхнули. "Мы все чудовища". С рычанием он оттолкнулся от дерева, к которому прислонился.

На секунду Эванджелин показалось, что он тоже перейдет через родник и наконец-то вцепится зубами в Лалу.

Напряжение вернулось, сжав его челюсти и плечи. Затем он медленно сделал шаг назад.

"Я не прошу тебя простить ее за то, что случилось с твоей семьей по ее вине", — тихо сказал Кастор. "Но тебе не нужно причинять ей боль. Она была заперта в арке на сотни лет; она уже достаточно пострадала за свое преступление. Если ты хочешь причинить ей боль за это, просто найди сердце и верни его Джексу. Это будет достаточной пыткой для нее".

Кастор повернулся, чтобы уйти.

"Куда ты идешь?" спросила ЛаЛа.

"Скоро взойдет солнце. Мне нужно уходить, но я уже сказал Эванджелин, куда она должна пойти".

И с этими словами Хаос растворился в ночи.

Глава 37. Аполлон

Палатка была пуста.

Эванджелин не было.

С первого взгляда казалось, что здесь была борьба. Все было в беспорядке — валялись тюки с одеждой. Подушки были изрезаны. Стол был опрокинут в беспорядке пролитого вина и разбросанной еды. Ягоды были втоптаны в землю рядом с мясом, теперь измазанным грязью.