"Не совсем потеряна", — ярко сказала Аврора. "Хотя я могу представить, почему ее не часто повторяют. Она довольно трагична".

"Тогда, наверное, и вам не стоит ее повторять", — сказал лорд Вейл.

"Но принцесса просила об этом", — возразила Аврора.

Лорд и леди Вейл посмотрели на дочь взглядом, граничащим с руганью, словно не желая устраивать сцену, но и не желая вести этот конкретный разговор.

"Я спросила, — сказала Эванджелин, не желая доставлять Авроре неприятности. Но в то же время ей хотелось узнать больше. Может быть, это поможет ей вспомнить.

"Это не совсем сказка для вечеринки", — сказала леди Вейл, которая теперь выглядела явно неуютно.

"Но я все равно хотела бы ее послушать", — сказала Эванджелин. "Я знаю не так много истории Севера, как хотелось бы".

"Ну что ж, тогда позвольте мне просветить вас", — сказала Аврора.

Ее родители занервничали, но Аврору было не остановить.

"Мститель Слотервуд из Дома Слотервуд был когда-то помолвлен с самой красивой девушкой на всем Севере. Только эта девушка не любила его. Родители не разрешили ей расторгнуть помолвку, но она отказалась выходить замуж без любви. В день свадьбы она сбежала. Конечно, Мститель не мог ее отпустить — ведь ему нужно было оправдать свое имя. И вот, когда до Мстителя дошли слухи, что эта прекрасная девушка любит единственного сына лорда Мерривуда, мститель уничтожил поместье Мерривуд, деревню Мерривуд и лес Мерривуд, оправдав тем самым свое страшное имя".

Аврора закончила тост весело, так, как кто-то другой мог бы закончить тост, но на ее лице уже не было улыбки.

Напротив нее леди Вейл была очень бледна, а лорд Вейл гневно покраснел.

За всю свою жизнь отец Эванджелин никогда не смотрел на нее так, как сейчас лорд Вейл смотрел на Аврору. Конечно, эванджелин никогда не смотрела на отца так вызывающе, как сейчас Аврора. Это заставило Эванджелин задуматься о том, что, возможно, она ошибалась, считая, что эта семья связана с ее пропавшими воспоминаниями. Возможно, Аполлону было не по себе из-за напряженности в их отношениях. Но это было все, к чему привела эта история. Ничего другого она не вызвала.

"Надеюсь, наша перестройка Мерривуда поможет восстановить часть утраченного, — объявил лорд Вейл, явно пытаясь сменить тему разговора.

На этот раз Аврора, похоже, не возражала. Похоже, она сказала все, что хотела, по этому вопросу. "Я надеюсь, что вы и ваш принц сможете присоединиться к нам на празднике восстановления. Мне так хочется узнать вас получше".

Аврора обняла Эванджелин и прошептала: "У меня такое чувство, что мы станем прекрасными друзьями!" Она отстранилась, страдальчески взмахнув ресницами.

"Что случилось?" спросила Эванджелин.

"Я не знала, что у тебя есть кинжал". Аврора наклонила голову в сторону украшенного драгоценными камнями ножа Лучника, который Эванджелин засунула за пояс.

Между бровями Аполлона образовалась складка, и взгляд его стал необычайно мрачным. "Откуда он у тебя?"

Эванджелин защитно положила руку на рукоять кинжала. "Я нашла его в саду", — солгала она.

Она тут же пожалела об этом — Эванджелин никогда не была лгуньей, — но не могла заставить себя остановиться.

Аполлон с подозрением посмотрел на нож. Он смотрел так же, как и раньше, когда застал ее за обыском комнаты, но на этот раз ревность была безошибочной. Его глаза сузились, на лбу запульсировал мускул, и Эванджелин порадовалась, что не сказала правду, что нож ей подарил другой молодой человек.

Но она все равно боялась, что Аполлон может его забрать.

Она быстро придумала немного нелепую историю о том, что нашла его в колодце перед тем, как ее вытащили. "мне кажется, что это какой-то талисман. Но мне жаль, что он причинил вам боль, Аврора".

"Да ничего особенного. На самом деле, раз уж ты сказала, что это талисман удачи, я очень рада, что он у тебя есть. но тебе стоит быть осторожнее с оружием. Я знаю, что это твой талисман, но когда вокруг столько стражников, так ли он тебе нужен?"

"Она права", — сказал Аполлон.

"Кхм." Позади них кто-то громко прочистил горло.

Эванджелин сразу же почувствовала облегчение. Она была почти уверена, что Аполлон собирался выхватить нож.

Теперь его внимание было приковано к новому стражнику, стоявшему на краю их круга.

"Ваши Высочества, прошу прощения, что прерываю вас, но у меня есть срочное дело, о котором я должен поговорить с принцем".

"И это не может подождать ни минуты?" Аполлон с укором посмотрел на стражника.

Молодой человек заметно побледнел. "Поверьте, Ваше Высочество, если бы это было неважно, я бы не стал мешать".

Охранник наклонился к Аполлону и прошептал что-то, от чего принц поседел.

"Прошу прощения, но, боюсь, мое внимание требуется в другом месте". Он посмотрел на Эванджелин. "Мне не хочется уходить, но я найду тебя сегодня вечером".

Прежде чем она успела спросить, куда он направляется, принц аполлон зашагал прочь.

Глава 17. Эванджелин

Эванджелин не притронулась к вину, хотя, похоже, она была единственной, кто воздержался. Веселье на званом обеде продолжилось и после ухода Аполлона. Вскоре пили уже не только придворные, но и некоторые стражники.

В Колонном дворе не было часов, но по движению луны над головой можно было определить, что с момента ухода Аполлона прошло некоторое время, достаточное для того, чтобы понять, что то, что увлекло принца, было значительным.

Эванджелин на мгновение задумалась, нашли ли они лорда Джекса. Но она предположила, что эта новость обрадовала бы принца, а он не выглядел радостным перед выходом. Нет, это должно быть что-то другое.

Она продолжала размышлять над третьим блюдом, пока кто-то в середине стола не произнес очередной тост. Северяне, судя по всему, очень любили произносить тосты. этот тост был произнесен за лучника, который убил птиц, которыми они пировали, и Эванджелин вдруг вспомнила. Лучник.

Ее внутренности совершили стремительный кувырок. Она еще раз оглядела двор, надеясь, что он наконец-то вошел внутрь. Но его по-прежнему не было видно.

Эванджелин никогда не считала себя безрассудной. Другие могли бы с этим поспорить. Но Эванджелин ответила бы им, что она просто надеется на то, что может быть, в то время как другие боятся того, что может пойти не так.

Эванджелин понимала, что, особенно учитывая недавние события, связанные с колодцем, улизнуть с ужина без охраны в поисках Лучника могло представлять некоторую опасность.

Но Эванджелин также подумала, что, поскольку Аполлон уехал и многие отвлеклись, сейчас, возможно, самое подходящее время для того, чтобы попытаться снова найти Лучника и, возможно, вернуть себе память.

Она обдумывала различные способы отвлечения внимания, чтобы ускользнуть. сначала она решила потянуть за скатерть, чтобы опрокинуть тарелки с едой. она представила, как прольет вино. Затем начался очередной тост, и она поняла, что это ее шанс.

Тост произносил лорд Вейл. Причем делал он это весьма эффектно, ярко объясняя свое желание восстановить Мерривуд, пытаясь привлечь других к своей идее. Даже Эванджелин было трудно отвести от него взгляд.

Лорд Вейл притягивал к себе все взгляды, стоя и высоко поднимая бокал над своей мощной головой. "Эта реставрация — для всего Севера!" — провозгласил он голосом, подобным грому. "Мы восстанавливаемся, чтобы изгнать призраки нашего прошлого, которые осмеливаются преследовать нас.

Ибо мы — северяне! Мы не боимся мифов и легенд! Мы и есть мифы и легенды!"

Зал разразился криками. "Мы — легенды!"

"Кто присоединится ко мне в этом восстановлении?" воскликнул лорд Вейл.