"Тогда очень хорошо". Гаррик дважды щелкнул своими татуированными пальцами. "Аргос, пора идти".

С одной из балок сверху спустилась птица, похожая на ворона. Она полетела к Гаррику, изящно взмахнув иссиня-черными крыльями. Эванджелин почувствовала, как одно из перьев коснулось ее лица и…

"Ой!" — вскрикнула она, когда птица укусила ее за плечо. Два резких укуса оставили две блестящие лунки крови. Она попыталась остановить кровотечение рукой, но Гаррик оказался быстрее. Он двигался почти так же быстро, как и его птица, накрывая рану тканью, быстро собирая кровь.

"Простите, ваше Высочество, но у вас нет времени на раздумья, а мы уже все сделали за вас". Гаррик убрал окровавленную ткань и направился к двери, насвистывая, когда его ворон сел ему на плечо.

Эванджелин застонала, продолжая истекать кровью. Она не знала, на кого больше обижаться: на наемника, который напал на нее со своей домашней птицей, или на мужа.

Два вечера назад, в ту ночь в башне, Аполлон был таким милым. Он был заботлив, внимателен. Но сегодня, после того, что произошло с гарриком, и инструкций Аполлона для ее охранников, принц казался другим человеком. И Эванджелин не знала его достаточно хорошо, чтобы понять, какой из них действительно он. Если раньше она считала, что произошедшее с ее охранниками — всего лишь недоразумение, то теперь она не была в этом уверена.

"Ты знал, что Гаррик собирается это сделать? Что он собирается взять мою кровь независимо от того, давала ли я на это разрешение?"

Аполлон пошевелил челюстью. "Мне кажется, ты не понимаешь, насколько велика угроза со стороны Джекса".

"Ты прав. Ты все время говоришь, что Джекс — злодей. Но ты только что позволил человеку напасть на меня со своей домашней птицей, чтобы выследить и убить другого человека.

Вы также приказали моим стражникам, которые, кстати, не очень-то любезны, не выпускать меня из замка, хотя обещали, что никогда меня не запрут. так что нет, я не знаю, насколько опасен лорд Джекс, но я начинаю видеть в тебе угрозу".

Глаза Аполлона вспыхнули. "Ты думаешь, я хочу всего этого?"

"Я думаю, что ты принц и делаешь все, что хочешь".

"Ошибаешься, Эванджелин". Его голос дрожал, когда он говорил. "Я не хочу ничего из этого, но я пытаюсь защитить

тебя не только от Джекса. В этом замке есть люди, входящие в мой совет, которые считают, что я не должен доверять тебе.

Они считают, что вы работали с Джеком, чтобы убить меня. И если эти люди поверят, что мое мнение нарушено и что ты все еще работаешь с ним, тогда даже я не смогу тебя спасти".

"Но Джекс забрал все мои воспоминания", — возразила Эванджелин. "Как кто-то мог подумать, что я работаю с ним?"

Испуганный взгляд Аполлона вернулся к ее запястью со шрамом в виде разбитого сердца. "В настоящее время существует теория, что Джекс забрал твои воспоминания, чтобы ты не смогла его предать".

"Вы в это верите?" спросила Эванджелин.

Долгое время Аполлон просто смотрел на нее. В его взгляде больше не было страха или злости, но это не был теплый, обожающий взгляд, к которому она привыкла. он был холодным и отстраненным, и на секунду она почувствовала дрожь страха. Аполлон был ее единственным союзником на Великолепном Севере. Если бы не он, у нее не было бы ничего и никого, и ей некуда было бы идти.

"Я не буду работать с Джексом", — наконец сказала Эванджелин. "Я могу ничего не помнить, но я знаю, что я не такой человек. У меня нет планов ни встречаться с ним, ни предавать вас или кого-либо еще в этом замке. Но если ты будешь обращаться со мной как с пленницей или пешкой или позволишь кому-нибудь еще напасть на меня со своей домашней птицей, я откажусь вести себя прилично. Но это не потому, что я не верна".

Аполлон глубоко вздохнул, и холод покинул его глаза. "Я знаю, Эванджелин. Я верю тебе. Но не только мои мысли имеют значение". Он протянул руку и провел пальцем по ее челюсти. Его глаза опустились, и она поняла, что он собирается ее поцеловать. Он собирался закончить этот спор,

прижавшись губами к ее губам, и часть ее души хотела позволить ему это. Она не могла рисковать потерять его. Он был всем, что у нее было в этой новой реальности.

Но то, что он был всем, что у нее было, не означало, что она должна была отдать ему всю власть. "Я все еще злюсь на тебя".

Аполлон медленно переместил руку с ее челюсти на волосы. "Как ты думаешь, ты сможешь простить меня?

Прости за кровь, и прости за твоих охранников. Я назначу тебе новых. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне и была осторожна".

Эванджелин вызывающе подняла подбородок. "То есть вы хотите, чтобы я осталась в Волчьей усадьбе?"

"Только до тех пор, пока мы не найдем лорда Джекса".

"Но…"

Не успел он договорить, как дверь в приемную распахнулась, и тот же охранник, который привел туда Эванджелин, объявил: "Лорд Слотервуд пришел на встречу с вами. Он говорит, что у него есть информация о лорде Джексе".

Глава 8. Аполлон

Хэвелок выбрал идеальный момент, но Аполлон пожалел, что не упомянул информацию о Джексе. Реакция Эванджелин на возможные новости была мгновенной. Ее выражение лица всегда было очень легко прочитать. Раньше он видел ее беспокойство, потом страх, гнев, а теперь, когда она прикусила нижнюю губу, он увидел ее любопытство. Она была мотыльком, а Джекс — все еще пламенем.

"Хэвелок, проводи лорда Слотервуда в мой кабинет. Я встречу его там".

"Могу я присоединиться к вам?" спросила Эванджелин. "Я бы хотела послушать, что он скажет".

Аполлон сделал вид, что обдумывает ее просьбу. Но в основном это было сделано для того, чтобы убедиться, что она не уйдет слишком рано и не столкнется в коридоре с лордом Слотервудом.

Когда Аполлон находился под проклятием Лучника и все считали его мертвым, он прочитал в скандальном листке, что Эванджелин присутствовала на помолвке лорда Слотервуда.

До сих пор она никак не отреагировала на его имя, но Аполлон не мог рисковать столкнуться с этим человеком, который мог бы вызвать какие-либо воспоминания — или что Слотервуд мог бы сказать ей что-нибудь о Джексе, с которым, как подозревал аполлон, она присутствовала на вечеринке.

"Мне очень жаль, дорогая, но я не думаю, что это хорошая идея. Помнишь, я говорил о том, что люди считают, что ты работаешь с Джексом? Если кто-то из них узнает, что ты была на встрече, где сообщалось о его местонахождении, они обвинят тебя, если он снова будет ускользать от нас".

Эванджелин сжала губы. Она будет спорить с ним, в этом он не сомневался. Но что бы она ни сказала дальше, это было неважно. Все это было сделано для того, чтобы защитить ее.

Он погладил ее по щеке. "Надеюсь, ты понимаешь".

"Я понимаю, и надеюсь, что ты понимаешь, что пока ты обращаешься со мной как с ненадежной пленницей, я буду вести себя как пленница, а не как твоя жена".

Она отстранилась от Аполлона и, не говоря больше ни слова, повернулась спиной и вышла из комнаты, взметнув за собой розовые волосы.

У него возникло желание погнаться за ней, остатки проклятия Лучника, которое заставило его остановить ее до того, как она дошла до двери, и запретить ей уходить. Но он не стал этого делать. Аполлон понимал, что лучше бы она ушла прямо сейчас, но она могла уйти только так далеко.

Эванджелин могла решить, что не хочет вести себя как его жена, но это не меняло того факта, что она ею была. Она была его женой. И так или иначе, в конце концов она захочет его так же сильно, как и он ее.

Через несколько минут Аполлон встретился с лордом Слотервудом в его личном кабинете.

Робин Слотервуд всегда отличался добродушным характером, который притягивал к себе людей как магнит. Но сегодня он не улыбался. Под глазами у него были темные круги, рот был втянут, а лицо — бледным. Он выглядел так, словно постарел на пять лет с тех пор, как аполлон видел его в последний раз.