Штормовая волна встретила "птичек" всего в десяти метрах от укрытия, остановив их бег и оглушив. Твари кубарем покатились по земле, клюв первой ударил в землю в метре от правой ноги Никса, погрузившись в твердую как камень землю не менее чем на метр. Другая клювом пронзила тело товарки, остальные, спутавшись ногами, валялись уродливой кучей.

– Вольт, в мечи!

Никс, бросив лук на землю, выхватил из ножен на левом боку керитовый клинок, взмах и метровая шея перерублена, фонтан алой крови хлынул под ноги, словно из лопнувшей трубы. Но парень этого уже не видел, подбегая к твари, которая приходила в себя и пыталась высвободить клюв из тела другого монстра.

– Нааа! – обработанный рунами клинок наискосок пошел через всю голову твари, разваливая ее на две части.

Никс оглянулся. Вольт распорол глотку одной из птичек, двумя ударами срубил башку второй и бросился к последней, но неожиданно тварь ожила: огромная голова резко повернулась на встречу парню. Ударом клюва Вольта отшвырнуло в сторону; с полурыком, полустоном он покатился по земле, выронив меч.

Никс в три прыжка преодолел расстояние до пытающейся подняться твари. Он был в слепой зоне, взмах клинка – и голова монстра повисла лишь на лоскутах кожи.

Парень бросился к другу. Вольт уже стоял на левом колене, пытаясь зажать рану на правом бедре. Удар острого, как клинок, клюва рассек его от колена до ягодицы, в ране даже виднелась белая кость.

Никс вздохнул с облегчением: друг был жив, и рана, несмотря на вид, кровоточила слабо – значит, артерия цела. Это просто невероятная удача.

– Держись, – Никс подставил плечо, и они заковыляли к камню.

– Найди меч, а то босс голову оторвёт, – хрипящим от боли голосом попросил Вольт.

– Сейчас девчонкам сдам тебя и вернусь поищу.

Увидев ковыляющих парней, девушки буквально слетели с камня.

– Вольт, ты ранен! – Эгида, несмотря на не долеченные раны, первой оказалась рядом.

– Царапина, – Вольт попытался улыбнуться, но вышла скорее болезненная гримаса.

– Начинайте его лечение. Это ещё не конец. Эгида, про себя не забывай, вон кровь ещё сочится, – повернувшись Никс побежал к месту недавней схватки.

Никто из них не знал, что им просто невероятно повезло. Шагоход – так официально значилась эта тварь в бестиарии, – чудовище, встречающееся только с двенадцатого кольца, одно из самых редких и опасных. Живут прайдами по пять-семь особей.

Пробить их кожу могли лишь клинки, откованные в клане Хорн империи Исбир, или обработанные рунами архидемона из другого мира. Подвержены воздействию только магии молнии, и то лишь начиная с уровня Предвестник.

Идеальный по времени и расстоянию удар штормовой волны оглушил шагоходов на три секунды, что дало нашим героям шанс, и они его не упустили.

Никс искал меч среди трупов "птичек", внимательно оглядываясь по сторонам. А вот и меч Вольта. Подняв клинок, он увидел очередную волну тварей, брови его от удивления полезли вверх. Сотни три гастов неслись к их укрытию.

– Корнелия, нужна твоя помощь, срочно! – Никс бегом вернулся на привычную позицию при входе в укрытие.

– Мелкие уроды! – рыжая без команды вскинула руки, посылая огненную волну навстречу тварям.

Этим ударом она разом уполовинила количество гастов, усеявших своими обугленными тушками поле, остальные бросились в рассыпную.

– Следи, как начнется следующая волна, крикнешь, я посмотрю, как там Вольт, – Никс направился к камню.

С Вольтом было все в порядке, рана лишь в паре мест сочилась сукровицей, и он порывался идти на помощь, но строгий целитель в лице Эгиды принудительно продолжала лечение. Ну да, когда же ещё подвернётся случай полапать парня за разные места, невольно улыбнулся Никс. Нет, общение со Скифом всё-таки заразно, раньше он о подобном и не подумал бы.

– Эгида, как долечишь раненного, – Никс проигнорировал умоляющий взгляд этого самого раненного, – Попробуй заморозить или каким-то образом создать лёд на скалах позади нас, чтобы тварям было сложнее забираться.

– Запросто, есть базовое заклинание, "ледяная дорожка", – девушка вскинула руки, по скалам тут же стал расползаться тонкий слой льда.

Следующая волна была непростой, но они все были в строю к этому времени и отбились без потерь.

После им удалось отразить ещё пять волн, комбинируя удары магии и стрел. Но это не могло продолжаться бесконечно.

Никс точным выстрелом свалил зерга прямо в прыжке. Они появились в девятой волне, а сейчас шла десятая и, похоже, последняя для них.

Энергия в накопителях закончилась на прошлой волне, и сейчас девчонки на остатках своей энергии держали щиты, отшвыривающие бросающихся на них тварей в стороны. Никс работал из лука, Вольт стоял за щитами. Корнелия и Эгида по очереди убирали щит, Вольт в этот момент наносил несколько ударов мечом, разваливая монстров на части. Так они пока держались, хотя в предыдущих волнах все были несколько раз ранены, и не все удалось залечить, не хватило времени.

Он сидел на камне не только как лучший стрелок, его голень просто ещё не срослась, у Вольта сильно повреждено левое плечо, Эгида хромает на правую ногу, у нее даже нет времени вытащить две иглы от хромошара из бедра, у Корнелии такая же игла из правого бицепса торчит и в боку, ещё левая нога только-только срослась.

Самой главной проблемой сейчас были трупы монстров, их становилось все больше, Вольту, Эгиде и Корнелии приходилось отступать назад шаг за шагом, ещё два шага, и они упрутся спинами в камень, на котором стоит он сам.

На миг Никсу показалось, что кто-то злобно смотрит на него со спины. Быстро повернувшись, он увидел распластавшегося в прыжке зерга. Парень лишь успел вскинуть лук, на котором с хрустом и треском сомкнулись челюсти монстра вместо горла. Удар повалил парня на спину, но он успел рассмотреть второго зерга, готовящегося к прыжку.

– Вольт, сзади! – успел крикнуть Никс, прежде чем монстр взлетел в прыжке.

Прыжок и предсмертный визг зерга, мат Вольта, секунда, и рука в камуфляже берет шею второго зерга в локтевой захват, оттаскивая от лица Никса…

Я моргнул? Ощущение именно такое. Вот я стою в пещере некроманта, миг, и я на камне перед пещерой в нашем лагере. А демонята и демонессы не скучают!

Я понимаю, что обладать зергом в качестве личного питомца хотят многие, но зачем его на бедного Никса ловить?

Тот от усердия забил собственный лук в глотку твари, а Вольт обхватив локтевым захватом шею зерга, нежно пытается его оттащить, свободной рукой пытаясь извлечь оружие из ПК, насколько я вижу.

Соскакиваю с камня выхватываю меч из ножен на поясе, и в длинном выпаде пробиваю голову зерга мечом насквозь.

– Скиф, чего так поздно? – проворчал рыжий, отбрасывая остатки лука в сторону и пытаясь подняться.

– Да он точно специально выжидал, пока нас пережевывать не начнут, ты же знаешь Скифа, – Вольт оттащил чуть в сторону тело зерга.

Вот неблагодарные демонята! Но нужно спешить, Эгида с Корнелией едва держатся!

Достаю из нагрудного кармана свой рубин-накопитель и вкладываю в ладонь Вольта.

– Ударь штормом и побыстрее, постарайся накрыть площадь как можно больше, – сам же рванул к девчонкам.

Успел вовремя, они уже едва держались, щиты мерцали, а это верный признак истощения источника.

– Убирайте, – я шагнул на встречу монстрам.

Щиты исчезли сразу, радостно урча безглазые орты (орт – одна из самых массовых тварей в пустоши, вне волны встречается только с пятого кольца) рванули мне навстречу, три удара мечом, и три твари разваливаются пополам, заливая кровью все вокруг. В этот момент Вольт обрушивает шторм на основную массу тварей. Резко запахло озоном, многоголосый вой, рев, писк устремился к небу, все пространство перед нашим убежищем оказалось завалено оглушенными монстрами всевозможных форм и размеров.

– Так, слушаем внимательно, – я убрал меч в ножны и подошёл к девушкам. Обе смотрели на меня широко раскрытыми глазами, словно на бога, принудительно вложил каждой в ладонь шар телепорта, – Представьте скалу, где мы нашли дирижабль, и влейте каплю своей энергии в шар.