– Можешь видеть меня, нежить? – я подошёл к некроманту.

– Только силуэт. Но твою сущность я чую хорошо. Зачем пришел? – некромант внимательно следил за мной.

Вместо ответа я вытащил из ПК метательный нож и положил на стол. Некромант протянул руку, костлявыми пальцами подхватил его и поднес к глазам.

– Значит, это был заказ на тебя, – он бросил нож на стол, заходясь в кашле. Это взметнуло вокруг него целую тучу пыли.

– Чего смешного, нежить? – это был не кашель, а хохот. – Ты хотел убить меня, поэтому я здесь!

– Убить хотел не я, а мой хозяин, – прохрипел некромант. – Знал бы он, кого хочет убить на самом деле!

– Подожди! Ты же некромант, у тебя не может быть хозяина! – удивился я. На моей памяти из двух миров некромантов никогда не подчиняли, убивали, да, но подчинение?

– Когда был молод, допустил ошибку и был наказан за самоуверенность. Видишь их, – некромант кивком головы указал на пару "рыцарей смерти", стоявших с краю пещеры. – Я отдаю им приказы, могу взять их под управление сам. Вот и мой хозяин может также сделать со мной, и я ничего не смогу ему противопоставить, ничего.

Я лихорадочно размышлял, можно, конечно, попробовать убить некроманта, но я неуверен, что справлюсь с этой древней тварью. Я вижу у него целое море некротики, а это значит, он как минимум на уровне архимага, возможно, и сильней. Бой будет с непредсказуемым итогом. Здесь кругом множество его слуг, еще и этот хозяин. Хотя есть вариант! Мне есть что предложить этому высохшему трупу.

– А если я помогу тебе попасть в такое место, где твой хозяин тебя не найдет, – сделал я свой ход.

– Это невозможно, в этом мире нет таких мест, я перепробовал всевозможные варианты, – голос нежити звучал нейтрально.

– В этом мире возможно, – я взял паузу, – Но кто говорит про этот мир?

– Хочешь сказать, у тебя есть проход в другой мир? – медленно произнес некромант, удивленным он почему-то не выглядел.

– В точку! Я могу установить портал перехода прямо здесь! Ты переходишь в другой мир, я закрываю портал, и все ты – свободен!

– И чего ты хочешь? – некромант говорил спокойно, только ярко пылающие некротикой глаза говорили о волнении. – Я не верю в бескорыстные подарки.

– Ты передашь мне свою армию, она ведь где-то здесь, в Пустоши, и то имущество и предметы, что не сможешь забрать, – предложил я.

– Но тогда в новом мире я буду практически бессилен, – некромант сделал вид, что задумался.

– Не смеши меня, поднимешь пару захоронений, и вот тебе основа. Посидишь тихо несколько лет и накопишь сил. Тебе не в новинку ждать, и тебе не сто лет.

Некромант молчал, обдумывая мое предложение. "Рыцари смерти" замерли, словно статуи, но я чувствовал их пристальные взгляды. Воздух в пещере наэлектризовался ожиданием. Наконец, некромант нарушил тишину:

– Армия? Имущество? Ты просишь не мало, демон. Но предлагаешь еще больше – новый мир. В чем подвох?

– Нет никакого подвоха, нежить. Мне пригодится небольшая армия. А твое имущество… что-то пригодится, что-то продам. Все честно. Ты получаешь свободу, я – то что ты не сможешь забрать.

– Свобода… – прошептал некромант, и в его голосе промелькнула тоска. – Что ж, демон, ты говоришь убедительно. Но сначала я должен убедиться в реальности другого мира.

Я усмехнулся. Знал, что он согласится. Свобода – это то, что нужно всем, даже бессмертному мертвецу.

Я подошел к боковой стене пещеры и извлёк из ПК портальную арку врат с кристаллами, затем коснулся ее, активируя. Несколько секунд, и матово блестящая поверхность трёхметрового портала в другой мир возникла в пещере.

– Вот, прошу, можешь запускать разведчиков, – я сделал шаг назад.

Некромант махнул рукой, один из "рыцарей смерти" бегом заскочил в портал, чтобы тут же вернуться.

– Ты не обманул? – прохрипела нежить. – И портал безопасен. Я согласен на твои условия. Только сначала разведчики исследуют местность, а потом я покину этот мир. У тебя, кстати, нет лишнего ПК? Я бы обменял.

– Чего? – столь неожиданный вопрос заставил меня растеряться.

– Пространственный карман, у меня с ними напряг, на рынки доступа-то нет, – развел руками некромант.

Пока мы вели разговор, в портал проникло полтора десятка "рыцарей смерти", десяток личей и с полсотни скелетов.

Стоит ли исчезновение мертвого монстра из этого мира моего запасного ПК, думаю стоит.

– Вот, – на стол легла запасная пряжка от ремня.

Некромант протянул руку и коснулся ее. Определить эмоции по высохшему лицу невозможно, но сейчас он выглядел удивлённым.

– Пятьдесят метров, давненько я таких не видел, – произнес он. – Подарок хорош, и я неблагодарным не останусь.

Нежить похлопал в ладоши, точнее постучал костями. В пещеру вошёл скелет с предметом, завёрнутым в сильно истлевшую ткань, в руках.

– Вот моя благодарность, – некромант откинул ткань позволяя мне увидеть предмет.

У меня глаза на лоб полезли. Это был полуторный меч, меч из мирила!

– Спасибо! – меч исчез в одном из моих ПК.

Жабадемон тут же предложил завалить нежить и забрать все его богатства! Если предположить, сколько он мог всего накопить за время своего существования, я всерьез задумался над подобным вариантом.

– А сколько тебе лет, нежить? – я решил немного потянуть время.

– Девятьсот семьдесят семь, – явно похвастался некромант.

– Подожди, – осенило меня. – Ты же мог застать войну, по итогам которой образовалась Пустошь!

– Я не только ее застал! Я в ней участвовал! – некромант неожиданно подскочил со своего места. – Там я и попался в ловушку хозяина!

– Расскажи, что вообще произошло? С чего все началось? С кем вообще сражались? – я просто сгорал от любопытства. – Сейчас вся информация засекречена или просто неизвестна.

– Как думаешь, что за территорию называют Пустошью? – загадал загадку некромант.

– Это территория страны, уничтоженной войной, – выдал я стандартный ответ из учебника.

– А, пять уничтоженных стран не хочешь? – с какой-то злобной торжественностью произнесла нежить.

– Врешь, нежить! – не поверил я.

– Пустошь включает в себя и часть территорий пяти существующих империй: Торос, Ренийская, Некрос, Рус, Аларианская.

– Безумие какое-то, – я еще был в сомнениях.

– А ты как хотел? Война шла на уничтожение! Мы или они! Других вариантов не было! – все больше распалялся некромант, собеседников у него, похоже, не было очень давно. – В начале выходило, что мы сражаемся сами с собой: маги по всему миру стали сходить с ума, внезапно атакуя всех подряд. Их, естественно, уничтожали, только после недели подобных безумств и миллионов жертв нам в руки попался Архимаг, который оказался слугой одного из нападавших. Лишь после этого мы стали хоть что-то понимать.

Это было вторжение, самое настоящее вторжение из другого мира. Существ из этого мира мы прозвали потрошителями, их особенностью была способность захватывать тела. Они потрошили мозг, захватывая память, осваивая навыки и умения, присваивая личность. Но это было ещё не всё, захватив основное тело и управляя им, потрошитель мог, в зависимости от своих способностей, брать под контроль других людей, ломая волю и превращая в рабов-кукол. Вот одну такую куклу нам удалось захватить, удачей было то, что его хозяин потрошитель погиб, и он освободился от контроля. Первоначальную информацию мы получили от него. Но буквально через пару дней его нашли мертвым в хорошо охраняемой камере.

Это говорило только об одном: потрошители или их агенты уже среди нас. И как сражаться с таким, по сути, невидимым врагом?

Они отчасти сами облегчили нам работу, выступив уже не скрываясь.

И весь мир вспыхнул… сотни городов, заваленные трупами, ряд ударов по базам и гарнизонам армий империй, кланов парализовал военную логистику. Те немногие части, сохранившие боеспособность, постоянно подвергались атакам изнутри.

Наш мир стоял на грани уничтожения, но на нашей стороне нашлись люди с мириловыми нервами и волей. Операция по захвату настоящего потрошителя была проведена в кратчайшие сроки. В большинстве своем, как оказалось, они не слишком умны.