Какие у меня варианты? Можно пешком, я парень крепкий, но это пару месяцев пути туда и обратно в лучшем случае. В академии точно заметят пропажу, а это отчисление, чего мне пока ненужно. Есть вариант с дирижаблем, но на границу с пустошью они не летают, однако значительно сократить путь я могу. Есть только одна проблема, посадка осуществляется по предъявлению личного документа, а он будет мне выдан по окончанию обучения в академии. Поэтому весь транспорт с официальной покупкой билетов мне не подходит. Студент не местной академии без сопровождения подлежит аресту в любой точке страны по закону.

Так, а если... Точно, профессор недавно про нелегальный путь в Пустошь рассказывал, через контрабандистов!Вот и воспользуюсь его подсказкой, осталось самое простое, найти этих самых контрабандистов.

Попробовать поискать самому? Ага, пошастать ночью по темным подворотням, спрашивая всех встречных, вы не подскажете, где найти контрабандистов? В моем мире у меня такие знакомые были. У Скифа даже близко подобных знакомых не водилось, он вообще старался держаться ото всех подальше. У него, то есть у меня, среди сотен одногруппников друзей не было вообще.

Транспорт – только одна из проблем. Первая и главная – незаметно покинуть академию, с учетом всяких неожиданностей минимум недели на две.

Все, завтра начну решение головоломок, сейчас душ и сон!

Следующий день ничего не предвещал, пока я не оказался в столовой.

Сегодня вторую пару вел профессор Деникс, мы так неплохо поговорили, немного поспорив в конце пары. В результате пришел на обед немного попозже.

Набрав полный поднос еды, я пробирался среди столов и снующих тут и там студентов к столу, где меня поджидала наша троица. В этот момент кто-то врезался в меня. Поднос, выскочив из рук, перевернулся, вся еда оказалась на полу, а вот борщ, мой любимый ещё в том мире борщ, оказался большей частью на мне.

К этому блюду меня пристрастили парни из империи Росс. Их везде называли не иначе как русские. Бесстрашные, где-то отмороженные парни со своим кодексом чести, я странствовал с ними почти пятнадцать лет. Потом наши пути разошлись, лишь после этого, только через добрую сотню лет, я понял, что за эти пятнадцать дрался больше, чем за все остальное время. Именно поэтому из памяти этот кусок не был стёрт.

Намного позже я узнал об их гибели. Сам не знаю, что на меня тогда нашло. За пол года нашел и уничтожил эльфийских выкормышей, как исполнителей, так и заказчиков. Исполнителей, кстати, немного осталось, всего шестеро из полусотни. Как рассказал один из них, русские дрались отчаянно, бесстрашно, до последнего, а последний подорвал себя, когда начали его пытать, терпел боль и ждал, когда наемников соберётся побольше, все, кто был с ним рядом, сгорели заживо в пепел. Отчаянные были парни!

И вот какой-то пучеглазый демоненок заставил вспомнить не самые приятные события, уделал белоснежную рубашку ярко-красным наваристым борщом! Вот щас подносом зашибу гада! Да зачем поднос? Кулака хватит!

Но прежде чем я успел выполнить задуманное, этот пучеглазый сделал шаг назад и бросил мне в грудь перчатку.

– Вызываю вас на дуэль! – пафосно провозгласил он. – За честь принцессы Корнелии! Сражаемся на смерть! Оружие – магия! Можете выбрать время и место, – спокойно, без эмоций закончил пучеглазый.

Вот ведь адская какаха! Вызов по полным аристократическим правилам, я не могу отказаться! Если просто на словах, можно отказаться, хоть репутация пострадает, или условия поменять.

Сейчас – нет.

– Через неделю, на дуэльной арене номер одиннадцать, после четвертой пары! – прорычал я.

– Согласен, – пучеглазый повернулся и зашагал к выходу из столовой.

Урод, обед испортил! Пришлось возвращаться в общагу принимать душ. Запасной комплект формы ждал в шкафу. Рассматривая почти пустой шкаф с парой рубашек, размышлял, может, ещё пару комплектов заказать? Этот пучеглазый первый после речи Корнелии, но явно будут и другие, мне так одежды на все вызовы не хватит.

Что-то в этом вызове было не так, что-то царапало сознание, какая-то деталь. Я сел в кресло, восстанавливая в памяти происшествие. Лицо этого парня какое-то невыразительное, эти довольно выпуклые, водянистые, бесцветные глаза на пол-лица отвлекали все внимание от деталей, роста небольшого, почти наголову ниже, тощий, форма так и болтается. Форма! На форме знак четвертого курса! Стоп, он что, не понимает, по правилам академии наш поединок просто не допустят. Он, скорее всего, Учитель или Магистр, я же на уровне Ученик. Смертельную дуэль точно отменят. Но тогда зачем? С какой целью вызов?

У меня есть неделя, попробую навести справки о противнике, а сейчас на пары.

Поговорить с друзьями смогли только в клубной комнате.

– Скиф, рассказывай, что в столовой произошло? Почему тебе Рыба вызов бросил? – озвучил вопрос Вольт. Все трое устроились с другой стороны стола, словно следователи на допросе.

– Рыба? Это его прозвище? Подходит, – усмехнулся я.

– Не уходи от вопроса, рассказывай, – поторопил меня Никс.

– Произошел вызов на дуэль, по полным правилам, отказаться я не мог. Скажем так, начинают проявляться последствия неосторожных слов и действий некоторых из нас, – я посмотрел на принцессу, внимательно разглядывающую стол, – Вам, парни, тоже стоит подготовиться, в ближайшее время вызовы начнут бросать и вам.

– Простите, – прошептала рыжая, не поднимая взгляд от стола, – Я тогда совершенно не думала о последствиях. Простите мальчики.

– Так вот мне только зареванной принцессы не хватало! Натворила делов и в слезы! – возмутился я, – Прекратить разводить мокроту! Есть у меня план на этот случай.

– Я не развожу, – рыжая подняла взгляд, глаза ее были полные слез. Ещё мгновение и будет потоп.

– Скиф, ты неоправданно жесток с Корнелией! – возмутился Никс, – Все ошибаются! Она хорошая! Тем более одна из нас, наш одноклубник!

– Доводить девушек до слез – это не по-мужски! – заявил Вольт.

– Вот получите вызовы, по-другому заговорите защитники! – тут меня осенила мысль, я вскинул руку, призывая к тишине, прерывая готовые сорваться в мой адрес приличные и не очень слова.

– Так, меняем все с ног на голову, – хищно улыбнувшись, посмотрел на троицу передо мной, – Ваша задача в течение трёх дней ввязаться в дуэль. Назначаете ее на следующий четверг после четвертой пары, на одиннадцатой дуэльной арене. Дуэль только на тяжёлое ранение или смерть, как получится. Оружие выбирайте сами, чем владеете лучше.

– Скиф, но зачем, ещё и такая жестокость? – Никс был шокирован распоряжением.

– Ударим первыми, ударим всем клубом, ударим и победим! Это на какое-то время нас обезопасит. Но только в случае побед, соперников подбираете под свой уровень, – отлично, растерянность, неуверенность уступили место задумчивости, – Рунный арсенал к вашим услугам.

– Корнелия, серёжку удастся вернуть на время? – обратился я к девушке.

– Не думаю, она в руки мамы попала, шансов практически нет. Я справлюсь сама, – удивила меня принцесса.

– Никс? – я посмотрел на парня.

– Я тоже справлюсь, – удивили меня второй раз за минуту.

– Вольт?

– Подстраховка не помешала бы, – медленно произнес он.

Уфф! Мысленно вытер пот, ну хоть кому-то моя помощь нужна.

– Держи! – я выложил на стол янтарный накопитель, – Зажмешь в кулаке и вперёд, запомни нужен постоянный контакт с кожей.

Вольт неуверенно коснулся камня, затем ошалелыми глазами посмотрел на меня.

– Как такое возможно?

– Что возможно? – Никс протянул руку, тоже коснувшись камня.

У него, по-моему, очки даже подпрыгнули.

– Я Скиф, студент первого курса, честное слово, – поспешил сказать я, видя выражения на лицах.

– В чем я с каждым новым днём всё больше сомневаюсь! – Никс окинул меня подозрительным взглядом, – Но от такого камешка в дальнейшем не откажусь.

– А мне можно взамен утерянной сережки что-нибудь? – из зелёных глаз уже и слезы куда-то пропали, таких просящих, умоляющих глаз.