– Они и не обошли, отряды бандитов – официальная опасность пустоши. Сам я не встречал, но, на уровне слухов, вроде бы контрабандисты на нелегальных дирижаблях могут доставить до первого кольца. Там можно нанять проводника, который тайно и, не поднимая тревоги, может провести за линию форпостов. Опять же, по слухам, на втором кольце у них есть несколько поселений, где можно остановиться, отдохнуть, запастись провизией и водой для дальнейшего путешествия, –профессор откинулся на спинку кресла, – Но это только слухи, молодой человек.

– Спасибо, профессор, за интересный и содержательный рассказ, мне уже пора, – я поднялся с кресла.

– Заходите иногда поболтать со стариком, молодой человек,– улыбнулся профессор Деникс, –Подождите минуточку.

Он встал с кресла и подошел к одному из шкафов. Затем вытащил с полки большую книгу, примерно как мой рунный справочник, в зеленом переплете с золотым текстом на обложке.

– Возьмите этот бестиарий, молодой человек, мне он уже не пригодится, – профессор протянул мне справочник.

– Спасибо, профессор, – искренне поблагодарил я, такой удачи не ожидал.

Поход к профессору Денису оказался правильным решением. Получил информацию по пустоши, познакомился с внучкой профессора, заполучил бестиарий. В самом превосходнейшем настроении затащил справочник в свою комнату, буду изучать по вечерам, парням о моих планах на пустошь знать не нужно. Если изучать его в клубе, возникнут неудобные вопросы.

Первый день нового года ничем особенным не запомнился. В этом мире нет традиции праздновать его наступление, день как день. Здесь вообще с праздниками туго. Есть День Империи в марте, даётся три выходных всей стране, и на весь оставшийся год ещё три праздничных дня. Как выживать в таких условиях? Сегодня четыре ничем не примечательные пары пролетели быстро. За обедом Никс с Вольтом отчитались по доходам и покупкам. Важные моменты решили обсудить в клубе без лишних ушей.

Я открыл дверь и вошёл внутрь. Парни уже были здесь. На одном из столов высилась пирамида из свертков, коробочек, коробок и тубусов. Никс как раз начал заставлять второй стол.

– Стоять, – остановил я процесс извлечения покупок, – Никс, найди чистую тетрадь, сразу сделаем опись и рассортируем. Вольт, докладывай результаты испытаний.

– Мой меч были готовы с руками оторвать, а на наконечники Скиф могу тебе официальный контракт от имени клана предложить. Отец и дед очень впечатлились, особенно разрывными наконечниками. Да и меч впечатлил, гранит резал словно сыр, а его дед создавал! Он Гранд, если что! Вот я все эффекты записал, – Вольт достал из кармана пару исписанных листов.

– Ну-ка, – я забрал листы, развернул, вчитываясь, – Вольт, тебе бы почерк подтянуть, разобрать через слово можно! Вон с Никса пример бери, у него лекции – загляденье! Списывать одно удовольствие. Кстати, что ты на счёт контракта говорил?

– Клан предлагает один золотой за один обработанный наконечник, наконечники поставит клан, заказ на триста штук каждого вида. Всего девятьсот, срок – месяц. Если уложишься, контракт можем прямо сейчас подписать в двух экземплярах.

На девятьсот наконечников нанести руны, обработать один – это около минуты, размышлял я. Без сна и отдыха справлюсь за день. Если не торопиться – за три. Если на расслабоне, между делом – шесть.

– Можем подписывать, – оживился я, – За пятнадцать дней управлюсь.

– Отлично! – обрадовался Вольт, доставая из ПК папку. В ней было два отпечатанных экземпляра договора на гербовой бумаге.

Мы быстро подписали экземпляры договора, затем Вольт проштамповал их небольшой рунной печатью.

– Наконечники через три дня доставят, – сообщил он.

– И так, для начала что у нас с финансами? – я бухнулся на диванчик.

Вольт положил серебряную банковскую карту на стол.

– Получено от продажи меча, – начал Никс, – Три тысячи золотых, аванс за наконечники пятьсот монет, итого три тысячи пятьсот золотых. Закуплено материалов на тысячу пятьдесят шесть, в остатке на карте тысяча девятьсот тридцать шесть золотых.

– Неплохо, неплохо, – я потер руки, – И это только начало, а сейчас займёмся сортировкой и описью купленного.

Сегодня мы сильно задержались в клубе, сортируя имущество и составляли опись имеющихся ресурсов. Поэтому в столовую попали на пару часов позже обычного, застав абсолютно пустую столовую. Набрав блюд, привычно расположились с подносами за своим столом, приступили к еде. Звук взятого подноса громко прозвучал в пустом зале. Я оглянулся. Рыжая. Та самая с полигона! Набрав полный поднос еды, направилась в самый центр зала и уселась там ужинать.

– Ее знаете? – я кивнул в сторону рыжей обедающей в гордом одиночестве.

Первым ответил Вольт.

– Скиф, ничего даже не планируй, ничего! Это принцесса Корнелия, первая принцесса клана Винтерсов. Крэг Винтерс – родной брат императора. Соответственно их клан императорский и относится к императорскому анклаву, – Вольт погрозил мне вилкой, – Ты конечно крут, но и на твою хитрую задницу у них найдется соответствующее заклинание.

– Да я ничего такого и не планировал. Просто интересуюсь, – я попытался сделать вид, что занят едой.

– Ты? Просто? Одинокой принцессой великого клана? – Никс закатил глаза, – Серьезно? Скиф, она даже в общие аудитории не ходит, у нее индивидуальный график занятий!

Меня раскрыли, не напрягаясь, для архидемона даже обидно, а я столько времени справки о ней наводил.

– Я просто подумал, сбывать нашу продукцию самим – слишком привлечет внимание. Вот и прикидываю, через кого можно реализовать, – развел я руками, – Принцесса, идеальный вариант.

– Это невозможно! – воскликнули Никс с Вольтом в один голос.

Нет интересно я один не испытываю пиетета перед местной аристократией?

– За мной! – я подхватил поднос и зашагал в направлении рыжей.

– Можно присесть? – я быстро уселся напротив принцессы, прежде чем она успела ответить.

Молча окатив меня высокомерным взглядом, она продолжила ужинать. Сейчас в близи я мог рассмотреть ее более подробно. Лицо ее обрамленное волнами темно-рыжих волос, было прекрасным и выразительным: высокие скулы, изящный нос, пухлые губы. Зеленые глаза смотрели на меня уверенно и спокойно.

– Меня Скиф зовут, а тебя? – я с невинным видом продолжил испытывать терпение рыжей.

На миг мне показалось, что меня проткнут вилкой.

– Корнелия Винтерс, – она чуть приподняла идеальную бровь, – Еще что-нибудь? Я могу продолжить свой ужин?

– О, да! Конечно! Прошу простить мою бестактность! – я старательно изображал раскаянность.

Ее моя игра не впечатлила, ковырнув пару раз салат, она со вздохом отодвинула его в сторону.

– Что вам еще от меня нужно?

– Мы хотели заключить с вами небольшое деловое соглашение, – я был сама любезность.

– Почему именно я?

– Доступа к другим принцессам императорских кланов у нас нет, – с сожалением в голосе произнес я.

Принцесса рассмеялась, тряхнув гривой рыжих волос, достигавших середины спины.

Это движение привлекло мое внимание, оно обнажило изящное ушко девушки с сережкой. Сережка была простого дизайна, под старину, из серебра с крупным рубином. Этот рубин в сережке... что-то с ним было не так. Камень так и притягивал взгляд.

– Принцесса, можно осмотреть вашу сережку? – невольно произнес я, протягивая ладонь.

Наступившая тишина после моих слов заставила осмотреться. Никс с Вольтом были в шоке от моей просьбы.

Зеленые глаза принцессы потемнели, ага, похоже я действительно перегнул. Но я же не человек, а архидемон! Демонессу за хвостик – и в рот, и в зад! Как же у нас было проще!

Что-то прохладное легло в ладонь, оторвав от размышлений. На моей ладони лежала изящная серебряная сережка с крупным рубином. Честно признать, я несколько растерялся.

Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: Никс и Вольт превратились в каменные статуи с выпученными глазами.