Вытащил из кармана коробочку с рунным набором, открыл и достал увеличительную линзу. Быстро осмотрел камень. Несомненно – это глубинный рубин, еще и великолепно ограненный. Из него получится большое хранилище энергии, больше, чем мое янтарное.

Оторвавшись от изучения камня, наткнулся на внимательный взгляд принцессы.

– Я могу, если вы позволите, принцесса, сделать из этого камня с помощью рун хранилище магической энергии, – произнес я, убирая стекло и набор.

Она рассмеялась в ответ. Такая реакция меня несколько озадачила.

– И сколько энергии в него поместится? Спичку хватит зажечь? – отсмеявшись, произнесла Корнелия.

Н–да, сарказм не заметил бы только глухой, как сказал кто-то из классиков.

– Хватит не только на спичку, – медленно произнес я, словно не заметив сарказма, – И всю академию в месте с прилегающими территориями в пепел превратить тоже хватит.

Сейчас оглянувшись, наблюдал уже три каменных изваяния с широко распахнутыми глазами.

– Ты серьезно, Скиф? – первым отмер Никс, – Это невозможно!

– При такой мощи камень с гору должен быть, – вторил ему Вольт.

– Этот камень особый, – указал я на рубин, – Так называемый глубинный рубин, с великолепной огранкой, руны лягут хорошо.

– Я никогда не слышала про глубинные рубины, но готова пожертвовать одной сережкой, чтобы увидеть результат, – принцесса задумчиво посмотрела на меня.

– Предлагаю пари, – разозлился я, – Если не справлюсь, мы голышом пройдемся по всей академии!

– О, какие жертвы, хотя белье вы можете оставить на себе, – улыбнулась Корнелия.

– Отлично! Вот только в случае нашей победы, вы принцесса… – и я задумался, чего бы такого предложить.

– Скиф, ты же не предложишь принцессе обнаженной разгуливать по академии? – в ужасе прошептал Никс.

– Я думаю над этим, – я пристально рассматривал девушку, заставив ее покраснеть.

– Я не собираюсь отказываться, даже если это так! – гордо вскинула голову она, красиво тряхнув волной рыжих волос.

– У меня есть идея получше, – я коварно усмехнулся, – В случае проигрыша принцесса вступит в наш клуб и будет его регулярно посещать.

– Какой клуб? – любопытство оказалось сильней гордости.

– Клуб рунологии! – с гордостью произнес Никс, опередив меня.

Принцесс хорошо учат контролировать эмоции, только судя по ее лицу, сохраняйся возможность выбора сейчас, прогулка голышом уже не казалась самым худшим вариантом. В чем дело-то?

– Когда увижу результат? – холодно спросила принцесса.

Это на нее так информация о клубе подействовала? Чего она там себе нафантазировала? Вон разом в снежную королеву превратилась, настоящая аристократка, холодная и высокомерная. Ничего, прикоснешся к источнику – растаешь!

– Завтра, ваше высочество! – встав ,отвесив поклон, вот тебе демонесса недоделанная! – Идем, парни, пока кто-то не лопнул и не забрызгал нас ядом.

Вот ведь Руфинийский яйцеглот! Негодяй, мерзавец, извращенец! Корнелия просто пылала от ярости. Да как он посмел!

Она даже не сразу вспомнила, как оказалась в своем кабинете для занятий. Выбесил гад!

Когда этот самый Скиф подошёл и самым наглым образом уселся за ее стол, проигнорировав все правила приличия. Она с трудом, но сдержалась. Затем, когда начал задирать ее, едва не ударила его вилкой, это стоило ей просто неимоверных усилий.

Дальше он попросил ее серёжку ценой шестьсот золотых, ну не наглец ли? Ещё и сказку придумал о глубинных рубинах, она что, на десять лет выглядит?

Почему она все же отдала серёжку, Корнелия и себе не могла объяснить.

Их дальнейший разговор и пари были даже забавными. Пока не прозвучало название клуба! Только тогда она вспомнила о троице извращенцев, подглядывающих за девушками, и об их клубе – рассаднике разврата, по слухам.

Корнелия закусила губу, если она проиграет, ей придется посетить эту обитель зла.

«Надеюсь, они не посмеют привлечь принцессу императорского клана к своим оргиям, – размышляла она, – Или посмеют?»

«Так успокойся! – приказала себе девушка, – Спор ещё не проигран, посмотрим завтра, что они смогут сделать с серёжкой. И вообще, ей давно пора домой!»

Дома ее ждал сюрприз.

– Папка! Приехал! – Корнелия с визгом повисла на шее высокого, широкоплечего мужчины.

– Лисенок, задушишь, – отец добродушно улыбнулся, – Училась бы в императорской академии, и виделись бы каждый день. Капризная ты моя.

– Пап, у меня к тебе вопрос, – девушка задумчиво смотрела на отца.

– Надеюсь, о мальчиках? А то мать все уши прожужжала. Девочка совсем одна, даже мальчиками не интересуется, – передразнил он кого-то.

– Нет, не о мальчиках, – поморщилась девушка. – Про рубины хочу спросить. Существуют ли глубинные рубины?

– Глубинные? Не слышал о таких, но это не значит, что их не существует, – поспешно добавил он, видя разочарование на лице дочери. – Тут тебе дед помощник, он рубиновыми шахтами занимается.

– Значит, могут существовать, – задумчиво произнесла Корнелия, – Спасибо, пап. Ты надолго приехал?

– На неделю вырвался, мама через пару дней прилетит, – ответил отец

– А дед не собирался?

– Ты же знаешь, он не любит летать, а наземный путь занимает слишком много времени и отнимает много сил. Отец уже не молод. Может, сама с нами вернешься в столицу, погостишь недельку? – Крэг приобнял дочь за плечи. – Ты подумай, а сейчас приводи себя в порядок, переодевайся, будем ужинать.

Вернувшись за свой стол, я еще раз осмотрел сережку. С рубином придется повозиться, не хватает инструментов. Как бы выбраться в город? Мне нужно достать ещё несколько резцов редких форм и размеров.

Хорошо, создам хранилище, а где энергию брать? Сам он не насобирает, хотя бы неделя нужна. Заполнить из янтарного хранилища, а с чем работать? Может, заполнить наполовину, пожалуй, так и сделаю. Но сначала закончим ужин.

Парни пытались напроситься в помошники. Пришлось популярно объяснить, что таким помошникам, как они, в рунном деле, им лучше помогать врагам – пользы будет больше. В общем, послать их отдыхать. Сам направился в клуб.

Для начала закроем дверь. Теперь – лаборатория. Вешаю пиджак на спинку стула, из кармана достаю набор. Сейчас мне не хватает одного редкого инструмента, для непосвящённого он выглядит как тонкая проволока, закрученная в причудливую спираль. Камень придется извлечь из серьги, но мои навыки сродни навыкам ювелиров. Две минуты – и камень освобождён из серебряного плена.

Закрепляю рубин в держателе. Из набора достаю два увеличителя, закрепляю с помощью ленты напротив глаз. Рубин примерно в пять-шесть раз меньше янтаря, и мне понадобятся оба глаза для работы. Набор рун определен, прикидываю порядок нанесения. Сначала придется заняться внутренней поверхностью, из-за ограниченности в инструментах времени на работу с ней уйдет в три раза больше времени, чем с внешней.

Три часа спустя.

Эххх, я с трудом разогнулся, спина просто дико затекла. Все же нужно делать перерывы во время работы! Но результат стоил того, всего три часа работы со столь небольшим камнем – и хранилище магической энергии готово! Осталось вернуть рубин на место в сережку. Наполню его энергией на половину и все. Ну держись, принцесса, теперь ты наша!

Утром пришлось встать по раньше. До кабинета, где проходили занятия принцессы, я добрался за ранее. Ждать пришлось недолго, принцесса оказалась пунктуальной.

– Доброе утро, ваше высочество, – я поклонился, протягивая ей небольшую коробочку, перевязанную лентой. – Прошу принять из недостойных рук готовое изделие.

– Издеваешься? – принцесса так и прожигала меня своими зелёными глазищами.

– Нет, конечно, ваше величество, – я был сама вежливость. – Я выполнил свое обещание, если помните наше пари, очередь за вами. Сдержите ли вы свое слово?

– Сдержу! – принцесса взяла коробочку из моей руки. – Но сначала проверю!