- Уверяю вас, сэр, список абсолютно точный.

- Она там, черт возьми. Я сам помогал ее хоронить.

Его сердце сжалось, и в голову пришла безумная, глупая мысль: неужели “Круг” уже был здесь? Уничтожил все следы существования Джордана, чтобы, когда они убьют его, все выглядело так, будто его никогда и не было? Но взломать государственную систему и удалить из списков его мать? Неужели они не могли оставить мертвых в покое?

Он прижал указательный палец к столу.

- Я найду ее.

Человек слева кивнул.

- Очень хорошо.

- А что касается вашего отца... - сказал средний мужчина.

- Он родился здесь и будет похоронен здесь, - сказал Роберт, - и это окончательно.

- Откуда вы знаете, что он родился здесь? Вы когда-нибудь видели доказательства?

- Он, - Роберт замолчал, нахмурив брови, чувствуя комок в горле. - Он сказал мне.

Мужчина в середине кивнул, как будто ожидал такого ответа.

- Вы когда-нибудь видели его свидетельство о рождении?

- Нет, но...

- Базы данных не врут, парень. Не пойми меня неправильно, но возможно, что твой отец...

- Что? - крикнул Роберт. - Солгал мне? - Он встал и указал пальцем на чиновника.

- Мой отец не стал бы этого делать.

Мужчина справа встал, подняв руки, чтобы успокоить его.

- Мы вовсе не это имели в виду. Детские воспоминания со временем искажаются. Когда вы в последний раз говорили со своим отцом об этом городе? О своей матери?

Роберт открыл рот, но не смог произнести ни слова. Мужчина справа продолжил.

- Все, что мы хотим сказать, это то, что у нас есть правила, и мы не можем их нарушать. Мы не можем позволить похоронить его, пока не будут получены доказательства его гражданства.

Ноги Роберта подкосились, и он откинулся на спинку стула. Это была какая-то ошибка, одна большая и запутанная ошибка. Он провел свое детство в этом городе. Он видел, как Джордан работает, видел его форму. Они жили и дышали этим местом долгие годы.

Джордан, должно быть, сделал это сам, когда стал пиратом, стерев всю свою старую жизнь. Но если он сделал это, то наверняка сохранил где-нибудь копию. Была ли она на его корабле вместе с другими вещами? И почему он не сказал ему об этом, когда умирал, вместо того чтобы болтать о легендах таргоидов?

Он должен был что-то предпринять сейчас. Не завтра, а сегодня. “Круг”, скорее всего, уже в пути.

- Хорошо. Я предоставлю вам доказательства. Но я не могу взять с собой гроб. Мне нужно кремировать его.

Все трое посмотрели друг на друга, в голове у них была одна и та же мысль. Они снова повернулись к Роберту.

- Мы позволим вам кремировать вашего отца, - сказал средний мужчина.

- При условии, что вы заберете его с собой, - сказал левый.

Роберт встал и облокотился на стол.

- Я скоро вернусь.

* * *

Он был ужасным сыном.

Мама двадцать лет покоилась на одном и том же месте, ожидая приезда своей семьи, но он был на ее могиле всего один раз, когда хоронил ее. Джордан избегал возвращаться, ссылаясь на болезненные воспоминания. Затем Роберт завербовался в космический флот Федерации, а после событий на Виллисте вернулся к отцу и примкнул к пиратской жизни. С тех пор он не был дома.

Дорога привела его к входу на кладбище Донз-Гарден - величественной гранитной арке, увитой пурпурными цветущими растениями. Он вышел на поле, поросшее подстриженной травой, за невысокой стеной, огораживающей кладбище. Ровными рядами на полях были установлены надгробия, вдоль которых тянулись пешеходные дорожки. У главного офиса стоял пустой модуль общественного транспорта. Несколько человек с цветами в руках прогуливались между надгробиями.

Его воспоминания о могиле матери были смутными обрывками образов, звуков и запахов. Он вспомнил могилу рядом с ее могилой, с ярко-желтыми одуванчиками, выгравированными на надгробной плите, и мраморной оградой над участком чтобы остановить зомби, по крайней мере, так шутил юный Роберт. Он улыбнулся на мгновение, прежде чем реальность стерла улыбку с его лица. Твоя мать мертва, твоя мать мертва.

Поле было пологим лугом, надгробия выстроились аккуратной сеткой, рядом стояло здание сторожа. В его памяти все было в серых и белых тонах, размытая, едва запомнившаяся сцена, которая теперь казалась сюрреалистичной, скорее сном, чем воспоминанием. Казалось, что он наблюдал за этим издалека, а не принимал непосредственное участие. Детали были мимолетны, они почти появлялись, и снова исчезали.

Это было большое кладбище.

Он ходил кругами. “Гарри” было много, но все было не то. Фамилии “Пол” тоже не было. Это было английское имя, а не шотландское. Его отец часто шутил, что он украл имя у англичан так же, как англичане когда-то обокрали Шотландию.

Он прошел мимо могилы с маленьким серебряным колокольчиком, стоящим перед надгробием, и маленькой фотографией новорожденного, привязанной к ручке колокольчика. В горле у него образовался комок. Фотография была милой и грустной одновременно, но беспокоило его не это.

Он проходил мимо этого надгробия уже в третий раз.

Он снова прошел мимо восточной стены, направляясь к маленькой электрической распределительной коробке. Он снова прошел мимо ящика, наполненного дамскими локонами. Он прошел мимо рядов героев таргоидских войн. Он прошел мимо лысеющего седовласого мужчины, который сидел рядом с потрескавшимся надгробием и болтал со своей давно потерянной женой об их внуках.

Он искал три часа. Сначала он ходил из стороны в сторону, прямо через луг, осматривая каждый ряд. Затем он разбил кладбище на участки, разделенные дорожками. Затем он выбрал более органичный подход, но так и не смог ее найти.

Только когда смотритель остановился перед ним, удивленно приподняв бровь, Роберт осознал, насколько нелепо и подозрительно он выглядит.

- Я ищу кое-кого, - сказал он, смущенно опустив глаза.

- Вы нашли? Голос Смотрителя звучал медленно, но слова были по-прежнему резкими.

- Нет, - сказал Роберт. – Не нашел.

Комок подступал к горлу, опускаясь в желудок и снова поднимаясь к горлу, чужая мысль душила его. Мысль, которая росла с тех пор, как он закончил свой первый обход кладбища, но которую он отказывался признавать. Теперь он не мог игнорировать это.

В Донз-Гарден было более трех тысяч могил, но ни одна из них не принадлежала его семье.

Его матери там не было.

* * *

Крематорий занимал цокольный этаж главного здания кладбища. Чтобы туда добраться, Роберту пришлось пройти по нескольким длинным коридорам со стенами из тусклого коричневого и серого гранита - очевидно, единственного доступного строительного материала. В центре помещения находился сам крематорий - скромная печь из керамики и нержавеющей стали, а вокруг нее – путаница газовых труб и дымоход, уходящий в потолок.

Джордан лежал в простом деревянном гробу, тонком и сухом, как трутница, готовом сгореть по первому зову горелок крематория. Гроб стоял на роликах перед дверцей печи. Обычно гроб помещали в печь с помощью специального толкателя, но Роберт настоял, что он должен сделать это сам.

Печь была включена. Оператор показал Роберту, что нужно делать и ушел, чтобы дать молодому человеку возможность побыть одному. За дверью бушевал огонь, издавая яростный рев, достаточно громкий, чтобы заставить его съежиться.

Роберт подошел к гробу и положил руку на то место, где находилась голова его отца. Кремация была лучшим решением. Он мог оставить прах отца при себе, пока не найдет необходимые доказательства. Роберт уже составил примерный план действий. Кремировать своего отца, сбежать от агентов “Круга”, встретиться со своими парнями, обезопасить их, найти документы отца, а затем вернуться в Нью-Абердин, чтобы похоронить отца на родине. Все просто.

Его рука сжалась в кулак. В мизинец больно вонзилась заноза.

- Это ты сделал, папа? Ты все еще испытываешь меня? - Он уставился на дерево, пытаясь ощутить своего отца под крышкой гроба, установить с ним контакт в последний раз. Роберт глубоко вдохнул, выдохнул и разжал кулак.