Затем вылез из машины и никого не увидел на оговоренном месте, что еще добавило ему раздражения. Попросил таксиста подождать, чтобы можно было с ним же уехать, если встреча сорвется, так этот баран начал что-то бурчать недовольное. А потом Света вдруг по телефону ответила так, как никогда себе не позволяла в разговоре с ним: «Я здесь. Отпусти машину, ты что, кого-то боишься?»

Где «здесь»⁈ В траве на обочине что ли залегла⁈ Что за детские игры! И следующие слова были как насмешка!! А Владимир очень не любил насмешек над собой. И его нисколько не смущало при этом, что сам он постоянно над другими насмехается.

Вот и получилось, что когда он услышал посреди дороги у себя за спиной «Привет, дядя Вова!» и вздрогнул от неожиданности, то это стало для него последней каплей, переполнившей чашу терпения. Обернувшись, он сразу взял с места в карьер, начав орать на Свету, а потом увидел рядом улыбающегося Сергея и у него рассудок словно отключило. Все мысли, приходившие ему в голову за последние пятнадцать лет о том, что нельзя с Сергеем так разговаривать, как он позволял себе раньше, тут же вылетели из головы. Он снова свалился в натоптанную за долгие годы своей жизни колею грубости и хамства и «тут Остапа понесло». Вот только унести далеко не успело, потому как вдруг неожиданно для себя он получил такой ядреный удар по сопатке, что в носу наверное и костей-то не осталось — одна мука!

А когда дядя Вова получает так чувствительно в морду, да еще и от того, кто, как он был уверен, и бить-то толком не умеет, у него обычно включается режим берсерка. Особенно после того, как увидел, что это ничтожество после своего удара стоит и с улыбкой рассказывает, что ударит еще минимум три раза. В общем, Владимир теперь сидел, вспоминал, как все это происходило утром, и понимал, что он окончательно рухнул в отношениях с племянницей в бездонную пропасть. И ведь она же спокойно стояла в стороне и молча наблюдала за его избиением. А он как последний лопух даже не зацепил этого хлюпика!

Правда с этой дракой все было как-то неправильно, неестественно. С его опытом и знаниями внутри него все кричало, что такая драка невозможна. Не может человек с подобных позиций наносить ТАКИЕ удары! Даже самый умелый, прокаченный и одаренный боец не может нарушать элементарные законы физики!! А он прекрасно знает, как такие бойцы выглядят, и этот дрищ по имени Сергей даже рядом с ними не стоял!

И что больше всего его поразило — он не мог понять, почему его кулак ни разу не коснулся той или иной части тела Сергея⁈ Его кулак мог не попасть точно в цель, но хотя бы уткнуться куда-нибудь, хотя бы чиркнуть по касательной ДОЛЖЕН БЫЛ! Но он просто проваливался в пустоту, словно никакого материального объекта перед ним и не было. В общем, в то утро он столкнулся с какой-то необъяснимой чертовщиной.

Вот так дядя Вова сидел на сене и размышлял, когда услышал легкие шаги приближающегося к сеновалу человека. Он встал и сделал пару шагов навстречу, чтобы выйти на свет, после чего увидел перед собой молодую красивую женщину, разглядывающую его со спокойной улыбкой.

— Очнулся? Пойдем поговорим — меня Света и Серёжа попросили выяснить, что ты думаешь о последней встрече с ними.

— А сами они где?

— В Москве.

— Так… тогда где мы?

— А сам ты как думаешь? Что ты видишь вокруг себя?

— Какая-то горная местность. Вдали видны развалины. На горизонте заснеженные горы. Мне это место совершенно не знакомо.

— Это другой мир. И в этом мире провели последние пятнадцать лет твоя племянница со своим мужем. А попал ты сюда через портал, который нам наконец-то удалось открыть два дня назад.

— Ты тоже из нашего мира?

— Нет, я местная. Если тебя волнует вопрос, откуда я знаю твой язык, то, как бы это для тебя не было удивительным, в этом мире, на этом континенте последнюю тысячу лет все говорят исключительно на русском языке. Так что проблем в общении с местным населением у тебя быть не должно. Меня зовут Эртана. И да, на всякий случай предупреждаю тебя, что мне сто шестьдесят лет, так что не надо смотреть на меня, как на молоденькую дурочку.

Что еще тебе важно сейчас узнать — в этом мире есть магия. И Света с Серёжей являются одними из самых сильных магов в нашем мире. Света у нас невероятно мощная стихийница и гениальный маг жизни, непревзойденная целительница. А Серёжа — гений-артефактор. В значительной степени именно благодаря ему нам удалось построить портальный переход в ваш мир. Если ты увидишь их, то не узнаешь, потому что они сейчас находятся в чужих телах. То, что ты видел несколько часов назад, была не их настоящая внешность, а маскировочные образы — то, как они выглядели пятнадцать лет назад до переноса в этот мир.

Эртана подвела Владимира к открытой беседке, в которой стоял обыкновенный деревенский стол со скамейками вдоль него. Усевшись напротив друг друга, они продолжили разговор.

— Света и Серёжа мне в нескольких словах рассказали о том, как у вас прошла встреча. Сам ты что думаешь по поводу произошедшего между тобой и Сергеем? После того, как ты пришел в себя, ты полчаса сидел и думал, пока я наконец решила вызвать тебя на разговор. Так что надумал, к чему пришел?

Владимир минут пять сидел и размышлял над ответом на такой непростой вопрос. Он понимал, что фактически находится на самом настоящем допросе, от результатов которого зависит его жизнь. Не в том смысле, что его могут убить, хотя он прекрасно понимал — и такое тоже вполне реально. Нет, он понимал, что находится в точке бифуркации, и после этого разговора его жизнь может пойти либо по одной дороге, либо по другой в совсем ином направлении. И он прекрасно понимал, что эта милая женщина напротив является самым опасным собеседником для него, потому что она его видит насквозь.

— Можешь не переживать — мысли я твои не читаю, но содержание твоего сознания понимаю хорошо, — улыбнулась Эртана. — Я менталист, поэтому тебе меня не обмануть. Тебе лучше не хитрить со мной и говорить все как есть.

— Да что тут говорить — произошла настоящая катастрофа! Я столько лет думал о том, как должен был разговаривать с Сергеем, со Светланой восемнадцать лет назад, чтобы не загубить свои отношения с племянницей, и даже перестал надеяться на то, что судьба мне предоставит второй шанс. И вот я его получил… и все испортил. Я даже не знаю, как теперь смогу Свете смотреть в глаза. Если она, конечно, захочет со мной еще раз встретится. А что касается того, что меня Сергей отметелил, как маленького ребенка, то по большому счету он имел на это полное право.

— Угу, как Сергей любит говорить — за базар надо отвечать!

— Именно! Никогда не думал, что когда-нибудь настанет такой момент и с меня так безжалостно и жестко потребуют ответа за мой старый «базар». Я даже не знаю, что мне нужно сделать с собой такого, чтобы перестать так по-хамски вести себя с близкими людьми!

— Только с близкими? А посторонним можно продолжать хамить?

— Наверное нет — надо учиться со всеми по-людски себя вести, но как избавиться на старости лет от привычек, формировавшихся десятилетиями?

— Есть простой способ — за каждое проявление хамства получать по морде, как это произошло сегодня.

— И кто же меня будет так наказывать? Боюсь, Сергею это быстро надоест.

— Есть кандидаты, — вдруг хитро улыбнулась Эртана, глядя куда-то мимо Владимира. — Ну-ка, пойдем к малышне!

Эртана встала и пошла в направлении детворы, тренирующейся на большой площадке. Кто-то из них махал деревянными мечами или шестами, другие рубились в рукопашку. Самые старшие из малявок едва достигали десяти лет.

— А почему ваши дети все такие мелкие?