Я предложил еще один, как по мне, отличный вариант, но меня чуть не побили всей толпой за эту идею, а ведь выглядело все очень гармонично: двое сидят в креслах впереди, трое спят и один сидит с книжкой в руках в читальном зале, в смысле, в туалете! В общем, не оценили мой талант эргономики — сказали, что сам я… и шутки у меня такие же.

Те десять часов, что мы летели сквозь грозу, Шаурег и Теяно буквально не отрывались от окон, разглядывая потрясающе красивые виды что над водой, что в верхних слоях океана. Но больше всего старый целитель наслаждался насыщенным магическим фоном, чего он не испытывал уже тысячу с лишним лет. Как он сам нам признавался, время от времени ему приходилось устраивать заплывы на своей собственной яхте вдоль границы грозовой стены, а с появлением дирижаблей он перешел на полеты с той же целью. Это позволяло ему хоть как-то поддерживать свой магический потенциал на приемлемом уровне, заодно и запасаясь магической энергией на некоторое время. Но, учитывая, что у него было не так много накопителей, магией на континенте Техно ему приходилось пользоваться крайне экономно. И вот наконец Шаурег дорвался до магического изобилия, когда энергии вокруг было столько, что хоть задницей хлебай!

Когда мы наконец-то вылетели из грозы в сторону магического континента, Шаурег чуть умом не тронулся, заорав диким воплем с вытаращенными глазами, перепугав свою внучку чуть ли не до ус… ну в общем, сильно напугал девочку! Радость от того, что он все-таки дождался исполнения своей тысячелетней мечты, не отпускала его несколько минут, пока он полностью не проорался и не выплакался. А потом еще долго сидел молча, уставившись в одну точку и практически не реагируя на попытки окружающих хоть как-то его растормошить.

Увидев берега нашего континента, старый маг попросил нас сделать остановку, после чего полчаса бродил туда-сюда как сомнамбула, ложился на землю, срывал травинки, гладил деревья и лишь улыбался, как выживший из ума дедок. Но мы его не торопили, прекрасно понимая состояние истосковавшегося человека.

На привычном уже месте посадки Жука нас встречала целая толпа наших близких родственников, друзей и знакомых. А в центре этой большой группы метались, как безумные, три наших собаки. И после того, как мы вылезли из Жука, нам со Светой пришлось вытерпеть несколько минут визгливо-слюнявой собачьей радости.

— Эти хвостатые еще за десять минут до вашего прилета ломанулись сюда как бешеные, снося все на своем пути! — Цари со смехом похлопала Серу по боку. — Мы сразу поняли, что вы скоро приземлитесь и побежали вслед за собаками вас встречать.

Первые дни после нашего возвращения получились очень суматошными. Одно только представление преподавателям и студентам Академии исторической личности Шаурега Йеренека чего стоило! Целители лишь на следующий день начали приходить в себя после осознания, что теперь их наставником будет маг жизни, прославившийся еще в далекой древности.

На следующий день душа Теяно была перемещена в новое тело молоденькой девушки со средним уровнем магической одаренности, и буквально через пару часов после этого переселенка смогла инициироваться под чутким присмотром Шаурега и Эртаны. Так Теяно превратилась в мага и избавилась от постоянных проблем со своим здоровьем. Ну и внешне она изменилась в лучшую сторону, превратившись в симпатичную девушку с хорошей фигуркой. Мы со Светой тогда сошлись во мнении, что у Яны, как мы ее все чаще называли, быстро найдутся поклонники, благодаря чему она все-таки перестанет «сохнуть» по мне.

Ранним утром следующего дня мы с женой погрузили в Жука все наши вещи, посадили собак и отправились на новое место жительства. Когда мы со Светой попали в выделенный для нас дом, внутри жены словно щелкнул тумблер и она трансформировалась в совершенно другого человека. Глядя на нее, я прекрасно понимал, что все ее мозговые ресурсы оказались моментально мобилизованы на структурирование жилого пространства: где какую мебель поставить, где какие семейные процессы будут протекать. Перетаскав внутрь наши вещи, я все-таки не вытерпел и решил выдернуть Свету из транса:

— Где думаешь телевизор поставить?

— Что? — Света посмотрела на меня так, словно собиралась задать следующий вопрос: «Ты хто?», но потом опомнилась и задумчиво произнесла себе под нос. — Телевизор, говоришь… — потом вдруг вскинулась: — КАКОЙ ТЕЛЕВИЗОР?!! Ты что, издеваешься⁈ — Света угрожающе шагнула в мою сторону, на что я решил на всякий случай отскочить поближе к выходу из комнаты, хихикая над поведением жены.

— Дорогая, ты так глубоко ушла в продумывание планировки нашего будущего жилья, что буквально потеряла себя. А я тебе помог найтись!

— Ах ты искатель-самоучка! — рассмеялась Света и обняла меня, подставляя губы для поцелуя. — Хочешь принять участие в процессе?

— Не-е-е, я тебе полностью доверяю, — покачал я головой. — Делай все так, как считаешь нужным. Мне в любом случае будет комфортно в этом доме, если ты будешь рядом.

После того как спала кутерьма, возникшая из-за нашего возвращения с другого континента, мы начали вникать в список тех дел, которые накопились за время нашего отсутствия. Для этого собрался наш штаб, в состав которого вошли все наши умники и командиры. Миля к последним пока не относился, также как Энис не попадала в разряд первых, но никто не ставил под сомнение право будущей королевской четы берков присутствовать на этом совещании.

В повестку дня попали следующие вопросы: 1) обживание Базы, включающее в себя создание новой лаборатории; 2) организация работ по разгребанию завалов на территории городов древних магов с целью добычи ценных предметов и материалов; 3) подготовка к началу торговли с континентом Техно; 4) чистка местных «элит»; 5) создание новых летательных аппаратов; 6) война с Англией.

На Базе в Срединных горах полтора десятка домиков находились в полной готовности принимать своих жильцов, в то время как лаборатория в Мерифиле уже не справлялась с количеством тел, продолжавших прибывать с каждым месяцем. Как сказали строители, каждый месяц они смогут сдавать к заселению еще по несколько домов. В добавок к этому на территории поселка до зимы разбивался большой лагерь из нескольких десятков немаленьких шатров, где могли с относительным комфортом обитать все те, для кого пока не были готовы основательные строения. Все это предполагало серьезные объемы работ по перевозке много чего из Мерифила на Базу. Что-то удастся перевезти Жуком, например, тела, но большую часть груза придется переправлять караваном через ущелье.

Про последний пункт не думайте, что это я решил скосплеить барона Мюнхгаузена и выдвинул англичанам ультиматум — там все получилось без моего участия. И, само собой, без Англии! Как оказалось, местные правители, всякие там короли да герцоги, тоже времени даром не теряли и за зиму договорились о наступлении на наши с берками завоевания. Для этого к лету готовились две небольшие армии и серьезный флот. Одна армия собиралась штурмовать западные переходы в Срединные горы, другая нацелилась на захват нижнего прохода через ущелье возле Мирхета, а флот, естественно, предназначался для освобождения от берков острова Чемес.

Фурлет с Крастом заявили, что даже без помощи магов способны справиться с этим вызовом силами одних берков. Пушечный флот пополнился еще парой водоплавающих сундуков, а к моменту подхода к Чемесу вражеской эскадры могли подоспеть еще два или три корабля. И, судя по данным нашей разведки, вражеский флот даже и не догадывался о том, что их ждало, поскольку наши постарались не допустить до континента утечки сведений о появлении у берков огнестрельного оружия.