- Думаю, в этом и заключается идея гипса. Знаешь, что это дает костям шанс срастись, прежде чем твоя тупая задница снова пострадает?

- Верно. Но все же.

- Что ж, рад видеть тебя на ногах.

- Спасибо.

Он улыбнулся, но затем посерьезнел.

- Итак, я подумал, что должен упомянуть об этом раньше, чем позже, но я, вероятно, обзаведусь собственным жильем довольно скоро. Поскольку я какое-то время буду сам по себе, я решил, что должен вернуть тебе твое пространство.

У меня упало сердце.

- Вы с Джеффом решили расстаться?

- Ну, не совсем.

- В смысле?

- Мы собираемся начать все сначала. С самого начала. Начнем встречаться друг с другом снова и посмотрим, сможем ли мы вернуться к тому, что было раньше. Ну, знаешь, не облажавшись снова.

- Хорошо. Приятно слышать. - Я выдавил улыбку. - Надеюсь, что вы, ребята, сможете встать на ноги.

- Я тоже. Какое-то время я был чертовски напуган. Думал, все окончательно развалится.

- Да, я беспокоился за вас, ребята.

- Ну, мы еще не вышли из тупика, но… Я чувствую себя намного лучше теперь, когда мы снова пытаемся.

- Могу себе представить.

- Посмотрим, что из этого выйдет. - Он указал на кухню. - Я собирался приготовить курицу сегодня вечером. Хочешь курицу?”

- Конечно, я бы поел.

Пока мы ели перед телевизором, я не следил за передачей. Мои мысли постоянно возвращались к конюшне и к тому пустому, тревожному чувству, которое преследовало меня с тех пор. По правде говоря, с тех пор, как Райан ушел, я был немного не в себе, но я убедил себя, что это то же самое дерьмо, которое отвлекало меня последние двенадцать недель: я пытался заниматься своими делами с тяжелыми кусками гипса, мешавшими выполнять даже простейшие задачи.

Но теперь эти препятствия исчезли.

И Райан тоже.

Брэд помахал рукой у меня перед носом.

- Эй. Ты в порядке?

Я вздохнул.

- Я так не думаю.

Он сел рядом со мной на диван.

- Что не так?

- Райан. - Я сделал глубокий вдох, внезапно пытаясь сохранить самообладание. - Я не могу перестать думать о нем. - Я провел рукой по лицу. - Я не могу уснуть. Я не могу думать на работе. Сегодня я едва помнил, как вести машину. Я… Я в полном дерьме.

- Как думаешь, может, это потому, что расставание было ошибкой?

Я покачал головой.

- Нет. Если сейчас так плохо, подумай, насколько было бы хуже, когда бы он ушел в ноябре.

- Если только у вас, ребята, не было отношений на расстоянии.

- Не то чтобы это имело значение. У нас сейчас нет никаких отношений. - Я потер глаза. – Блядь.

- Натан, я думаю…

- Пожалуйста, не говори, что ты мне это говорил. Я понял. Ты был прав. У меня с Райаном все вышло наперекосяк.

- Это не то, что я собирался сказать. - Он сжал мое плечо. - Но ты был не в себе всю неделю, так что, возможно, тебе стоит поговорить с ним. Посмотрим, есть ли какой-нибудь способ это исправить.

Я покачал головой.

- Он не хотел слышать, почему я решил порвать с ним. Не думаю, что он захочет услышать, почему я считаю, что облажался.

- Может, захочет, а может, и нет. - Рука Брэда тяжело легла мне на плечо. - Но я думаю, что он слишком много значит для тебя, чтобы просто погрязнуть в этом и надеяться, что все пройдет само собой. Этого не произойдет.

Я опустил глаза.

Брэд убрал руку.

- Ты помнишь, каково это было, когда все закончилось со Стивом?

Я застонал.

- Боже. Неужели я когда-то… Изменяющий мудак...

- И что ты почувствовал, когда ушел от Брента?

- Это было облегчением. Он был мудаком, и это давно следовало сделать.

- Но ты все равно злился.

- Конечно, злился. Я потратил год своей жизни на этого придурка.

Брэд медленно кивнул.

- Верно. Так что, когда Стив ушел, ты был зол и обижен и больше не хотел видеть этого идиота. Когда Брент ушел, ты почувствовал, что жизнь вернулась к тебе. - Брэд потянулся и положил ладонь мне на плечо. - Что ты чувствуешь сейчас?

Мои плечи опустились. Горло сдавила боль, перед глазами все поплыло.

И в этот момент я понял, что действительно облажался. Что отпустить Райана, нет, вышвырнуть его на обочину, было огромной ошибкой. Потому что в этот момент я сделал то, чего не сделал, когда Стив и Брент покидали сцену: я заплакал.

Я даже себе не мог сказать, что это было, просто сдерживаемое разочарование от того, что я был зависим и не мог самостоятельно выполнять простейшие задачи в течение трех долгих месяцев. Нет, это меня бесило, но это, это причиняло боль. Прямо до костей.

Брэд обнял меня.

- Я знаю, это больно. Я понял это в ту же секунду, как ты вошел.

Я вытер глаза, но не мог заставить себя заговорить.

- Позвони ему. - Брэд отпустил меня, но продолжал держать руку на моем плече. - Скажи ему, что совершил ошибку, и извинись.

- А если он не захочет меня слушать?

- Ты не сможешь его заставить, - тихо признался Брэд. - Но ничего не случится, если ты хотя бы попробуешь. Ты по уши влюбился в этого парня, несмотря на то, что изо всех сил старался этого не делать. Это означает, что, что бы ни было между вами, стоит приложить усилия и рискнуть, чтобы сохранить это.

Я снова вытер глаза.

- Ладно. Я поговорю с ним.

- Это все, что ты можешь сделать. - Брэд снова обнял меня, на этот раз чуть крепче. - Удачи.

- Спасибо. И тебе.

- Спасибо. Вероятно, мне она понадобится.

- Мне тоже.

Глава 16

В СОТЫЙ раз я набрал номер Райана на своем телефоне и положил палец на кнопку вызова.

И в сотый раз я струсил.

Страх не позволил мне подойти к телефону. Все, что я слышал, это как Брэд снова и снова повторял: «Ты не можешь его заставить», и я до смерти боялся щелчка и тишины на другом конце провода. Я был в ужасе, услышав, как Райан оттолкнул меня, хотя я этого полностью заслуживал.

Однако через три дня я больше не мог этого выносить.

Нахуй гордость. Нахуй страх. Ситуация никак не измениться, если я сам ее не изменю, потому что Райан, черт возьми, точно не появится волшебным образом на моем пороге, чтобы умолять меня вернуться, а сидеть здесь и жалеть себя никому не помогает.

Прежде чем я смог отговорить себя от этого, я схватил ключи и вышел из квартиры. Я не мог позвонить. Было бы слишком просто одному из нас или нам обоим повесить трубку, если бы ситуация накалилась. Он мог проигнорировать мой номер или заблокировать его. Кроме того, некоторые вещи невозможно было решить по телефону. Мне нужно было, чтобы он увидел, как я смотрю ему в глаза и говорю, что мне жаль и что я чувствую к нему.

Дорога от моего дома до его, казалось, растянулась на несколько часов. Несколько раз я подумывал о том, чтобы развернуться - какой смысл снова все это обсуждать? - но заставлял себя ехать. С замиранием сердца я подъехал к дому Райана и припарковался на месте для гостей.

Его пикап стоял перед домом. Это было многообещающе.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем выйти из машины. По дороге я чуть не повернул назад. Дважды. Короткая дорожка, одно из преимуществ того, что я добирался до его дома, когда еще не мог ходить далеко, не давала мне возможности колебаться, и я заставил себя дойти до его двери.

Я постучал.

Ответа не последовало.

Спустя почти минуту я попробовал еще раз.

По-прежнему ничего.

Дерьмо. Что теперь?

А теперь вали отсюда к ебан ой матери, потому что он явно не хочет тебя видеть.

С тяжелым сердцем я направился обратно к машине. Я задержался у двери, раздумывая, отправить ли ему сообщение, или позвонить, или вернуться позже. Что-то подсказывало мне, что у меня есть единственный шанс связаться с ним, и если я не смогу все исправить до того, как он прервет этот контакт, значит, все пропало.

И если я сейчас уйду, смогу ли я когда-нибудь собраться с духом и вернуться?