Никаких ужасающих вещей с ребёнком не происходило, поэтому Нил решился на разговор с Зеросом. Довольно долго глава семьи Мельдия был в трауре от потери жены и новости о проклятье, но теперь должен воспринять его слова с холодной головой. Подойдя к кабинету своего тестя, он, слегка замешкавшись, постучал и вошёл внутрь.

В большой комнате, с огромным множеством картин, за круглым столом темно-красного цвета сидел над какими-то документами Зерос. Он как будто нехотя оторвал взгляд от бумаги и направил его в сторону зашедшего в кабинет Нила.

— Вечер добрый, уважаемый тесть. Я, надеюсь, не отвлекаю? – довольно тихим голосом обратился Нил к Зеросу.

— Что у тебя?

— Ваш внук. Я прошу принять его как полноценного члена семьи Мельдия.

— Я и так не лишал его своей фамилии. В чем же проблема?

— Это не меняет отношения к нему. Никто в действительности его таким не считает. Вы даже настроили против него и против меня свою дочь, Альвию.

— То, что моя дочь так настроена, это полностью её чувства. Разве плохо, что она наконец-то начала понимать как устроен мир. Будем надеяться, что не долго ей осталось быть твоей женой.

— Что вы имеете в виду? Хотите устроить развод и выгнать меня из семьи?

— Не так быстро. Есть множество проблем, которые может вызвать столь скорый развод в герцогской семье. Да ещё и вскроется несостоятельность моей дочери. Но несколько лет спустя вполне возможно. Скажем, что вы совсем друг другу не подходили, а пока я просто найду ей партнера из хорошей семьи.

— Я... Я против такого! Я ведь её муж. Как я могу на это спокойно смотреть!

— Можешь не смотреть, раз так сильно тебя это выводит из себя. Но что ты сделаешь? Встанешь на колени и будешь меня умолять? Будет тебе известно, меня не трогают слёзы, особенно мужские.

— Тогда я просто заберу свою жену, ребенка и сбегу отсюда!

— Кто же вас отпустит?

— Я смогу выбраться своими силами!

— Даже если бы ты был на такое способен, то что дальше? Думаешь Альвия будет счастлива с тобой? С человеком без денег и рода. Она всю жизнь провела тут, как цветок в теплице. Считаешь она будет согласна терпеть тяготы жизни с тобой, только из-за любви или ребёнка? Ты плохо знаешь мою дочь, Нил. Даже будучи рыцарем, она не привыкла к тяжёлой жизни. Если всё, что ты хочешь мне сказать, похоже на подобный бред, то покинь мой кабинет, - сказал Зерос, указав рукой на дверь позади Нила.

Сжав руки в кулаки, Нил вышел из комнаты. Единственная мысль, что была в его голове, это покинуть этот кошмарный дом. Забрать жену и ребёнка. Зерос не прав. Его жена его любит, а ребёнок замечательный. Они могут быть счастливы в любом другом месте. Он будет много работать и сможет обеспечить свою семью.

Добравшись до столовой, Нил взял большой тесак и направился обратно. Не будет больше никаких проблем, если он сейчас ворвётся к Зеросу и докажет, что способен не только говорить. Пусть даже используя оружие, но он продемонстрирует свою серьёзность. Не стоять на коленях или умолять, а взять ситуацию под свой контроль, даже если придётся вступить в схватку. Несмотря на то, что у его тестя четыре крыла, он все равно человек, который боится смерти. А сейчас он не ожидает ничего, расслаблено сидя за своим столом.

Вернувшись на третий этаж, он направился в сторону кабинета Зероса. Он был готов умереть, но освободить свою семью отсюда. Проходя мимо комнаты Эдиуса, он резко остановился и решил перед этим зайти к нему.

Тихо открыв дверь и пройдя внутрь, он закрыл её изнутри и подошёл к кроватке.

Пусть уже и было поздно, но Эдиус не спал. Он смотрел на Нила каким-то удивительно задумчивым взглядом. Казалось даже удивленным. Отогнав тоску, Нил взял ребёнка на руки.

— Твой отец никогда не был смелым, но я понял, что пора многое изменить, Эдиус. Пусть это и звучит безумно, но я должен сделать этот шаг. Я заберу тебя и Альвию. Мы сможем жить втроем, и больше никто не будет говорить, что нам делать. Просто, если вдруг у меня не выйдет, хочу, чтобы ты знал, как сильно я вас люблю. Угрожать этим ножом твоему дедушке… Правильно ли это? Если ситуация выйдет из-под контроля, смогу ли я убить его? А даже если смогу, то как ты потом будешь смотреть на меня? Поймешь ли ты или решишь, что твой отец сошел с ума?

В этот самый момент, ребёнок, который никогда на памяти Нила не кричал, вдруг резко заплакал. И не просто тихо, а по-настоящему зарыдал. Это было настолько неожиданно, что Нил чуть его не выронил. В какой-то момент он был уже уверен, что подобного никогда не произойдет. Может ли это быть знаком?

— Я понял тебя, Эдиус. Твой отец не будет так поступать. Поэтому не плачь больше. Я попробую убедить всех, что достойный человек и всё сам исправлю. Люблю тебя сын, – с этими словами Нил положил ребёнка в кроватку, и, спрятав нож за спину, открыл дверь и быстро покинул комнату.

Комната Нила была отдельно от комнаты его жены. Пусть у них и была общая спальня, но они уже долгое время ей не пользовались.

Вернувшись к себе, он упал на кровать и зарыдал. Никогда сын не простил бы его за такой поступок. Да и Альвия тоже. Что же он только что был готов совершить. Попытался выбрать наиболее простой путь. Он больше не намерен совершать таких ошибок. Пусть и потребуется время, он покажет Зеросу, что достоин быть частью семьи, а его внук замечательный. Просто нужно поговорить с Альвией. Она наверняка будет в шоке он решений её отца. Вместе они точно справятся.

***

Нилу казалось, что обсудить и прояснить всё будет легко. Но с принятия этого решения прошел год. Каждый их разговор ни к чему не приводил. Поначалу это были просто обсуждения, но со временем всё превратилось в скандалы. Изначально скептически настроенная к новому браку Альвия, постепенно всё больше задумывалась об этом. Нил был уверен, что это происходило потому, что её отец категорически отказывался принимать Эдиуса в качестве наследника. Даже то, что ребёнок нормально говорил и был довольно смышлёным ничего не изменило. Казалось, и сама Альвия с каждым разом относилась к Эдиусу всё хуже.

В конце 1353 года Альвия и Зерос уехали в герцогство Риггар. Нил понял, что его жена поехала к другому мужчине, но ничего не мог с этим поделать. Он в любой момент был готов с ней сбежать, но принять то, что Альвия этого не хочет, казалось чем-то невозможным. Нил часто ходил к Эдиусу и пытался отвлечься от всех этих навязчивых мыслей. Внутри оставалась надежда, что его милая жена скоро осознает всё и вернётся к нему. Но вернулась Альвия лишь спустя четыре месяца, когда уже был конец весны. И после её возвращения Нил понял, что всё уже не будет как прежде. Ведь Альвия была беременна.

Нил ощущал себя жалким и беспомощным. У него буквально из-под носа забрали девушку, которую он так сильно любил, и отдали другому. А что самое ужасное, ей это нравилось. Она совершенно перестала обращать на Нила внимание, его как будто не существовало.

Нил пожалел, что в тот день решил отказаться от задуманного, пока ещё был шанс. Попытки поменять что-то словами привели его к краху.

С каждым месяцем Нил становился всё более худым и угрюмым. Полноценная апатия и тоска. Даже сна уже не было. В один из таких дней это заметил даже его сын.

— Папа, грустный, – сказал он, с таким выражением лица, будто ещё пара секунд и начнёт плакать.

Это стало моментом, когда Нил понял, что нужно что-то менять. В его голову пришло осознание, что он не хочет видеть такое выражение на лице сына. Эдиус ещё совсем маленький, он должен радоваться, а не переживать о нём. Добрый и милый ребёнок, который не заслуживает такого обращения. Поэтому для начала Нил решил ещё раз поговорить с Альвией. Ребёнку нужна мать. А если это ни к чему не приведёт, то настанет момент обдумать иной способ.

***

Как Нил и ожидал, разговор, с некогда влюблённой в него девушкой, не принёс ничего, кроме новых оскорблений. Поэтому он собрал немного вещей в дорогу, тепло оделся и направился к брату Зероса, маркизу Варнису.