— Ты так и будешь сидеть не двигаясь, Сив?

— А что мне делать?

— Пойдем со мной в поместье. Ты ведь очень хотела стать служанкой в этом доме, как Риша. Мы не оставим тебя тут. Пусть тебе ещё даже не стукнуло десять, но ты смышлёная.

— Зачем мне это? Бабушка всё равно это уже не увидит. И вообще, я хотела стать не «как бабушка», а работать вместе с бабушкой, - после этих слов на глазах Сиваны выступили слёзы.

— Разве твоя жизнь после этого закончилась? Неужели та самоуверенная и упрямая девочка всё бросит и больше не будет двигаться к своей мечте? Разве Риша этому тебя учила?

— Я совсем одна. Никого больше не будет рядом со мной, не укажет на мои ошибки, не поддержит. Почему так произошло? Почему бабушка меня бросила? Чем же я это заслужила…

Илона подошла к кровати девочки и села рядом.

— Знаешь, у меня тоже не было родителей. Даже бабушки с дедушкой не было. Только тётя, которая умерла, когда мне было четырнадцать. Её дом достался детям, а меня просто выгнали. Оказавшись на улице, я не знала, что делать. И тут меня нашла твоя бабушка. Она воспитала меня, дала работу и кров. Я бесконечно благодарна Рише, что она не бросила меня. Не только ты потеряла бабушку, но и я потеряла близкого человека.

Сивана утёрла рукавом слёзы и посмотрела на Илону.

— Может быть, ты ещё этого не заметила, но уже давно стала семьей нам всем. Мы любим тебя и будем рядом. Риша знала, что в любой ситуации мы сможем позаботиться о тебе. Пусть мы и не родные, но она была моей семьёй, так же как и ты, - слегка улыбнувшись сказала Илона, протягивая руку Сиване. — Пойдем. Просто доверься нам. Никто не говорит, что будет легко, но пока я здесь, никто не бросит тебя и всегда поможет.

Очень медленно и неуверенно девочка протянула руку в ответ. Еще недавно она была готова сдаться и закрыться в себе. Но почему-то в данный момент к ней вернулась щепотка уверенности. Сивана и сама не до конца понимала, почему же решила пойти с Илоной, но верила, что это правильный выбор.

***

Около полугода потребовалось Сиване, чтобы окончательно влиться в жизнь поместья. Дел у неё было не так много, поэтому оставалось время, чтобы выбираться в город. Больше всего ей нравилось ходить по магазинам.

Девушка знала все цены и была знакома с большим количеством продавцов. Она часто обходила рынок и различные лавки со своей бабушкой. И теперь продолжала этим заниматься и в одиночку, предаваясь воспоминаниям. В итоге Илона переложила большинство обязанностей по закупкам на Сивану, чему девушка была только рада.

Один из походов за покупками перешёл в неожиданное знакомство. Девочка встретила необычного паренька, который казался не слишком старше её и уже работал продавцом в магазине магических товаров.

— Будете что-нибудь брать или просто смотрите? – обратился к ней мальчишка, стоящий за прилавком.

— Сообщу, если найду что-нибудь интересное.

— Ну-ну. Я слежу. Не смей воровать, - со вздохом протянул парень, слегка закатив глаза.

— Эй. Почему такое отношение? Я не воровка!

— А кто? Ты на себя посмотри! Малявка в подобном магазине. Да что ты тут купить можешь? Наверняка ведь зашла погреться или же что-нибудь положить незаметно в сумку.

— Сейчас лето! Я зашла за покупками.

— И что же маленькой девочке предложить? У меня не продаются сладости.

— С таким отношением покупать вообще ничего не хочется!

— Приходи с мамой или папой. Хватит притворяться взрослой.

Сивана впервые в жизни так сильно разозлилась. Она не думала, что несколькими словами можно настолько вывести из себя. Особенно обидно было из-за упоминания родителей.

— Мальчишка! Я служанка в поместье семьи Мельдия. Твоё отношение неприемлемо!

— Да ты врёшь! Тебе лет восемь.

— Мне десять!

— И что же, теперь семья Мельдия нанимает детей в служанки? – с усмешкой сказал парень за стойкой.

— Меня вот наняли, - сказала Сивана, вытащив из сумки несколько дублей и показав мальчишке напротив. – А ещё у меня нет родителей. Над этим тоже можешь посмеяться.

Парень застыл в замешательстве. Сиване показалось, что за несколько секунд выражение на его лице сменилось несколько раз, и, в конце концов, он опустил глаза в пол и сильно покраснел.

— Приношу свои извинения. Я не хотел вас задеть. У меня тоже нет родителей. Они умерли в прошлом году, остался только дедушка, но он уже не может заботиться о магазине и поэтому им занимаюсь я. Понимаю, насколько это больно.

— Теперь мы перешли на «вы»?

— Я был слишком поспешен в выводах.

— Хах. Когда ты так извиняешься, мне сложно на тебя злиться.

— Тогда давайте не будем ругаться. Меня зовут Брен. Надеюсь, мы сработаемся, - сказал мальчик, протянув руку.

— А я Сивана. Давай всё-таки без этих формальностей, - ответила девушка, пожимая руку.

— Так, что хочешь купить?

— Скоро приезжают господа. Такого очень давно не происходило. Нужно создать наилучшее впечатление. Есть ли что-нибудь подогревающее воду?

— Это ты по адресу. Не так давно привезли. Пользуется спросом, - сказал Брен, доставая из шкафа позади большой графин.

— Ого. А ещё что-нибудь полезное по хозяйству?

— Сейчас что-нибудь найдем!

Сивана и Брен ещё долго разговаривали, обсуждая различные магические предметы. Мальчик был всего на два года старше и ей было с ним очень легко найти общий язык. Девочка, лишенная общения со сверстниками, завела своего первого друга в лице паренька, которого в первые секунды знакомства была готова растерзать.

***

После приезда господ в поместье, жизнь Сиваны кардинально поменялась. Раньше ей иногда было скучно без работы, теперь же времени присесть не хватало. Постоянно что-то происходило и приходилось срываться и бежать по новому поручению.

Семья Мельдия восхищала её и одновременно с этим сильно пугала.

Глава семьи, который был грозным и абсолютно неулыбчивым мужчиной, постоянно проводил время в своём кабинете. Казалось, он ни с кем в доме не хочет контактировать. А в те моменты, когда покидал комнату, уезжал разбираться с бандитами, в сопровождении нескольких десятков рыцарей. Такой суровый мужчина нагонял страху на окружающих, но благодаря его жене, герцогине Палии, отношение к нему постепенно менялось. Эта добрая и улыбчивая женщина очень быстро стала центральной фигурой в доме. Она занималась решением всех возникающих вопросов, заботилась о своих детях и всеми силами старалась облегчить груз ответственности, который лежал на плечах её мужа. Каждый слуга в доме, включая и саму Сивану, уважал и любил эту потрясающую женщину.

Две молодых госпожи семьи Мельдия тоже выделялись своей необычностью.

Старшая дочь постоянно сидела в своей комнате. Даже обед ей приносила служанка Ерил лично. Иногда из-за двери раздавались странные звуки. Как будто девушка или рыдала или смеялась. А возможно всё это одновременно. Когда Сивана спросила у Илоны, что же случилось с госпожой, та не стала отвечать на этот вопрос. Просто попросила лишний раз не тревожить эту девушку.

Младшая же дочь была гораздо более выделяющейся. Постоянно носилась по поместью и большую часть времени проводила на тренировочной площадке. Ни разу не видя её в платье, Сивана даже начала сомневаться, а правда ли она девушка. Но убедилась в этом, когда в поместье периодически начал приезжать мужчина, с которым молодая госпожа проводила всё свое свободное время. Фриша, с которой Сивана хорошо общалась, даже в шутку начала говорить, что пора готовиться к скорому появлению наследников.

Больше всего Сивану поражал старший сын. Высокий и статный, казалось должен быть примером для подражания, но все в один голос могли сказать, что он странный. Постоянно смотрел на всех свысока и частенько приходил домой пьяным. Почти сразу после своего прибытия в поместье, он где-то достал огромную статую дракона и установил позади дома за забором. Мало того, что она портила вид и создавала огромную тень, так ещё и совершенно была ни к месту. Но почему-то все закрыли на это глаза. А Сивана сама вряд ли что-нибудь могла с этим поделать. Её лишь расстраивало, что теперь, поднимаясь на стену, ей приходилось в непосредственной близости наблюдать эту статую, вместо умиротворяющего пейзажа.