Дебилы самовлюбленные. Стадо, не осознающее, что близость ко мне — это не преимущество, а повышенный режим сложности. Им еще предстоит прочувствовать, что бонус, назначенный за мою тушку, — это не халява, а дополнительный фактор риска.

— По на выход по одному. По тросу пятьдесят метров вниз, каждые десять секунд. Не ссать и не задерживаться, по дороге силовым лучом придержим, — отдал последнее распоряжение инструктор, — Кто полезет вне очереди, того без страховки в люк выкину.

Мужик не врал, реально мог. Огромный детина-биомодификант с синей кожей. Явно «Тек-2» плюс обвес. Поднявшись с кресла, я шагнул в сторону выхода. Ветер свищет, вокруг непонятная суета… Первый из трекеров уже заскользил вниз, когда я «почувствовал» направленный мне в спину толчок. Среагировать успел, инстинктивно поставив «щит», а вот силу и вектор воздействия я не предусмотрел.

Когда по мне плазмой бьют, там кинетической энергии кот наплакал, обычный патрон тоже с места не сдвинет, а вот ракетой, если вдарить, — ударной волной легко снести может. Так и сейчас, когда кто-то массивный и сильный толкнул меня, напоровшись на щит, то сути это не поменяло. Вывалившийся из очереди я невольно сделал пару шагов в сторону открытого десантного люка, где заправлял инструктор.

— Кажется, кто-то решил, что я шучу? — взревел он.

— Не кипятись, чувак, я просто ноги разминаю, — отмазался, как смог.

Обернувшись, выявил ехидно улыбающегося здоровяка в тяжелом бронике. Вперёд я вроде как не лез, а запрета на передвижение по кораблю не было. Раздался звуковой сигнал, щелкнул силовой карабин, и очередной «десантник» отправился к земле, заскользив по тросу.

— Вернись в строй, — отдал он мне приказ и, подыгрывая моему обидчику, добавил, — Ещё одна такая прогулка, и я выполню свое обещание.

Все всё поняли. А может, и заранее разыграли. Послышались смешки и подначки. Похоже, что проблемы у меня начались ещё до того, как я оказался на поле боя… Интересно, если я разобьюсь, награда отойдет инструктору? Похоже на то. А как посмотрят на это учредители игр? По головке они его, наверное, не погладят, но глаза на это, думаю, закроют. Всё равно больше с меня уже не выжмешь, какая разница, когда сдохну?

«Контракт на игры заверен Сетью. И там действительно есть пункт, что в случае, если участник нарушает порядок, то к нему могут быть применены физические санкции. Вплоть до летальных», — подсказала Гисс.

«Ясненько. Главное найти, к чему предаться», — внутренне улыбнулся я, — «А защищаться-то я могу?»

Очень не хотелось ошибиться, попав в бюрократическую ловушку. Очень не хотелось ошибиться, попав в бюрократическую ловушку.

«Ограничение есть только на нападение на участников до начала самих игр. Прямое или косвенное — шаттл подорвать, например, нельзя…»

— Значит, надрать задницу этому ублюдку никто мне не мешает? — сказал я вслух, с удовольствием читая на лице инструктора удивление.

Однако угрозу во мне он не увидел — не верит, что я могу ему нападать. Тогда тебя, дорогой мой друг, ждет неприятный сюрприз. Раскрывать свои карты, используя сходу псионический клинок или пистолет, я не стал. Зачем, если противник сам загнал себя в угол? Пусть он это и не понимает…

Слегка присев, я создал заготовки сразу двух псионических конструктов, напитывая их энергией. Удерживать оба, да ещё и длительное время, было нелегкой для меня задачей, но я справился. С Гисс было бы проще, но к её услугам я решил прибегать в крайнем случае. Иначе так никакого прогресса не увидишь…

Импульс себе за спину… Оттолкнувшись от металлического пола, и я ракетой врезаюсь в успевшего только руки подставить под удар мужика. Тяжелый, огромный, одетый в сверхтяжелую броню… Не поставь я между нами защитную прослойку из «пресса», убился бы нахрен. А так, слипшись на мгновение, мы на пару вылетели наружу…

Поток встречного воздуха ударил в лицо, ощущение свободного падения. Естественно, никакого троса и страховки у меня не было. Камнем падая вниз с высоты пятидесяти метров, я с удовольствием наблюдал, как кувыркается в воздухе мой недавний обидчик. Пока что аккуратно, так, чтобы не спалиться, я стал замедлять свое падение, создавая подобие псионических крыльев.

Лететь бы я так не смог, но планировать… Отмечая краем глаза, как десантный корабль отдаляется, я наконец-то решил, что пора тормозить «по-взрослому». Все шире раскидывая «крылья» на бреющем полете, я постарался как можно дальше отлететь в сторону сердца арены. Если задуматься, то моя безбашенная импровизация сыграла мне на руку. Теперь каждый в моей группе будет уверен, что я мертв.

Для пущей убедительности можно было бы позволить себя выкинуть за борт, разыграв из себя беспомощного никчемыша, но эта бионическая сволочь сама напросилась. И так сойдёт. Пусть читают, что я самоустранился от безысходности, а заодно расскажут об этом прочим.

До первого чекпоинта инфа обо мне измениться не должна… А если повезёт, то до второго — была надежда добраться до «зоны» первым и схорониться до следующего этапа. Подо мной проносились лесопосадки, дороги и грубо сложенные, имитирующие городскую застройку бетонные конструкции. Открытых участков было немного, а скорость я набрал немалую. В итоге решил косплеить Сайруса и его прыжок со скалы. «Отключив» крылья, я с замиранием сердца смотрел на приближающуюся землю.

«Рассчитываю скорость и траекторию. Начинаю создавать заготовку 'батута», — отчиталась Гисс.

Хоть я и не мог использовать её способности для того, чтобы морфировать себе броню или оружие, однако отказываться от аналитики и помощи в создании пси-конструктов был не обязан. В конце концов, она выполняет роль ИИ моего визора. И не важно, что моя чернявая крошка на два порядка умней этих тупых железяк. В ответ этой мысли симбионт радостно замурлыкала.

Есть контакт. Отсутствие какой-либо вменяемой защиты заставило меня сосредоточиться по максимуму, но удар все равно получился жестковат, благо «щит» уберег от серьезных травм. «Удар колокола» в голове на несколько секунд заглушил все прочие ощущения. Но в себя я пришел практически сразу.

Вскочив и отряхнувшись, стал разглядывать сделанную Гисс на основе высотной съемки карту местности. Затем перво-наперво избавился от средства связи, выданного организаторами. Если у противника хороший разведкомплекс в БК вмонтирован — это как минимум дополнительный способ себя обнаружить. А если кто-то среди технарей, обслуживающих мероприятие, окажется нечист на руку, то и вовсе маяк с моим местоположением. Пока разбирался, на селф пришло сообщение об активации чекпоинтов. Опа, один, оказывается, совсем рядом.

Не тратя времени даром, я побежал в направлении цели, оставив визуальное наблюдение за окружением на симбионта. Всё равно у неё это лучше получается, сам же начал настраиваться на обнаружение «жизни» с помощью пси. Люди не жуки, но и я в стезе детектора немало продвинулся. Застать меня врасплох будет ой как непросто. Главное — не дать загнать себя в ловушку.

Игры начинаются!

До точки я предсказуемо добрался первый, но стоило мне отметиться на лесной опушке, как с неба на меня спикировал какой-то юркий парнишка. В лёгком разведывательном бронекостюме с прыжковыми движками на спине, он не только не отстал от меня, но и смог обнаружить — мощная предназначенная для разведки электроника и стайка автоматических дронов сработали на ура.

Атака его была стремительной и смертоносной. Дорогой плазменный карабин, предназначенный для сражения на близких дистанциях, обладал крайне низкой скорострельностью, но огромной мощью. Принцип тот же, что у револьвера Вольта — плазма, расчленяющая противника кумулятивной струёй.

Только в отличие от высокотехнологичной игрушки снайпера «Вестников», боеприпасов здесь не было. Точнее, боеприпасы в револьвере как раз таки и относились к «Тек-2». В этом же оружии стандартную конструкцию классической плазменной винтовки переработали в угоду пробивной мощи — накопитель и ствол усилили, оборудовали дополнительными теплоотводами.