— За редкие, приятные моменты, — поднял я свой фужер и, увидев недоумение на их лицах, понял, что, слово «тост» в этом мире не существует.

Пришлось разъяснять. И второй раз они не сплоховали, дружно вскинув вверх руки, с энтузиазмом чокаясь. А после я просто пил, закусывая «грибочками», стараясь не думать, как там Нинет. Не лез к девушкам с расспросами: чем лучше узнаешь человека, тем сложнее оставаться к нему равнодушным. В ход пошла уже третья бутылка, дамы раскрепостились, поняв, что меня не стоит опасаться, а другой возможности так погулять им, может, больше и не представится, наслаждались моментом. По обрывкам разговоров, в которые я не старался вникать, становилось понятно: ни вина, ни деликатесов здесь прежде им пробовать не приходилось.

Подобные яства и «хоромы» в принципе могли себе позволить только патриции и верховное военное руководство. Остальные довольствовались в лучшем случае многоместными каютами, а зачастую и вовсе спали в специальных, встроенных прямо в стены нишах на нижних палубах. Ели не то что не разносолы, а синтезированную питательную смесь. Из напитков — вода и доза кислой бурды, по крепости сопоставимой с вином, но последнее — только в особые дни, вроде бы выходные раз в месяц. Куда чаще втихаря глушили спирт.

В ход пошла четвертая бутылка, или, может, даже пятая. Закуски обновились, поднос с добавкой притащил какой-то мужик, нисколько не смутившийся нашей попойке. Девушки отрывались по полной, не заботясь о последствиях. А что им терять, если задуматься? Судя по отметинам, в которых они щеголяли, жизнь их и так каждый день на волоске висит и зависит от прихоти хозяина.

В какой-то момент, окончательно захмелев, потрепав по голове светловолосую, заскочив в уборную, я отправился и в душ. На выходе меня встретила рыжая. Я было начал отнекиваться, но алкоголь и настойчивость, которую она проявила, видимо, желая отблагодарить за приятный вечер, сделали свое дело…

Девушка показала мне, что секс сексу рознь. Думается, и в моем мире найдутся профессионалки, способные доставить мужчине такое наслаждение, чтобы он, забывая обо всем, рычал от удовольствия… Выжала она из меня по итогу все без остатка. Засыпал я, уткнувшись в ржавые, пахнущие цветами и женщиной, влажные волосы, а проснулся, как показалось, через минутку от писка селфдеска.

Нитро сообщала, что через час встречаемся в ангаре. С тяжелой головой, потерев глаза, я приподнялся, аккуратно освободив руку из-под головы рыжей. Та, открыв глаза, порываясь вскочить, но я, прижав палец к губам, покачал головой, и она смиренно подчинилась, возвращаясь на место. Встал и, пробираясь между развалившимися на моей кровати девушками, благо та была огромная, как танцпол, направился в душ.

Выходя из каюты, где меня все еще… или уже дожидались два космодесантника, я заметил мужичка в форме, очевидно принадлежащей обслуживающему персоналу.

— Покидаете нас, господин, — поклонившись, спросил он.

— Спасибо за гостеприимство. Если это возможно, дайте девушкам отдохнуть. Отчаянно ублажая гостя, они окончательно выбились из сил.

— Конечно, господин, — пряча улыбку, ответил мужчина.

Глянув на своих сопровождающих, я мотнул головой. И те, без лишних слов, проводили меня в ангар.

В этот раз гигантское пространство причального дока было совсем пустым. Доставив меня на место, космодесантники удалились вовсе, оставив меня в одиночестве. Ощущение, будто рукотворном каньоне оказался. Только где-то на периферии несколько человек в оранжевых комбезах возились с каким-то странным на вид прибором. Учитывая, что сейчас на планете и в её окрестностях идут напряжённые бои, этот причальный док, очевидно, был резервным.

Отсекающее поле едва ощутимо жужжало, а ровный свет, исходящий из-под потолка, почему-то раздражал. Минут через десять в тоннеле, ведущем из ангара, появились две человеческие фигуры: Нитро и Слай. Девушка двигалась, прихрамывая, и я поспешил ей на помощь. От подставленной руки она не отказалась, но раздраженным взглядом при этом вознаградила. Огромный фиолетовый фингал, красная царапина на шее, выглядывающая из-под воротника. Что там под одеждой, можно было только догадываться.

— Ты как? — не смог смолчать я.

— А ты как думаешь? — рыкнула она, но тут же смягчилась, — Жить буду.

— Челнок через десять минут, — сказал Слай, — лови контракт.

На селф пришло предложение о заключении сделки с озвученными ранее условиями. Помощник претора выступал гарантом, озвученная сумма блокировалась Сетью до момента окончания контракта. Оговаривались условия при которых соглашение может быть разорвано. Отдельно выделен пункт, что наниматель обязуется предоставить и оплатить транспортные расходы. Существенная деталь, ведь портал на станцию Сети к тому моменту уже закроется.

— Откуда я смогу вернуться в хаб? — уточнил я.

— На флагмане есть стационарный транспортер. Сеть озаботилась. Подписывай, не бзди, ты не первый и не последний трекер, работающий на Империю.

«Я не нашла подводных камней. Условия полностью соответствуют,» — дала свою оценку Гисс, и я подтвердил сделку.

Дальше мы без приключений загрузились в небольшой шаттл и стартанули к транспортнику. Корабль кидало и вращало так, что аж мутить начало. Не поймешь, реально эти маневры были необходимы или пилот просто решил поиздеваться над пассажирами. Как бы то ни было, через полчаса пришвартовались, мы оказались на космотранспорте класса «менкарго». Слай тут же скинул нас на местного офицера и направился в рубку, а тот проводили в каюту. Одну на двоих. Смешно, учитывая, что на этой посудине могло поместиться до тридцати тысяч человек разом. Места, правда, было вдоволь — человек двадцать влезет, но уединиться не получится.

Нитро что-то неразборчиво пробубнела, ушла в дальний угол и, уткнувшись лицом в подушку, замерла. Я же, помня о том, что перелет займет как минимум несколько часов, устроился в позе лотоса работать над своей энергетикой. Когда воочию ощущаешь прогресс, видишь, как растет твоя мощь, ощущаешь свое превосходство… Невольно хочется продолжать работать над собой. Тем более что потенциал, если верить теории, у псионика практически безграничен.

Через час к нам заглянула девушка в рабочем промасленном комбинезоне, небрежно, молча кинула на одну из коек два комплекта сухпайка и незамедлительно свалила. Есть нечто, напоминающее макароны в соевой жиже, извлеченные из саморазогревающегося пакета, пришлось через силу. Без сладковатой водички, что была в комплекте, так и вовсе жрать невозможно. Не то чтобы я не мог обойтись без завтрака, тут скорее любопытство свою роль сыграло… А затем упорство. Нинет к еде не притронулась, но из своего угла выползла.

— Надеюсь, всё это было не зря, — сказала она, устроившись на соседней койке, невидяще смотря в стену.

— Ты делаешь это ради своего народа, — напомнил я, кривясь от очередной порции «макарошек».

— Ты прав, это главное. Лишь бы нокс не вмешались. Хотя вряд ли. Не успеют, — она замолчала.

Я видел, как её корежило. Всегда сильная, леди-босс, не привыкшая показывать свою слабость. Платина её стойкости дала трещину.

— Мне страшно. Как задумаюсь, что это станет моей реальностью… на годы. Дерьмо!

— А свалить потом никак? Должны же быть дыры в этом договоре? Просто свалить после перерождения?

— Разве что на тот свет. Этот сучонок поставил условие, что воскрешение будет проходить в определенном месте. А штраф за попытку побега такой, что проще пулю в лоб. Может быть, не самый плохой вариант. Но жить-то хочется… — она мотнула головой. — К черту! Еще ничего не кончилось. Сначала надо вывести людей, а там будем думать. Как говорится, что тебя не убивает, то делает сильнее…

Спорное утверждение, если ты распят на пыточном столе… Но озвучивать свою мысль я не стал, а, усмехнувшись, протянул девушке сухпаек.

— По-моему, эта штука работает на том же принципе, иначе не понимаю, зачем это есть.