Люди смотрели на это с ужасом: огромная тварь шла к ним на двух ногах, скаля пасть и злобно рыча. Троица только приходила в себя, а зверь был всего в десятке шагов от них и уже делал следующий шаг…

-ТАФИР! – нервно закричал Махрин.

Пара шагов.

-Я на пределе!

Монстр был всё ближе.

-Я ЕГО УЖЕ ПЕРЕШЁЛ!

Ещё два шага…

-ТАФИР!

Когда оставался всего один шаг, чтобы монстр мог дотянуться до них своей свободной лапой, с руки Тафира сорвалась тонкая полоска чистого белого света, которая ударила монстру в плечо и отсекла его начисто. Зверь взвыл от невероятной боли, а его отсечённая лапа беспомощно ударилась об землю. У волколака осталась всего одна свободная лапа, на которой как раз крепко висел Даврос. И как бы не был силён и вынослив монстр, силы начали покидать и его. Быстро оценив обстановку, зверь развернулся и побежал прочь от них, а через десяток метров от него отцепился и пёс, следуя приказу своего напарника.

Чародей с ищейкой устало лежали на тёплой земле, и лишь один инквизитор всё еще стоял на своих ногах. Судорожно сжимая в руке меч он вглядывался в лес, в ту сторону куда убежал волколак. Сфера света над ними начала медленно затухать.

-В-у-у-у-ху! – громко крикнул Фахриз, судорожно глотая воздух. – А я ещё жаловался, что не выбираюсь никуда из замка!

Он громко засмеялся, а его веселье потихоньку начало передаваться остальным.

-Ты идиот, ты это понимаешь? – улыбаясь ответил Махрин.

-Да брось! Первый же поход, а мы уже успели убить чародейку и волколака со стаей волков!

-Мы не убили волколака, - влез Тафир, - только ранили.

-Только потому, что кто-то слишком косой! – весело ответил чародей и к его смеху присоединился уже инквизитор.

Вся троица была крайне уставшая: морально, физически и духовно. Поэтому хоть ситуация и в самом деле была не капли не смешной, смех Фахриза всё больше и больше заражал остальных. А сильное напряжение, страх и неуверенность переходили в практически истеричную весёлость. Поэтому еще пару часов назад нывший, что его комната слишком грязная, чародей с удовольствием и в полной расслабленности лежал на голой земле.

-Свет мне свидетель, я придушу тебя Фахриз! Однажды я придушу тебя! – без злости ответил Тафир, переодически посапывая носом. – Я, между прочим, годик жизни потерял! А мне бы еще хотелось увидеть внуков!

-Хе-хе, через пару лет увидишь, не переживай, - махнул рукой чародей, - ты же не Господин Судья, который еще даже не женился!

Администратор с чародеем на пару заржали.

-Эй! Чего началось-то?! – возмутился Махрин.

-А что такое? Вон, несколько лет Фахриз уже дедулей станет, а ты еще даже жену не нашёл!

Тафир с Фахризом, продолжая лежать, одобрительно стукнулись кулачками. Из носа ищейки пошла кровь, которую тот уже не мог удержать и быстро вытер её рукой. Это не укрылось от взгляда его компаньонов.

-Дед Фахриз, а? Можешь себе это представить? Да его же задушат собственные внуки! – пошутил Махрин, словно ничего не произошло.

-У меня хотя бы они будут! А про вас, господин инквизитор, разные слухи ходят, что вы там у себя в инквизиториях между собой делаете!

Тафир уже откровенно заржал, и от этого из его носа прыснула кровь.

-Так! Всё! Хорош! Поднимай свою язвительную задницу! – Махрин подошёл к Фахризу и начал того, аккуратно попинывать носком ботика по бедру. – Поднимайся!

-Эй! Эй! Ты чего?! – возмутился чародей. – У тебя ботики все в кишках измазаны! Ты меня испачкаешь!

-А ты дофига чистый, да? На земле он валяется! – судья продолжил его попинывать, только теперь меняя места – то ниже по ноге, около колена, то выше – в руку напротив грудной клетки. – Я понимаю, почему Тафир валяется – ему плохо. А ты-то чего?

-Эй! Я тоже устал, между прочим!

-Поднимай свою ленивую задницу!

Фахриз недовольно ворча, начал подниматься на ноги. Тафир тряхнул головой и тоже начал медленно подниматься. Очень кстати ему пришёл на помощь Даврос, который до этого молча сидел рядом и наблюдал за обменом колкостями. Он подставил свою голову под руку администратора так, чтобы тот мог на неё опереться.

-Спасибо, брат! – с благодарностью сказал Тафир поднимаясь, и не преминул погладить пса по голове.

Троица стояла на ногах и начала было осматриваться, но огненная сфера в этот момент окончательно потухла. К счастью для них, на некоторых участках земли еще дотлевали остатки деревьев, поэтому пусть и очень скромно, но поляна была освещена. Эти остатки Махрин и использовал для того, чтобы заново зажечь брошенный до этого на землю факел.

-От бедняги что-нибудь осталось? – спросил инквизитор.

-Только кости и пепел, - сплюнул кровь Тафир.

-Да уж!

-Ты что-нибудь успел у него найти?

-Из интересного только мешочек с отмычками. Думаю, что именно он вскрыл замок на клетке.

-Выходит клетка была пустая?

-Похоже на то.

-Это очень странно!

-Я боюсь, что больше мы ничего здесь сделать не можем, - развёл руками Махрин, показывая на полностью выжженную поляну.

-Даврос сможет нас вывести отсюда-то? – неуверенно спросил Фахриз.

-Сможет, сможет. Пока мы валялись, он нашёл наши следы.

Ведомая стальным псом, троица двинулась в путь.

Анеро шёл вдоль дороги уже больше часа. Последний раз там много ходил он еще в то время, когда проживал у гоблинов. За время же, проведённое в клетке, мышцы его ног сильно ослабли и сейчас очень сильно болели. Но он упорно шёл вперед, не делая перерывов. У было сильнейшее желание оказаться как можно подальше от этого проклятого каравана. Он шёл вперед и размышлял обо всём, что с ним произошло.

“Неужели Тхар тогда был прав? Неужели все люди такие же?” – думал Анеро.

Когда он покидал город гоблинов, он был полон надежд. Надежд, что уж люди-то примут его. Что у них он перестанет чувствовать себя изгоем. Не то, чтобы ему особенно хотелось тогда общества гоблинов, но теперь…условия жизни там не казались такими плохими по сравнению с клеткой. Хотя он и там успел наломать дров, а учитывая их мастерство в ядах…Вряд ли бы он прожил долго, после того как закончил книгу.

У людей в караване он увидел всё то же самое, что и у гоблинов: они жили своей жизнью, общались, дружили, вместе выпивали и только он опять был в стороне. Только он был изгоем. Сначала, пока он был свободен, его боялись и тихо ненавидели, а потом, когда его пленили, стали ненавидеть открыто. Стали пользоваться его беспомощностью и избивать его, мучить его, унижать.

У Анеро было много времени подумать в клетке. Много времени, чтобы прокрутить каждое воспоминание в голове, чтобы проанализировать его. Чтобы увидеть то, что он не смог увидеть тогда – животных страх в их глазах. Страх, который требовал выхода. Требовал найти путь устранить причину своего появления. По крайней мере так ему казалось.

Слишком увлекшись своими мыслями, Анеро задел ногой камень и повалился вперед, только успев выставить руки, чтобы смягчить удар. Он лежал на земле и не вставал – его ногам требовался отдых. Он медленно перевернулся на спину и посмотрел на звёзды. Когда он последний раз ими любовался? Наверное, еще у гоблинов.

Анеро посмотрел на свои ладони – на них виднелись свежие ссадины от падения, а в нескольких местах даже совсем чуть-чуть крови из под содранной кожи. Сами руки были измазаны в земле и представляли собой жалкое зрелище – тонкие, бледные, грязные. Как, впрочем, и он сам.

Он с трудом поднялся на ноги – ему нужно идти. Нужно оказаться как можно дальше от этих людей. Как можно дальше от этих воспоминаний…

С трудом переставляя ноги и пересиливая боль он пошёл дальше, и вскоре впереди замаячило какое-то строение. Анеро вышел из леса на весьма крупную поляну, на которой было издалека видно строение, напоминающее острог: большое и высокое здание, окружала деревянная стена, у которой сверху брёвна были остро заточенными.