…………………

Следующим утром пленника навестили.

- Доброе утро, красавчик, - разбудил Анеро голос Шкери. Она отодвинула покрывало с клетки и в лицо потрёпанному “магу” ударил утренний свет.

Анеро попытался, что-то ответить ей, но из-за кляпа получалось только неразборчивое мычание.

- О? Неужели? Как интересно! Прости, но мне придется прервать твою интересную историю, - язвительно ответила алхимики и пнула Анеро в грудь. Удар был болезненный, но не настолько сильный, чтобы он завалился назад. - видишь ли, мой маленький маг, мы собираемся отвезти тебя к твоему новому хозяину. Как ты можешь догадаться, не просто так, а за солидное вознаграждение, - Шкерания говорила медленно, аккуратно подбирая слова, - у нас с Гархом возник небольшой спор – откуда ты? Как ты оказался у гоблинов?

Анеро попытался промычать в ответ – “Я же говорил, что не помню”, но быстро получил еще один удар ногой в грудь:

- Ты говоришь только после того, как я тебе разрешаю, понятно? – она посмотрела на Анеро – он молча ждал, и она, выждав небольшую паузу продолжила, - говори.

Тот утвердительно промычал и кивнул.

- Молодец! Молодец! Хороший мальчик! – Шкери удовлетворённо даже похлопала в ладоши. Пленник и так не мог её перебить или сказать хоть слово, но женщина получала удовольствие унижая Анеро. Получала удовольствие от ощущения власти, которой она была обделена всю жизнь, а теперь, получив её над чей-то жизнью, не находила ничего лучше, кроме как потешить своё самолюбие.

Каждое утро и вечер его клетку проверял Гарх. В его глазах Анеро видел ненависть к себе, которая проявлялась в грубости, резкости, иногда тумакам и редко плевкам. Но в его действиях никогда не было извращенной жестокости, он никогда не придумывал жестокие игры или какие-то особенные издевательства над пленником: быстро делай, что тебе говорят и тебе скорее всего не навредят. В глазах же алхимика он видел ЖЕЛАНИЕ причинить ему боль, унизить его. Остальное лишь предлог. Он искренне не понимал причину этого.

- А теперь ты мне расскажешь откуда ты, верно? Говори.

Анеро мыча указал связанными руками на свой кляп.

Алхимик рассмеялась:

- Ну уж нет. Я же не такая простофиля, как ты. Я говорю, а ты киваешь. Понял? Говори.

Человек кивнул. И она начала:

- Ты из Булкона? Говори.

Анеро пожал плечами. Он правда не знал.

- Мекальт? Говори.

Он снова пожал плечами. Шкери недовольно сощурилась:

- Только не говори, что Таурикия? – и выждав небольшую паузу добавила, - говори.

На что Анеро опять пожал плечами. Про Булкон и Таурикию, Шкери ему рассказывала: в Таурикии они сейчас находятся, а Булкон восточное королевство с другой стороны Хребта тысячи зубов, где он и наткнулся на гоблинов. Как раз чаще всего караваны этих двух королевств и грабит зелёнокожий народец. А вот про Мекальт он первый раз слышал.

Шкери это очень не понравилось, и она еще раз, на сей раз уже хорошенько вложившись пнула Анеро в грудь, так что он опрокинулся назад и почувствовал сильную боль. Алхимик протянула руку через решётку и схватив пленника за одежду подтащила к решётке. Ей пришлось сильно постараться – маг или не маг, но Анеро был крупным мужчиной.

- Слушай меня, ублюдок, - грозно зашипела женщина, - тебе лучше всё рассказать мне. Здесь и сейчас. Или я позову Гарха, а он о-о-очень хочет поджарить тебе ножки в костре. Твои ноги когда-нибудь засовывали в костёр, а?

От этой перспективы, Анеро забыл про необходимость получать разрешение на ответы и отрицательно замотал головой. И он предпочел бы и дальше оставаться в неведении.

- А ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ? ТЫ ЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОМНИШЬ! – громко съязвила Шкери и рассмеялась, - ах, да! Едва не забыла, - от влепила ему звонкую пощечину, - не говори без разрешения.

- Повторим?...

Мысли роились в голове Анеро с бешенной скоростью. Шкери явно не верит, в то, что он на самом деле ничего не помнит, значит если он будет дальше упирать на это – его будут пытать. Хоть и это и чистая правда. А значит ему нужно подыграть ей.

Таурикию можно отметать сразу – это родина самой Шкери. Пара уточняющих вопросов мгновенно его выдадут. Тогда станет понятно, что он пытается их обмануть и Анеро сомневался, что это закончится для него хорошо. Хотя, казалось бы, куда хуже…

Булкон – хороший вариант. Если его будут расспрашивать дальше, угрожая пытками, ему понадобится подробная правдоподобная версия того, как он оказался у гоблинов. И караван из Булкона, на который напали гоблины, казалась ему очень хорошей версией для начала.

Мекальт… Это что-то очень далёкое. Последнее королевство, про которое мельком упомянула Шкери – Люперия – западный сосед Таурикии. По её словам - она почти всю жизни не вылезала из родного города, поэтому знала только самые ближайшие королевства, откуда приходили караваны. Поэтому про Мекальт он слышит в первый раз. Может это был бы хороший вариант – Шкери ничего не знает про то королевство и Анеро может придумывать, что угодно. Но вдруг оттуда Гарх? Слишком рискованно.

-…Булкон? Говори.

Анеро утвердительно закивал.

- Серьезно? Чтоб тебя! – и тихо добавила, - Гарх будет вне себя от гордости.

Шкери наклонилась к Анеро и холодно добавила:

- Узнаю, что ты врешь – я отрежу тебе то, без чего на женщин ты больше не посмотришь. Понял? Говори.

Анеро сглотнул и утвердительно кивнул.

Шкери плюнула на землю рядом с клеткой и накинула покрывало, погрузив пленника в полумрак – ей пора собираться.

Караван скоро отправляется.

Чем дальше на запад забирался караван, тем становилось всё теплее, а дороги всё более и более оживленными. И горный пейзаж постепенно сменялся на лесистый. Анеро никогда не заметил бы этого, сидя в клетке, настолько хорошо она была зашторена, а вот во время утренних выгулов это было хорошо заметно. Со своими надсмотрщиками ему почти удалось найти общий язык – тот безоговорочно выполнял команды, а они в ответ почти не награждали его тумаками. Периодически проезжающие поглядывали на него недоуменно: не часто встретишь пленника с полностью связанными руками, кляпом и достаточно крепко связанными ногами, так, чтобы тот мог передвигаться только небольшими шагами. Большинство просто проезжали мимо, не желая связываться с вооруженными караваном. Лишь пара человек в рясах заинтересовались им достаточно, чтобы обратиться к караванщику. Но достаточно быстро теряли интерес, после того как тот показывал им какие-то бумаги.

…………………………….

Полуголый Гарх лежал на подстилке и с интересом рассматривал мантию. В центре его палатки потрескивал костёр, согревая воздух в ней. В противоположной стороне от него, около костра стояла Шкери и грелась.

- А я тебе говорил, что он из Булкона.

- А я тебе говорил, - передразнила его женщина. У неё было плохое предчувствие и это не давало ей покоя, поэтому чем ближе их караван был к цели, тем раздражительнее становилась она. – чего ты уставился на эту мантию?

- Потрясающая работа, - спокойно ответил Гарх, он быстро заметил растущую раздражительность и нервность Шкери, но пока с её помощью он может сбрасывать свой стресс, он готов это потерпеть. Тем более, что иногда это бывает даже забавно. - Никогда раньше не видел ничего подобного.

- Должно быть это действительно уникальная работа, раз удивила самого королевского советника по одежде, - язвительно сказала алхимик.

- Причем тут королевский советник? - смутился Гарх. Для некоторых уколов он был человеком слишком простого ума. Что иногда играло на пользу Шкери – кто знает, если бы он понимал всё её выпады, то может быть уже давно придушил.

- При том, что не умничай, - вздохнула женщина. - Я сомневаюсь, что ты в живую-то видел хотя бы одного мага.

- Эй! Я видел, и не одного!

- Двух?

- Больше!

- Трёх?

- Если так хочешь знать, то четырех, но тем не менее! Мой отец был портным, и я могу отличить хорошую работу от плохой, - гордо ответил Гарх.