— Что там?

Подключившись к камерам с главного пункта охраны, они просмотрели все аудитории и записи. Многие камеры были отключены, как и большая часть систем.

«Это сделали коллекционеры?», — ещё раз осмотрела тела Нойша и засомневалась.

Хотя она помнила, что у тех есть мощное электромагнитное оружие, но каждое посольство защищено от подобных атак извне, а также имеет резервные системы, независимые от остальной энергетической цепи Цитадели, именно в случае подобного. Здесь, это было сделано точечно, вручную отсюда или с терминала советника.

«Неужели это сделали здесь?», — предполагала худшее Нойша, но времени выяснить нет, приказ был чёток: найти Валерна и вытащить, если он жив.

— Система блокировки посольства отключена вручную личным кодом советника час семнадцать назад. Камеры также отключились примерно в то время.

— Неужели они хотели закрыться и переждать бой здесь? Это же смешно. Ах… Нет смысла гадать, поднимаемся, спросим его самого, если он в состоянии отвечать.

На втором этаже никто их не встретил. Везде горел свет, работали терминалы и экраны, но ни единой души, так же, как и на третьей. А вот ближе к трекеру советника стали попадаться мёртвые тела бойцов спецслужбы охраны и следы боя.

«Здесь тоже... Характер ран не соответствует оружию коллекционеров».

— Десять метров до трекера, — сообщила разведгруппа, которая выдвинулась вперёд основной.

— Осторожнее там.

— Никого пока не обнаружено. Видим тела.

Тело саларианского советника обнаружилось ровно по указанию трекера. Оно лежало прямо на виду, перед огромной стальной дверью. Дверь за его спиной была украшена кровью, а сам он держался за живот, так и застыв в такой позе.

— Мы нашли его, — доложили азари по связи. — Похоже, он без сознания.

Как только двое из группы Нойши подошли к телу Валерна вплотную, раздался мощный взрыв. Мина, под мёртвым телом одного из охранников советника, сработала в полную мощь. Буквально в один миг двоих из СпеКТР разорвало на ошмётки. Остальных же, которые были рядом с ними, ранило осколками. Благо их щиты приняли осколки и они отделались лишь испугом, чего не скажешь о тех, кто привёл мину в действие. Однако, вместе со взрывом всё вокруг утонуло во мраке, будто кто-то этого и ждал.

«Западня!», — догадалась Нойша.

Не дав им время организоваться, их, словно мишени, на пустом коридоре поочередно расстреливали со всех сторон.

— Снайперы!

Против вражеского стрелка спектры пустили в ход дымовые завесы по всему этажу.

— Кого-нибудь видите? Доложите!

В какой-то момент стало тихо.

— Пока никакого контакта с врагом. Потеряли двоих.

— Уходим! Всем покинуть здание! Советник мёртв!

— Нойша, стой, я чувствую рядом опасность. За нами кто-то наблюдает…

— Что? Опасность? Станцию атакуют коллекционеры, Джилли.

— Я знаю, знаю. Но я думаю, здесь... Человек.

— Ладно, — не поверила ей Нойша. — Но всё равно, наша первостепенная задача: покинуть станцию. Мы выяснили, что с советником.

— Суприм С’Лоан, ожидаем вас у лестничного проёма. Враг не заме… — резко прервался голос вместе с хлопком второго взрыва. Лестницу, по которой они пришли, завалило.

«Да что за фигня происходит?! Коллекционеры вдруг начали использовать мины?», — не поняла фокусов Нойша.

Азари вместе с Джилл скрылись в актовом зале и притаились. Дрон Нойши активно искал врага и пилинговал любые тепловые сигнатуры, шум.

— Ты куда, Джилл? Джилл?! — краем глаза заметила в сумраке отдаляющийся силуэт девушки Нойша. — Арх! Каков учитель, таков и ученик!

Ведомая своими ощущениями Джилл кралась с пистолетом наготове. Хотя она всё равно слишком полагалась на свои глаза, пусть и ощущала как, кто-то смотрит на них, вернее, ищет их взглядом. И этот кто-то был рядом и ощущался холодом, неживым. Как только она замерла за другим входом актового зала, рядом с ней пролетел маленький объект. Парочка выстрелов и шарик рухнул на пол.

На том конце разведдрона резкий белый шум в наушниках заставил поёжиться Скейна. Агент «Цербера» тут же проверил, который из его малышек вышел из строя.

«Обнаружили-таки… Ясно, но уже поздно, спектры», — шустро просмотрев все пути «глазами» своих дронов, Скейн вышел на связь с другим агентом:

— Ленг, там ещё остались, где-то в актовом зале. А мне, похоже, скоро пора, моё укрытие превратилось в горячую точку.

— Понял. Я сам тут закончу.

«Ха. Сам. Вот же пижон», — ехидно бросил в уме Скейн, снимая визор управления и отключая всю систему. В искусстве убивать с расстояния, как называл своё ремесло убийца, он считал себя новатором и гением, благодаря использованию новейших технологий. Несмотря на то, что навыки стрельбы никуда не делись, Скейн всё чаще пользовался дронами и прочими приспособлениями убийства без риска контакта. Спокойно собрав всё своё оборудование внутри транспорта, мужчина завёл аэрокар и скрылся в потоке беженцев как ни в чем не бывало.

— Джилли?

— Это я стреляла. Не уверена, похоже, это был дрон в скрытом режиме.

— Ясно. Не высовывайся. Сюда идёт подкрепление.

— Вижу врага…

Рядом с ними время от времени раздавались выстрелы, которые быстро стихали.

— Кто враг?! Кто враг?! Ответьте! — никто Нойше не ответил. — Чёрт!

Дрон азари облетел весь этаж, проверил сканером каждую комнату, но так никого и не обнаружил.

«Как странно… Скрытый дрон, да...», — ещё раз сверилась с показаниями своего дрона Нойша и прокрутила в уме слова Джиллиан.

— Нойша!

Предчувствие Джилл сработало с опозданием, когда весь актовый зал засиял стазис-полем биотики и посреди них возник черный силуэт с клинками. Джиллиан мельком помнила человека в кибернетического костюме и с мечами в Тунтау.

Со стазис-полем вражеского агента Нойша расправилась крайне радикальным способом. От биотического взрыва внутри помещения всех раскидало по стенам, выбило чуть ли не на коридор вместе со всем убранством. И когда сияние угасло, в коридор тут же вернулась темнота.

Дезориентированная Джилл перекатившись с коридора, оперативно нырнула в другой кабинет. Секунду другую спустя она ощутила боль на боку и слабость по всему телу. Девушку постепенно охватывала паника, однако, она сумела совладать с собой. Вспомнила уроки и решила довериться ощущениям, а не глазам.

«Я вижу тебя...», — с помощью Силы Джилл обнаружила две жизни, осталось выяснить, кто из них азари.

Выслеживать главного коллекционера в гуще бойни и в надежде на то, что он вдруг затесался среди авангарда — пожалуй, то ещё бесполезное занятие. Но я, ничего лучше не придумав, решила проверить крейсера, один из которых как раз был совсем рядом.

Можно сказать в этом был толика логики: раз его не видно среди передовых войск, то придется покопаться поглубже. Проблема была лишь хм… Одна — прорваться через ораву жуков засевших впереди. Благо, остались ещё силы у СБЦ и возможно что-то да выгорит без использования Раны. Впрочем, это, похоже, слишком рано сказано, подкрепления врагов также не заставят себя ждать, судя по тому, как дела за станцией стремительно принимают скверный оборот и новые их корабли были уже на подходе.

Надеюсь, флоты скоро прибудут, но уверенности особой не было. Да и надежд на то, что здешние силы справятся сами. Несколько раз я видела в действии тяжелую технику с обеих сторон. И, пожалуй, «органика» ничем не уступала по разрушительной способности технике из металла. Тяжелые роботы и транспортеры СБЦ ещё с кое-каким успехом справлялись с бронированными жуками и летающими сборщиками, но вот фрегаты и истребители против их крейсеров — не особо. Прямое попадание золотого луча не оставляло и шанса. За весь промежуток боя подобные космические столкновения я видела не раз в самых разных участках станции и с каждым разом уверялась, что по силе выстрела главное оружие у коллекционеров может сравниться с алым лучом настоящего жнеца.