— Нет.
— Да? Как знаешь. Многое упускаешь. Например, тебе не достанется вот эта крошка, — азари достала габаритный пистолет и, ловко покрутив его в одной руке, прикрепила на бедро. — Чудо находка. Пять разновидностей боеприпасов. Надежность. Точность. Регулируемый темп стрельбы. Вес. Мощь. Эх… Кому я говорю.
Мне ничего не оставалось, как сочувственно похлопать её по плечу. Ничего Нойша, твои подопечные точно примут все твои рекомендации к сведению и будут за это безмерно благодарны.
Я же в свою очередь, как обычно, нацепила компактный кинетический щит на пояс, вес которого ощущался весьма заметно. В миг подключения я почувствовала, как вокруг меня появилось некое поле — кинетический барьер. А визор был, почти такой же, как у Авитуса, но с выдвижным респиратором из-под подбородка, который удобно убирался обратно. И на этом вся моя подготовка сразу же подошла к концу. С нынешним состоянием и этого бы не требовалось, но они будут полезны в более специфичных ситуациях. Я за несколько минут прочла их описание и функции. И, в общем, да. Лишними они не будут.
— Встретимся у шлюза, Авитус.
— Принято.
Через час мы уже наблюдали планету с кабины пилота. Значит, пора.
Турианец-стажер пришел в отсек внешнего шлюза во всей красе — с виду крепкий, надежный бронекостюм с несколькими мощными пластинами защиты на груди, плечах, голенях и со шлемом под их форму головы с двумя остроконечными ушами. Он выглядел грозно, особенно с модульной винтовкой и дробовиком за спиной. Его глаза за прозрачным стеклом шлема в некотором недоумении прошлись по моей «броне» и «оружию», которого нигде не было видно. Но он ничего не сказал по этому поводу. Что с консультанта взять, правда?
— Авитус, это твой последний рывок. И то, что наша миссия проходит в колонии Иерархии, может сыграть тебе на руку. Пусть дело не из разряда высокоприоритетных, никогда не стоит терять бдительности.
— Понял, суприм С’Лоана! Я вас не подведу! — уверенно отчеканив, первым сошел с корабля турианец.
Смотря на него, я не могла не вспомнить своего почти ученика, которым Микал так и не успел стать. Помешала война. Да и не знаю, вышел бы из меня хороший учитель… К этому я никогда особо не стремилась. Да и что я вообще знаю.
— Я не представляю, что с ним будет, когда он узнает, что ты ещё и принцесса.
— Богиня… — закатила глаза Нойша. — Та дикая планета точно тебя изменила. Кто вы? Где та боевая кибернетическая машина убийца с лицом человека, из которой только с тисками можно было вытянуть хотя бы парочку слов?
— Всем будет лучше, если та машина продолжит спать, — не уверена, поняла ли она мой намек.
Если немного поразмыслить, Рана в Силе, которая принесла мне столько хлопот и боли, оказалась той самой вещью, которая и смогла нейтрализовать целого Жнеца, пусть и меня саму чуть не погубила в итоге. В ином случае, я бы ковыряла мечом ту махину целую вечность. И задумываясь обо всём произошедшем, начиная с Малакора, я невольно начинала верить в Судьбу, что Великая Сила сама направляет тебя по уже уготованной тропинке. Тебе лишь нужно преодолеть все невзгоды с поднятой головой. А значит ли это, что твой выбор, не так уж и твой?
Хм…
Дни, проведенные в той планете, научили меня смотреть на мир с нескольких углов и вдаваться в размышления. Но, пожалуй, сейчас не время.
— Так, куда первым делом пойдем, госпожа суприм? — подчеркнула я последнее слово, обращаясь к Нойше.
— В оперативный командный центр СпеКТР'а в этом секторе. Хотя нас должны встретить местные, — собиралась азари и доделывала последние манипуляции на своем инструментроне. — Что ж, надеюсь, Авитус справится.
Было видно невооруженным глазом, как она переживает за своего стажера, хотя и старалась не подавать вида.
— Знаешь что, Нойша, наставничество тебе идет.
— Думаешь?
— Определенно. Больше ответственности, больше серьёзного подхода, — на что азари лишь фыркнула.
— Ох, пошли, давай, консультант, — подчеркнула последнее Нойша, ухмыльнувшись в ответ.
Заметила…
Система Феникс состояла из четырех планет и только одна пригодная для жизни. Наша точка прибытия — Тунтау, исходя из досье, была довольно специфичным миром. Повышенная плотность воздуха, сухая земля. А материки занимают большую площадь, где мало плодородной земли, в основном изобилуют пустыни. Хотя средняя температура была низкой для пустынных миров.
Единственный крупный город-колония, принадлежавший Иерархии, Вэксен возвышался на берегу океана, где и успела развиться декстроаминокислотная жизнь, которая так необходима турианцам. Из краткого экскурса досье я узнала, что турианцы, колонизовавшие планету, пытались разводить здесь декстроаминокислотных растений в промышленных масштабах. Но основной сложностью стало отсутствие плодородной почвы, что потребовало ее импорта и развития новых методов культивации в непростых условиях.
Хм… И это было странно. Город, да и сама планета, с высоты не выглядели аграрными. Видимо, что-то пошло не так.
Правительственный космопорт Тунтау в дневное время суток не был забит до отказа. Многие посадочные места стояли пустыми. И только рядом с трапом дока №17, то есть нашего, стояла машина и делегация из трех турианцев в серых длинных одеяниях с высокими воротниками. С ними уже беседовал Авитус.
Пока Нойша просто наблюдала за действиями своего стажера, я осматривалась по сторонам. Турианская архитектура — она заметно выделяется от всего увиденного ранее. Их раса вроде славится дисциплинированностью и военными традициями, что и чувствовалось отовсюду. Всё было сделано компактно, минималистично и одинаково, без лишних изысков и вычурных узоров, по суровому военному стандарту, так сказать.
Закончив с Авитусом, троица подошла навстречу к нам.
— Капитан внешней разведки Тунтау Аэрин Фолк, — звонко представился первый турианец. — Спектр Суприм Нойша С’Лоана, мы получили данные из главного штаба и готовы оказать всевозможное содействие.
Остальных сероглазый турианец с белой полоской над глазом не представил. Те стояли смирно, не шелохнувшись ни на миг. На боку под тканью я заметила у них оружие, а на кисти рук виднелись края инструментрона. Большего о них я сказать не могла. А проверка Силой ничего важного не дала. Они просто охрана высшего офицера.
— Тогда не будем попусту тратить время.
Он ещё что-то хотел спросить, но передумал и зорко смотрел в мою сторону с некоторым изумлением или даже с неприязнью. Изумление можно было понять. Ведь как там было, людей в ряды СпеКТР'а не так уж и много. А если быть точным, то их вообще нет, кроме Шепарда. А вот неприязнь, хм… Чую дело тут во взглядах. Турианцы вроде не особо жалуют людей, как и люди турианцев.
— Она со мной. Эксперт-консультант Митра.
— Капитан Фолк.
— Рада знакомству, — на моё приветствие он оказал обычную формальность и резко развернулся, потеряв интерес:
— Пройдемте в машину.
Кажется, я ему не понравилась.
До штаба мы добирались на боевом транспорте с большими колесами. Аэрокары здесь не были столь распространены из-за высокой плотности воздуха. Да и топлива тратится много и контролировать их перемещение труднее, что не могло не нравиться властям, помешанных на контроле. А сам город словно находился в режиме комендантского часа. Улицы были полупусты. Но, как оказалось, это было не совсем так, просто здесь работала доктрина дисциплины. К тому же эта часть города не была открыта для гражданских.
Сам же оперативный штаб представлял собой ничем не выразительное серое каменное здание с надежными укреплениями. И всё. Никаких опознавательных знаков и прочих вспомогательных сооружений, только официальные знаки Иерархии и СпеКТР’а красовались над входом. А о важности объекта говорили защищенный периметр и вооруженный КПП.
По дороге в здание нам повстречались несколько турианцев в одинаковой военной форме. Среди них было немало женщин, что любопытно. Для непривычного глаза различать их с первого взгляда было весьма проблематично, только при приближении. У мужчин мандибулы массивнее и заканчиваются двумя зубцами, тогда как у женщин они изящнее и не раздвоены на концах. Также женщин можно было отличить по форме гребня: у мужчин он длиннее и разделен на плоские заострённые рожки, тогда как у женщин гребень как таковой отсутствует. Ну и по размеру тела и некоторым его параметрам.
