— Хм… Что думаешь насчет них?

— Я уже присоединился и буду биться до конца. Я верю, что жнецы никуда не делись, значит, их нужно уничтожить. Найти и уничтожить.

— С «Цербером» рядом?

— Знаешь, Митра Сурик, я думаю, здесь настоящих «Церберовцев» единицы. Не похожи они на ярых расистов фанатиков, коих их так приписывают. Я уже успел пообщаться с инженерами — все они обычные люди, которым не нашлось места в Альянсе и которые верят в наше дело.

— Наше дело?

— Ну, благое дело. Хотя, я понимаю, куда ты клонишь. Да… Без поддержки Совета и СпеКТР вряд ли у нас будет столько свободы и ресурсов. Как бы нам не пришлось стать пиратами, белыми пиратами, разумеется, — в своей манере ответил Вакариан. — Но мы должны.

— Рада, что ты жив.

Когда я собиралась уйти, меня остановил его вопрос, на который я сама хотела бы знать ответ.

— Что будем делать? До возвращения Шепарда и С’Лоан ещё много времени.

— Подождем.

— Гр-р… — недовольно прохрипел турианец.

— Тебе тем более необходимо восстановление.

— Хе-хе, шрамы меня не беспо… — запнулся он от боли, — коят… Гр-р… Если что, ты знаешь, где меня найти.

— До встречи.

Следующим по списку была Миранда. Да, я всякого от неё ожидала, но точно не такого. Церберша была «против», чтобы я покинула корабль. На мой удивленный вопрос она отвечала, что СУЗИ и остальной экипаж не будут её слушать. А без капитана, корабль никуда не полетит. Странно, что она беспокоится только об этом.

— Это всего лишь на несколько дней, Миранда.

— Мы теряем время, — не соглашалась она. — Нам нужен Мордин Солус. Крайне необходимо его участие. Я боюсь, вдруг его вообще нет там или уже нет в живых. И мы просто потеряем драгоценное время.

— Хм, возможно, но вы же знаете, там карантин.

— Карантин — не значит, что нельзя туда попасть. Нам хотя бы просто удостовериться в том, что он там, жив и в своем сознании.

— Что вы предлагаете?

— Получить доступ в карантинную зону у Арии Т’Лоак и выйти с ним на контакт.

Хм… Пойти без Нойши к местной королеве — такое себе решение, конечно, но Миранда права, времени у нас на просто ожидание нет. И нужно было отвлечься от дурных предчувствий.

— А почему бы вам самой не пойти и поговорить с ней?

Её реакция на лице была красноречивее всех слов. Видать, эта самая Ариа и впрямь внушает, что даже Миранда засомневалась в своих дипломатических навыках.

— Она в курсе о «Цербер» и вряд ли пойдет ко мне на встречу.

— Это единственная причина?

Миранда не ответила.

Понятно. И так… Что же делать? Усталость уже потихоньку забирала своё, но пока ничего такого. А получить ценные сведения — никогда не будут лишним, хотя я уже предвкушала всю прелесть переговоров. Я вам говорила, что не люблю переговоры? Так вот, знайте, я их просто ненавижу всем сердцем и душой.

— В принципе я с вами согласна. Выдвигаемся.

— Кого ещё берем? — спросила Миранда.

Я окинула её с ног до головы, проверяя через Силу, не понимая, с чего она вдруг стала послушной.

— Кто есть?

Из её списка я узнала имена тех незнакомцев: Джейкоб Тейлор, тот темнокожий мужчина, биотик, когда-то был солдатом в Альянсе и Заид Массани, он… В общем у него было всё на лице написано, весь его послужной список и нрав.

— Зачем вам понадобились его услуги?

— Мы не можем рассчитывать на численное превосходство, потому нам нужны лучшие из лучших, — ответила Миранда.

— Хм, что ж, тогда выдвигаемся к этой Арии всей группой. Вы ведь уже знакомы, мне нужно что-то знать о ней?

— Нет. Ничего такого.

Ясно. Там видно будет.

Резиденция Королевы «Омеги» располагалась в ночном клубе «Загробная жизнь», если я правильно прочла огромные неоновые буквы над входом в здание. Уже с другого квартала доносилась музыка и гомон оживленной публики вдоль улицы. Перед входом заведения толпилась куча всякого народа. Фейс-контроль был представлен в виде двух кроганов. Один из них остановил нас и связался с кем-то по рации. Остальные вышибалы с нервозностью посматривали на моих вооруженных спутников. Получив ответ, бугай незамедлительно пустил нас внутрь под неодобрительный гогот некоторых лиц из очереди.

Как и подобает антуражу подобных мест, здесь было минимум свежего воздуха, света, но максимум музыки, полуголых тел, дыма и народа навеселе. Если бы не мой респиратор, я бы, наверное, точно кашлянула пару раз. Местность с крайне плохой видимостью и теснотой. Если здесь будет бой, то пострадавших будет много, на ходу оценивала обстановку. По пути наверх я посчитала штук одиннадцать вооруженной охраны, но ничего из тяжелой техники и охранной системы. Видать, Ария слишком уверена в своем авторитете.

Королева приняла нас в своем кабинете. Хорошо освещенное помещение, откуда через огромное окно открывался вид на весь танцевальный зал снизу. Отличная звукоизоляция не пропускала весь шум и гам снаружи. Сама Ариа сидела на диване, закинув одну ногу на другую. Её полный уверенности и превосходства взгляд действительно внушал некую силу. Сразу видно хозяйку. Её подручный проверил нас и затем только подпустил к своей госпоже.

Как и все азари-матриархи она была могущественным биотиком, с сильной волей. При проверке через Силу я получала крайне размытые сведения.

— Садитесь. С некоторыми мы уже виделись, — острый взгляд сиреневокожей азари остановился на мне. — Что вам ещё надо?

— Вход в карантинную зону.

Прежде тем ответить, Ариа посмотрела на моих спутников.

— Как интересно. Где Джон Шепард?

— Временно отсутствует.

— О, как. Хорошо, и кто же ты вместо него?

— Меня зовут Митра.

— Ариа, — слегка кивнула азари. — Но полагаю, ты уже знаешь моё имя. Касаемо твоей просьбы. Я могу сказать своим, чтобы пропустили вас, но и распространить болезнь на своей станции — считаю не разумным. С чего такое рвение в опасную зону?

— Нам нужно встретиться…

— С Мордином Солусом, я знаю. Но почему такая спешка?

— Вы действительно хотите знать?

Ариа призадумалась.

— Думаю, что нет. Эй, сообщи всем, чтобы их пропустили, — её подручный тут же отправил всем о нашем прибытии.

К моему удивлению «переговоры» с Арией прошли быстро и спустя десять минут мы уже стояли перед входом в карантинную зону. Вооруженная охрана впустила нас без всяких вопросов, только предупредила, что помощи от них там искать уже не стоит. И вот ещё одна любопытная вещь, за всё время никто так и не сказал, что за болезнь свирепствует в этих районах. Мы лишь слышали, что жертв очень много и там действительно всё паршиво. С другой стороны неудивительно, что среди трущоб вспыхивают подобные эпидемии, но всё же, опасность была как никогда реальной.

— Надеюсь, оно того стоит, — нервно ответил Джейкоб, проверяя свой шлем.

В этот раз все были облачены в полностью закрытые костюмы со шлемами и респираторами.

— У Карин Чаквас есть отсеки изоляции?

— Есть, — уверила нас Миранда.

— Не только болезнь станет нашим врагом. Здесь территория Кровавой стаи, только они любят грязные места, а болезнь к ним не липнет.

К словам бывалого наемника стоило прислушаться.

— Пошли, — скомандовав, я шагнула за красную линию.

«Люди» Арии закрыли проход за нами тут же. Да ещё изрядно облили всё дезраствором, так на всякий случай. Весьма обнадеживающее начало, скажу я вам. Всеобщая атмосфера безнадежности и опасности встретила нас сразу за поворотом — полупустынные грязные улицы трущоб без намека на жизнь по всей видимой местности. И даже через респиратор чувствовался здешний тяжелый воздух, лениво циркулируемый старой вентиляционной системой.

Мы держались как на военной территории. Вперед группы ушел Гаррус со снайперкой наперевес.

— Там кто-то есть — спустя пару метров донес Гаррус.

На углу перекрестка среди кучи мусора лежал батарианец. На нем не было видно никаких симптомов болезни. Похоже, его просто избили и оставили умирать, перед этим изъяв всё его добро и обувь.