Для обсуждения дальнейших шагов он предложил сменить место, где поудобнее, и посему все выжившие участники той битвы на Вермайре и парочка непричастных собрались в брифинг-зале. Каждый занял своё место вокруг небольшого стола и внимательно всматривался к каждому незнакомому лицу в ожидании разъяснений.
Казалось бы, не было особых причин для подозрений или неприязни, но в помещении царила натянутая атмосфера. Да и, по чести стоит отметить, мы не были столь близкими друг к другу, чтобы так доверять спустя два года с лишним. Многое могло поменяться. Впрочем, подозреваю, не в этом главная причина. Просто все, кто принимал участие в охоте на Сарена, понимал, что угроза, нависшая над миром куда опасней, чем кажется.
Пока весь остальной мир ни сном, ни духом, с чем именно мы тогда столкнулись, посчитав виновными гетов и успокоившись, мы всё это время жили с мыслями о жнецах. А геты… Они стали удобными врагами, которые и приковали к себе всё внимание. И вряд ли Совет после той битвы с «аномальным» дредноутом сколько-нибудь озаботился о дальнейшем расследовании для выяснения мотивов преступления Сарена, которые так и остались тайной. И вот, наконец-то, у нас появилась сомнительная, но зацепка.
— Думаешь, коллекционеры связаны со жнецами? — в голосе суприма не было слышно привычной легкомысленности.
Даже если это не правда — не будет лишним увериться в обратном. Не хотелось бы, чтобы «подручные» жнецов свободно рыскали по галактике.
— Прямых доказательств этому нет. Но Призрак отчего-то слишком уверен в этом. Возможно коллекционеры тайно работали на них всё это время, возможно даже именно они и помогали Сарену с технологиями, ведь никому до них дела нет.
— Возможно-возможно, однако у вас только догадки. Или очередная «игра» Призрака. Совет не воспримет его слова за доказательство. А откуда он вообще знает о жнецах? И главное — почему его это волнует? Как будто они угрожают только землянам.
— Я не знаю.
— Богиня… — устало вздохнула Нойша.
Вся эта история Джона с «Цербером» вносила определенные сложности. Наша встреча не могла пройти бесследно как для них, так и для нас. Совет будет обязан спросить у Нойши и её команды, что она делала на том или ином секторе во всех подробностях, где нельзя будет упустить о встрече с церберовцами. А сейчас, когда дела у Шепарда висят вообще не понятно на чем, его связь с «Цербером» в СпеКТРе могли интерпретировать как предательство. Следовательно, после инцидента с Сареном и с ужесточением контроля над агентами отношение к отступникам будет суровым. Хотя формально он давно уже не в их рядах. Но кого это когда-либо останавливало, когда нужно найти козла отпущения.
И как только Нойша сообщит начальству о ходе расследования и при каких обстоятельствах произошла встреча с Шепардом, весь его экипаж легко может отправиться под трибунал, как террористы, ещё вдобавок обвиненными в бойне на Тунтау. И что самое худшее — они попросту могли дать приказ Нойше об устранении падшего спектра и всю террористическую ячейку Миранды, отказаться от которого вообще невозможно. У Совета явно существует чёткая инструкция насчёт того, что делать в случае подозрения о предательстве их агента. Вторую оплеуху как с Сареном вряд ли кто-то хотел допустить.
Джон и сам понимал это, но был полон решимости дойти до конца. Он не просил Нойшу заступиться за них, а лишь дать немного времени, а потом он лично выступит перед Советом, если понадобится.
— Кому ещё известно о вашем выздоровлении?
— Насчет «Цербер» не знаю, но об этом знают только те, кто здесь. Ну, некоторые из них, — его взгляд ненадолго задержался на двоих…
— Это немного улучшает дело. Миранда Лоусон? — потребовала Нойша.
После её слов взгляды всех присутствующих устремились к представителю «Цербера».
— Над восстановлением Шепарда работала только моя группа, в которую входили три доктора, — спокойно ответила Миранда. — Но все задействованные специалисты не были информированы о том, кого именно они оперируют и лечат. Им платили не за это.
— В самом деле? — не поверила ей Нойша.
— Я позаботилась о конфиденциальности.
— То есть, вы их устранили? Ладно, не отвечайте, а то каждое ваше слово тянет на статью, — обдумывая свои варианты, ответила Нойша. — Так, допустим… Допустим, о вас и «Цербер» знает узкий круг разумных, тогда у меня есть одна мысль, Джон Шепард. Сомнительная, но, думаю, единственно верная.
— Какая? — не сводил с неё взгляд мужчина.
— Вы должны встретиться с Советником Альянса, если тот подаст официальный запрос на восстановление вас в должности спектра, скажем так, в связи с улучшением вашего здоровья и если Совет допустит запрос на рассмотрение, я могу подать рекомендацию. Но вы должны будете убедить Совет в том, что никак не связаны с «Цербер», когда разговор повернется в эту сторону.
— Хорошо, допустим, им не известно о них и обо мне. Сколько займет проверка и обработка запроса?
— Трудно сказать.
— И за это время коллекционеры опустошат ещё несколько колоний.
— Ну, а как вы хотели им помешать? Просто самим летать от каждой колонии к другой в надежде, что коллекционеры нападут ровно в то время, когда вы будете лететь поблизости? Или у «Цербер» везде глаза и уши, что их ресурсы превосходят СпеКТР? Думаю, нам нужно убедить их открыть дело на коллекционеров, если их деяния действительно несут масштабную угрозу. Но для этого потребуются доказательства.
— Думаете, что эти напыщенные политики пойдут к нам на встречу? Альянс уже не тот, что раньше, — с ехидством спросил Джокер. — Они тут же посадят всех, лишь бы получить похвалу от остальных советников. Даже слушать не станут.
— Я слышал, адмирал Андерсон до сих пор работает с советником Удина. Может, что и выгорит, — нехотя согласился Джон, обдумав слова азари.
— К тому же ты все ещё остаешься первым спектром Человечества, героическим символом целой расы, а когда все остальные узнают о том, что люди так просто отказались от тебя в трудной ситуации, это будет ударом по имиджу и репутации Альянса. Думаю, они наоборот захотят присвоить себе заслуги Миранды Лоусон и скажут всем, что это именно они все эти годы работали над здоровьем их спектра втайне от остального мира, — слова Лиары не стали чем-то неожиданным.
— Возможно, но что если нет? — спросил Джон у неё.
— Если нет, то весь мир узнает, что «Цербер» позаботился о своем герое лучше, чем Альянс и тогда репутация сомнительной организации среди землян, и не только землян, улучшится. Я об этом позабочусь, — я заметила, как мужчина тепло улыбнулся азари, а та ответила ему взаимностью.
— Второй вариант явно устроит мистера Призрака, даже если потеряет всех нас, — вставил свои пять копеек Джокер. — Думаю, он больше расстроится, если потеряет этот корабль, а не экипаж. Слушайте, как ни крути, он везде в выигрыше, получается.
— Расскажите, как вы вышли к ним на контакт…
Я не особо вникала в протокольные нюансы и политические заковырки, которые тут обсуждали. Я просто ждала возможности поговорить с Лиарой Т’Сони об хм… истории. На задворках сознания я давно лелеяла идею с поглощенными знаниями. Нужно было хоть как-нибудь встряхнуть память Торианина или Жнеца, если их, конечно, без остатка не поглотила Рана. Надежды на успех было мало, но можно просто попробовать. Возможность увидеть отголоски былых времен, которые вызовут озарение: руины, символы, в конце концов, археологические видеоматериалы, которые в былые времена были знакомы им, надеюсь, подтолкнут к вспышкам воспоминания о тех временах, что даст мне подсказку.
А пока, слушая обсуждение мимо уха, я невольно оценивала новых спутников Шепарда. Помимо Миранды их было только двое: темнокожий мужчина в легкой броне черного цвета, который также был биотиком, но с явной солдатской выправкой. К отличительной черте мужчины помимо цвета кожи можно было отнести его выдающиеся пухлые губы. Он с предельной внимательностью впитывал каждое слово, иногда обмениваясь взглядами с хм… Мирандой? Это уже любопытно. Получается, он тоже из «Цербер»? Скорее всего.
