После этого он вернулся в свой номер. И его машину мы видели
всё время.
- Значит, у мистера Скуо, по крайней мере, есть алиби на
прошлую ночь! — констатировал Боб. — Он не мог шастать по
нашему дому и стереть круг, нарисованный мелом.
- Мне сообщить тебе, если я узнаю еще что-то о мистере Скуо? —
предложила девушка.
- Это было бы здорово! - третий детектив достал визитку и
воспользовался ручкой девушки. - Я напишу тебе номер нашего
служебного телефона на обратной стороне, чтобы ты всегда
могла связаться с нами.
Девушка тоже что-то написала на клочке бумаги. Боб прочитал
имя: Китти Питерсон и номер телефона.
- Если у тебя когда-нибудь выдастся свободная минута между
расследованиями, и ты захочешь просто пойти поесть
мороженое, можешь позвонить. - Затем она поспешно добавила: -
Я имею в виду, если ты не встречаешься с Лесли.
- Спасибо, Китти! - Боб подмигнул ей. - До скорой встречи.
***
- А почему ты не съездил к этой Дафне Крейн, которая, как
утверждают, хорошо разбирается в кукольном театре? — спросил
Юпитер, когда Боб рассказал им о своём утренней поездке. Три
сыщика сидели в своей комнате в доме Скуо и воспользовались
короткой паузой в съёмках для совещания. - Было бы неплохо
узнать больше о кукольных спектаклях Скуо. Возможно, мы
найдём таким образом какой-нибудь неизвестный нам до сих пор
ключ к разгадке тайны медальона.
- Уже было слишком поздно! — ответил Боб. — В конце концов, я
же не мог оставить вас без помощи на съёмках, правда?
- Ладно. У Питера сегодня днём будет длинный перерыв, и он
сможет взять на себя разговор. - Юпитер растянулся на
старомодной кровати и уставился в потолок. - Значит, миссис
Скуо солгала нам! Она сказала, что оба её сына мертвы. Это не
может быть правдой, потому что, по крайней мере, один из них
очень даже жив и бодр и недавно объявился в Роки-Бич.
- Может, он теперь тоже Мастер марионеток, и эти куклы
вернули его из мёртвых! - Юпитер проигнорировал замечание
Питера. - Может, он был здесь прошлой ночью и написал это
послание на стене.
- Нет, по крайней мере, не лично. - Боб посмотрел на маленький
клочок бумаги с номером телефона Китти. - У него есть алиби.
Поэтому уверен, что в этом деле замешаны другие люди.
- Как мы можем предположить, что эти другие люди связаны с
твоей личной жизнью. - Питер бросил подушку в Боба. - Сначала
Элизабет, потом Бренда, недавно Мина — не говоря уже о Лесли
и Елене, а теперь ещё и эта Китти! Тебе действительно нужно
следить, чтобы не перепутать дам в какой-то момент.
- С Брендой я никогда не встречался! — защищаясь, воскликнул
Боб.
- На твой следующий день рождения я подарю тебе блокнот для
записей под названием «Мои романы», - Питер ухмылялся во
весь рот.
- Ты это говоришь только потому, что Келли, по-видимому, в
последнее время тебя не переваривает, — усмехнулся Боб. — В
прямом смысле слова...
- У неё пищевое…
- Вернёмся к делу! — прервал Юпитер своих друзей. — У нас
очень мало времени, и я хотел бы использовать его эффективно.
- Верно, у тебя скоро начнётся съёмка легендарной любовной
сцены с Латоной! - Боб достал свой экземпляр сценария.
- Не напоминай, — застонав, хмуро сказал Юпитер. — Я бы
сейчас лучше поговорил о деле.
- Хорошо, - Питер открыл бутылку лимонада и сделал глоток.
Юпитер тем временем снова тянул за нижнюю губу.
- Мы имеем дело с жуткими ночными происшествиями, в
которых куклы марионетки играют невыясненную роль. Кроме
того, есть, как утверждается, семейная тайна, и в прошлом в
этом доме марионеток случались необъяснимые смерти. Мы
знаем благодаря медальону с фотографией и запиской внутри, что существует связь между Федерико и наследством Мастеров
марионеток. Остаётся открытым вопрос: является ли он частью
магии вечной жизни или подсказкой к нахождению некой
ценной вещи?
- Ты имеешь в виду драгоценный камень или что-то в этом роде?
— спросил Питер.
- Это объяснило бы, почему кто-то может интересоваться
куклами, — заметил Боб.
- Давайте пока обозначим тайну Скуо вопросительным знаком. -
Юпитер сел. — Что мы точно знаем, так это то, что Федерико не
мёртв. Следовательно, миссис Скуо солгала нам на его счёт.
- Может быть, ей было стыдно за то, что он сидел в тюрьме.
Возможно, поэтому она больше не хочет иметь с ним ничего
общего, — предположил Боб. — Во всяком случае, она встретила
его не очень радушно.
- Что происходит в этой семье, надеюсь, что мы скоро узнаем. Но
сначала Питер поедет к знакомой мистера Торренса и
расспросит её о кукольных спектаклях. Все следы ведут к
марионеткам, поэтому я думаю, что куклы должны стать
центром нашего расследования.
- Звучит отлично, — уверенно сказал Питер. — Мне сейчас очень
нужен отдых от этого проклятого дома!
Глава 9. Удар током
Питер был на самом деле очень рад на несколько часов сбежать
из дома Скуо.
Поэтому он с удовольствием согласился на тряску в «Жуке»
Боба. И, подавив желание сделать крюк к морю и навестить
Келли, направился напрямую на Мишн-Каньон-Роуд, где жила
старая подруга мистера Торренса. Окруженный высокими
кактусами, её дом стоял на небольшом холме. Он был почти
таким же запущенным, как поместье Скуо, но в отличие от
жуткого величественного здания, в котором они снимали фильм, выглядел дружелюбным и гостеприимным. Питер вышел из
машины и позвонил в дверь. Пока ждал, он наблюдал за двумя
ящерицами, которые промелькнули по раскалённым камням
перед домом. Через минуту он снова позвонил, но никто не
открыл. Второй детектив взглянул на гараж. Он был пуст.
Вполне возможно, что Дафна Крейн уехала.
На короткое мгновение Питер даже расстроился. Он не хотел
так быстро возвращаться в дом Скуо. Но потом второй детектив, подумав, решил, что сможет попробовать ещё раз навестить
миссис Крейн через час. А пока он немного побродит по Роки-Бич. Питер взглянул на часы. Визит к Келли займёт слишком
много времени. Конечно, она захочет узнать всё о съёмках — и
особенно всё о Латоне. Поход на пляж тоже нецелесообразен.
Если он увидит сёрферов, в конце концов, он даст слабину и
захочет к ним присоединиться, прихватив свою собственную
доску из дома. А это было действительно невозможно. Зато он
может использовать это время с пользой и провести небольшое
исследование. На самом деле это была работа Боба, но раз он
уже был в этом районе, Питер заглянет в библиотеку. Возможно, там найдутся сведения о Федерико Скуо, которые Боб пропустил
во время своего скоростного поиска в четверг. И вот Питер снова
сидел в машине и направлялся в публичную библиотеку Роки-Бич.
Вскоре его идея оказалась довольно удачной. В библиотеке
царила приятная температура. Питер сначала взял архив газет.
Там действительно было несколько старых заметок о Скуо.
Некоторые из них указывали на выступления Мастера
марионеток.
Однако о Федерико Скуо и его брате он не нашёл никакой
информации.
- Какой редкий визитер! - Кэрол Беннетт, заведующая
библиотекой, подошла к второму детективу. - Боб заболел?
- Нет, мадам. Сегодня я сам занимаюсь поисками. - Питер
поднял глаза от статей. - Но я ничего толком не нашёл.
Интересно, как Боб это делает.
- Для успешного поиска нужно не только время, но и хорошая
система поиска и терпение. Боб очень добросовестно выполняет
свою работу.
- Тогда мне, пожалуй, лучше отказаться от этого поиска, —
вздохнул Питер. - Я нетерпеливый и несобранный, да и терять на
