поиски время тоже не очень люблю.

Мисс Беннетт засмеялась.

- Зато ты талантливый спортсмен. Нельзя быть хорошим во всём.

Но, возможно, я смогу помочь тебе в твоём поиске.

- Вы действительно мне поможете?

- Мне нравится искать информацию! И сейчас не очень много

работы. Что бы ты хотел узнать? - Она поправила очки и

наклонилась над газетами, которые он разложил на столе.

- Мне нужно что-нибудь выяснить о человеке по имени Федерико

Скуо. Кроме того, я хотел бы узнать о людях, одержимых

призраками. И все это желательно в течение следующего часа.

- Ну, это я называю нетривиальной и интересной задачей! Давай

посмотрим, что мы сможем выяснить за этот час.

***

- Надеюсь, Питер принесет нам ценную информацию. - Юпитер

нервно жевал мятную конфетку. Солнце уже низко стояло на

небе, и тени от нескольких деревьев становились всё длиннее.

- Кроме того, мне наконец-то нужна возможность спокойно

осмотреть оставшиеся куклы.

- И мы хотели на чердак, - напомнил ему Боб. – Это лучше

сделать до захода солнца. Я не знаю, есть ли там электрический

свет.

- Осмотр чердака мы, к сожалению, сможем провести только

после возвращения Питера, - тихо сказал Юпитер. - Дверь ведь

заперта.

- Мы могли бы сами применить по назначению набор отмычек

Питера, - тихо предложил Боб.

- О чём вы там шепчетесь? Перерыв окончен! - Зак подозвал

Боба и Юпитера. - Ну давай, Юпитер. Твоё присутствие в кадре

необходимо.

Юпитер проглотил конфету и бросил на Боба

многозначительный взгляд.

- Какой идиот вообще написал в сценарии, что этот наглый

мерзавец будет целовать ведьму? - третий сыщик вздохнул и

кивнул в сторону Зака. – Что угодно бы отдал, чтобы этот

дурацкий съемочный день поскорее закончился!

Спустя полчаса оказалось, что судьба услышала третьего

сыщика. Зака ударило током во время сцены в коридоре, и от

неожиданности он упал спиной на полку, которая обрушилась на

него.

-Я умираю! – пролепетал он, когда Юпитер, Боб и Франк

вытащили его из-под обломков.

- Тебя здорово шарахнуло! - Франк осмотрел парня. Тонкая

струйка крови стекала у Зака по лбу. – Это был настоящий ужас!

И ещё сверху доска на голову упала.

- Он первый, кого проклятие коснулось! - Мэри-Энн посмотрела

на кукол. - Как в этом ужасном фильме, который мы снимаем.

Сначала Зак, потом Питер и, наконец, Латона!

- Это был несчастный случай. Я всем говорила, что нужно

держаться подальше от стены. Этот провод ведь находится под

напряжением! – сухо сказала Латона. - И что мы теперь будем

делать? Мы же не можем оставить его здесь умирать.

Юпитер посмотрел на лежащего на полу Зака.

- Тебе очень плохо всё-таки или нет?

- Мне плохо, я умираю! — застонал Зак, оттолкнув от живота

книгу «Смерть в Венеции».

- Действительно, удары электрическим током не следует

недооценивать. - Франк выглядел обеспокоенно. - Сердце может

остановиться от такого удара или возникнут иные серьезные

осложнения. Хотя, кажется, Зак относительно благополучно

пережил удар.

- Я могу отвезти его в больницу! - Мэри-Энн быстро встала. -

Вдруг он действительно неожиданно умрет!

- Да, было бы неприятно, если бы у нас в итоге появился труп на

съёмках ужастика. - Латона подавила смешок.

- Речь идет о моей жизни, можно посерьезнее себя вести! -

возмущенно сказал Зак.

- Я тебя отвезу, - успокоила его Мэри-Энн.

Франк вытер кровь с пальцев и осмотрел беспорядок.

- В таком случае давайте уберем всё и снимем только сцену, где

Маффин убивает ведьму.

Вместе они довели стонущего и корчащегося от боли Зака до

машины Мэри-Энн.

- Ох, я точно умираю! – хрипло проговорил он, рухнул на заднее

сиденье и заорал: - Здесь всё в крови!

- Здесь нет никакой крови, просто сиденья из красной ткани. -

Юпитер раздраженно захлопнул дверь за Заком.

- Не сердитесь, но после всего произошедшего я останусь на

ночь в Роки-Бич, - сказала Мэри-Энн, садясь в машину. -

Увидимся завтра!

- Без проблем, - великодушно заявила Латона. - Мы и без вас

справимся.

***

- К сожалению, мне нужно идти, мисс Беннет! - Питер

недовольно посмотрел на часы.

Ему нужно было поторопиться, если он хотел успеть поговорить

с подругой мистера Торренса, Дафной Крейн.

- Жаль, я думаю, здесь мы могли бы найти ещё кое-что о Скуо.

Мисс Беннет открыла на компьютере архивированные газетные

статьи и кликала мышкой по длинному списку.

- Досадно. - Питер нервно провел рукой по рыже-каштановым

волосам. - Если бы у меня было больше времени...

- У меня есть предложение! — сказала мисс Беннет. — Ты

поедешь на свою встречу, а я продолжу поиски. А когда

закончишь, заглянешь ещё ненадолго, и я расскажу тебе, что

обнаружила.

- А библиотека к тому времени не закроется? – удивился Питер.

- Для обычных посетителей — да. - Она улыбнулась. — Но если

позвонишь в звонок, я тебя впущу. Я всё равно сегодня ещё

хотела поработать на компьютере.

- Прекрасно! Вы ангел, мисс Беннет! - Питер вскочил.

- Ах, что ты! Вы, сыщики, тоже уже как-то помогли мне.

Так быстро, насколько это было возможно, второй сыщик

помчался обратно на Мишн-Каньон-Роуд. На этот раз ему

повезло: старый Форд стоял в гараже.

Питер снова позвонил в дверной звонок. Вскоре дверь открылась.

Ему навстречу выглянула пожилая леди в пестром платье. На

ней был тюрбан и ожерелье из крупных янтарных бусин.

- Да? - Она удивлённо посмотрела на него.

- Вы миссис Крейн? — как можно вежливее спросил Питер.

- Да. Это я.

- Мистер Торренс дал мне ваш адрес. Мои друзья и я — юные

сыщики, а сейчас занимаемся расследованием дела о куклах-марионетках.

- Я знаю, знаю! - Она пригласила его в дом. — Терренс мне уже

позвонил и предупредил.

- Э-э, мистер Торренс, - поправил Питер леди.

- Да, я же говорю. Терренс Торренс уже позвонил.

Питер вытаращил глаза и удрученно покачал головой, он считал, что родители не имеют права давать своим детям такие глупые

имена. Вздохнул и последовал за миссис Крейн по узкому

коридору.

- У меня ещё есть старые фотографии с одного из выступлений! -

Миссис Крейн привела второго сыщика в заставленную мебелью

гостиную, где были сложены бесчисленные книги, газеты и

произведения искусства. - Я всегда с удовольствием ходила в

кукольный театр. Раньше Дарио Скуо часто выступал здесь, в

этом районе. Он действительно был лучшим кукольником своего

времени.

- Вы лично его знали?

- Ну, мы не были друзьями, но я несколько раз разговаривала с

его женой. Иногда я с детьми бывала на его выступлениях.

Питер открыл блокнот.

- Мистер Скуо всегда играл один и тот же спектакль?

Миссис Крейн покопалась в коробке.

- Нет, их было несколько. Дарио Скуо ставил отрывки из

всемирно известных драм, таких как «Гамлет» или «Фауст». Но

он также ставил на сцене сказки и мифы.

- Значит, он сам не писал пьесы?

- Большинство — нет. Но я помню одну пьесу, написанную им

самим. - Она вытащила из коробки лист бумаги и показала его

Питеру. - Я помнила, что сохранила его!

Это был небольшой театральный плакат, анонсирующий

кукольную постановку: «Il teatro della Marionette» представляет

«Смерть Арлекина», драму в трёх актах. Под надписью был

рисунок марионеток на сцене.

- Это была последняя пьеса, которую он поставил, - объяснила

миссис Крейн. - После этого он ушёл из театральной жизни. -

После короткой паузы она удовлетворённо произнесла: – Ага! -

Очевидно, она нашла то, что искала: несколько помятых черно-белых фотографий. Она протянула Питеру снимки. – Фотография