Возможно, он вот-вот раскроет тайну Скуо. В своём воображении
он уже видел груду драгоценных камней, выкатывающихся из
марионетки. Затем из множества маленьких камней сложился, словно мозаика, один большой красный камень — сердце
марионетки.
Мистер Торренс спокойно кивнул.
- Если у вас есть время, я могу проверить, спрятано ли что-нибудь в этой кукле.
- Большое спасибо! Это было бы замечательно.
Боб с нетерпением наблюдал, как мистер Торренс снял плащ
куклы. Неспешно он осмотрел каждый сантиметр деревянного
тела гораздо тщательнее, чем это сделали три сыщика в доме
Скуо. Наконец, реставратор остановился.
- Вот! - Он открыл дверцу, находившуюся под рукой куклы. За
ней находилась продолговатая полость, ведущая прямо в грудь
Смерти, туда, где у настоящего человека было бы сердце. -
Тайник пуст.
- Что? - Боб был разочарован. – Никакого сердца? Ничего? Даже
записки нет?
Всего мгновение он воображал, что сможет удивить Юпитера и
Питера великолепной находкой. Но внутри марионетки была
только пустая полость, задающая новые загадки.
- Мне, наверное, придётся проверить и другие куклы на наличие
такой дверцы, — вздохнул третий сыщик, когда Торренс снова
одел марионетку. — А их немало.
- Если вы найдёте что-нибудь необычное, обязательно сообщите
мне об этом.
Мистер Торренс вернул Бобу Смерть. Кукла насмешливо
покачала головой.
- Сделаю, сэр.
Третий сыщик старался не запутать нити куклы и одновременно
открыть дверь магазина.
- И ещё кое-что! — крикнул мистер Торренс. — Дафна Крейн, моя старая подруга, раньше была страстной поклонницей
театральных постановок Скуо. Возможно, она сможет рассказать
вам больше о куклах и семье Скуо!
- Она живёт где-нибудь поблизости?
- Её дом находится внизу, возле городского парка Рокки-Бич. Я
запишу вам адрес. Торренс достал ручку и что-то нацарапал на
маленьком блокноте. — Удачи!
***
Юпитер был в плохом настроении. Утро тянулось бесконечно, а
съёмки не оставляли ему и Питеру времени для дальнейшего
расследования.
Вместо этого ему приходилось поочерёдно преследовать Питера
и Мэри-Энн с пластиковым топориком. В то время как Мэри-Энн
каждый раз автоматически впадала в панику, когда Юпитер
приближался к ней, Франк был недоволен игрой первого
сыщика.
- Ведьма только что завладела тобой, а ты голоден, так что мог
бы выглядеть ещё немного безумнее!
- Вчера вечером ты же так и делал, и вышло очень
правдоподобно! — добавила Мэри-Энн.
- Ещё безумнее? — застонал Юпитер.
В детстве он играл роль «Малыш Толстяк» в сериале
«Маленькие хулиганы» и считал себя талантливым актёром. То, что Франк постоянно находил, к чему придраться, ему совсем не
нравилось.
- Ты должен изобразить безумие в её крайней степени! — снова
объяснил Франк. — Маффин из-за отказа от шоколада и злого
заклинания совершенно вышел из себя. Он следует только своим
инстинктам — как хищник.
- Просто представь, что у тебя остались только инстинкты, как у
рептилии! — пошутил Зак, держа стойку с микрофоном.
Юпитер закатил глаза.
- Ты имеешь в виду полное отсутствие мозга, да?
Франк опустил камеру.
- Точнее говоря, мы говорим здесь о той области в человеческом
мозге, которая меньше всего изменилась за время эволюции! –
вещал с придыханием Франк, он был в своей стихии. - С точки
зрения нейрологии…
- Ещё одна проповедь! — пожаловался Зак. — Если Юпитер не
выступает в роли словесного пулемёта, читая научный доклад о
чём-либо, то ты начинаешь со своими нейроштучками или
затхлым психобредом. Мы снимаем фильм, а не участвуем в
конкурсе «Юные исследователи». Это настоящая ментальная
пытка в стерео.
Франк выглядел так, словно ему только что дали пощёчину. Его
щёки покраснели.
- Ладно, — недовольно проворчал он.
- Так, а я готов к сцене, — быстро вмешался Юпитер, прежде чем
ситуация обострилась.
Но Франк быстро взял себя в руки, и они снимали целый час без
происшествий. Юпитер, бешено размахивая топором, вытащил
Питера из шкафа и гонялся за Мэри-Энн по лестнице. Питер, в
свою очередь, сражался с Латоной в роли Ти-Рекса на кухне.
Хотя приёмы дзюдо должны были быть поверхностными и
показными, Латона всё же поставила второму сыщику несколько
синяков.
Франк осуждающе вмешался.
- Ты же актриса и должна только притворяться, Латона. Не
нужно бить других актёров по-настоящему.
- Но так выглядит гораздо правдоподобнее, — защищаясь, отрезала девочка.
Питер потёр левое колено, укоряюще глядя на Латону.
- Но мне на самом деле больно!
- Не переживайте, драться вы больше не будете. - Зак
ухмыльнулся. – Сейчас снимаем сцену, где ведьма хочет
склонить Маффина на тёмную сторону, а он замечает, что на
кухне есть шоколадный торт.
Юпитер отмахнулся.
- Без меня. Мне нужен перерыв.
- Мы продолжим позже, — вмешался Франк.
Юпитер заметил, что он всё ещё немного расстроен. Пока
остальные вышли на террасу, Юпитер вместе с Франком убирали
кухню.
- Зак — идиот! — выругался Франк, снимая камеру с подставки. -
На самом деле, я и не хотел быть его в команде. Он ужасный
режиссёр, в голове пустота, ничего там нет, кроме пошлых
шуток и хвастовства. У него отсутствует главное - талант.
- Это всё от неуверенности в своих силах, — спокойно сказал
Юпитер, вытирая кляксу искусственной крови. - Он
выпендривается, потому что не знает, как себя вести иначе.
- От этого никому не легче. - Франк резко схватил микрофонный
кабель и свернул его.
- Проблематичнее работать, как мне кажется, с Мэри-Энн, —
признал Юпитер. - Она слишком нервная. Этот дом её пугает.
- Я знаю. Но она всегда такая, — утверждал Франк. - Мы как-то
вместе ходили в кино и смотрели ужастик. Она всё время
кричала и цеплялась за мою руку.
- Она — воплощение истерии. Если бы с нами были ещё Келли и
Дин, хаос вчера вечером достиг заоблачных вершин. Дин почти
так же суеверен, как Питер, а Келли очень легко испугать.
Паника тогда бы затянулась надолго.
- Правда? - Франк устало улыбнулся. - Значит, с нашей командой
нам просто повезло, и всё прошло хорошо, да?
***
Смерть снова сидела в машине и смотрела на дорогу. Боб
затормозил. Перед «Жуком» через пешеходный переход шла
молодая девушка.
- Без шансов, старина! — сказал с нервным смешком третий
детектив. - Я только недавно проверил тормоза.
Смерть ничего не ответила. Вместо этого она просто немного
подалась вперёд. Она выглядела разочарованной.
- Сейчас поедем к твоей владелице. - Смерть, когда машина
тронулась, снова откинулась на спинку сиденья. - К миссис Скуо.
- Боб направил машину на небольшую парковку перед жилым
комплексом в Вест-Голливуде. Там он вытащил медальон из
перчаточного ящика, затем отстегнул ремень безопасности, которым он прикрепил Смерть на пассажирском сиденье. -
Думаю, мне лучше положить тебя в багажник. Мало ли, старушка ещё получит сердечный приступ, если я заявлюсь
вместе с тобой!
- А почему ты разговариваешь с куклой? - Маленькая девочка
наблюдала за Бобом, выходящим из машины.
- Хм, видишь ли… я… чревовещатель. И мне иногда нужно
тренироваться.
- Тогда пусть она что-нибудь скажет! - Маленькая девочка
указала на Смерть.
- Лучше не надо. Ей пора спать.
Боб не очень аккуратно положил марионетку в багажник, стараясь не запутать нити. Маленькая девочка с интересом
следила за ним. Боб коротко кивнул ей, после чего подошёл к
двери жилого дома и стал искать нужную табличку с номерами.
