— Я всё понимаю, Максим. Но ты можешь хотя бы попробовать?
— Попробовать-то я могу. А вот что ты будешь делать, если у меня не получится. Разрушенная надежда — это ещё больнее, чем уже пережитая однажды утрата.
— Я это переживу. — словно сквозь сжатые зубы выговорил Андрей.
— Ты и так горишь огнём мести за смерть своей любимой сестры. Но что будет, если я смогу вернуть тебя в прошлое, а ты не сможешь её спасти. Второй раз ты можешь сорваться и натворить сгоряча бог знает чего…
— Зря ты так обо мне думаешь.
— А теперь ещё одно «но». Выслушай! И постарайся меня понять! Даже если у меня получится найти портал… Ну, то есть, проход в недалёкое прошлое, то вероятность того, что это будет именно прошлое этого мира крайне мала.
— Я…
— Не перебивай, пожалуйста! Так вот… Если я смогу открыть портал и отправить тебя в прошлое, лет эдак на…
— На шесть с половиной.
— Хорошо. На шесть с половиной лет назад… Но там окажется, что ты попал куда-то не туда. Так вот… Вернуть тебя сюда обратно уже никто не сможет.
— И что? — в задумчивости спросил Андрей.
— А то… Я не могу сделать этого.
— Почему?
— Потому что, не зная твоей дальнейшей судьбы, я не смогу жить спокойно. И из-за этого, отправляя тебя туда неведомо куда, я просто обязан буду пойти с тобой… На всякий случай.
— Ты не хочешь этого?
— Я не смогу пойти с тобой один. На мне висит ещё судьба двух известных тебе людей. Олега и Ирины. Олегу я тоже обещал вернуть его обратно. Причём пообещал ещё тогда, когда даже и понятия не имел, как пользоваться порталами.
Андрей задумался…
— Так что, мне придётся дождаться утра и обсудить возникшую проблему с моими друзьями. Если они согласятся пойти со мной, то это одно, а если…
— Думаешь, что они откажутся?
— А ты бы согласился сперва смотаться куда-нибудь ещё. и только потом вернуться туда, куда хотел попасть?
— Я не знаю…
— Вот и я не знаю. Давай, всё-таки, сейчас ляжем спать. А утро вечера мудренее.
— Теперь я не смогу заснуть.
— А ты постарайся! Тебе что, завтра, или уже сегодня, на службу не надо идти?
— Только вечером. График у нас такой…
— Ложись спать! Завтра поговорим. Договорились?
— Лады…
— Ну, тогда туши свет, лейтенант!
* * *
«Нас утро встречает прохладой…» Так, что ли, пелось в старой советской песне?
Меня разбудил шум дождя. Крупные капли дружно стучали по жестянке на той стороне окна. А за окнами било довольно-таки сумрачно. Трудно было сориентироваться по времени в такой ситуации. Но утро явно уже наступило.
Вставать не хотелось, но я расслышал, что на кухне кто-то уже разговаривает вполголоса. Андрея на диване уже не было. Выходит, что я остался последним, из тех, кто спит. Пришлось вставать. Но первым дело я всё-таки умылся и всё такое, утреннее. А ещё… Уединившись возле раковины, я достал из хранилища довольно-таки крупный камень с кристаллами лилового цвета, отделил от него приличный такой кусок, примерно на треть, а остальное убрал обратно в хранилище.
Глянул в мутноватое зеркало, висящее над раковиной, и заметив, что выгляжу я не так чтобы очень… Синяков, других ран и ссадин нет. Зато лицо этого усталого вьюноши мне совсем не нравится. Ощущение, что его досрочно выпустили из тюрьмы, за то, что он всю свою пайку отдавал сокамерникам. Щёки впалые, скулы торчат, а глаза, как будто провалились куда-то глубоко-глубоко.
Положив на ладонь полезный минерал, я прикрыл глаза. Тёплая волна знакомо прокатилась по всему организму. Не оргазм, конечно, но всё-таки… Вот большой янтарь, тот да… Я думал, что меня разорвёт изнутри. А это, так… Для поддержания тонуса.
Как бы не подсесть на этот кайф. Ведь не только наркотики и водка вызывают зависимость. Кофе, табак, компьютерные игры, шоппинг… Всё это есть наркотик в той или иной степени. А можно ли считать зависимостью желание получить магические способности, поглощая древние кристаллы? Хрен его знает. Думаю, что главное не злоупотреблять и дозу не увеличивать. Тогда и рюмочку беленькой можно выпить на праздник, и сигаретку выкурить, да и алмазик захавать между делом…
Снова глянул на себя в зеркало. А что? Ничего так. Юноша бледный со взором горящим. Глазки блестят, как после рюмочки, щёчки порозовели… Пора бы и на кухню заглянуть, а то так жрать хочется, что и не пером описать, и не в сказке обсказать…
* * *
Когда я вошёл в маленькую кухню, взоры всех присутствующих тут же обратились на меня и в воздухе повисла тишина.
— И чего вы все так на меня смотрите? Что? Никогда не видели зверски голодного человека? Дайте мне еды! И побольше, побольше… А все вопросы и разговоры потом. Ладно?
Ирина тут же подорвалась и стала накладывать мне остатки яичницы в тарелку.
— Небось уже остыло всё?
— Нет ещё. Только что приготовила. Мы с Олегом уже позавтракали, а это я сделала вам с Андреем на двоих. Он ведь тоже только что проснулся.
— И давно льёт? — кивнул я на окно, за которым где-то в далеке прогрохотал раскат грома.
— С раннего утра. — ответил Олег.
— Это хорошо. — высказал своё мнение я.
— Почему? — удивился Андрей.
— А в такую погоду к нам никто не припрётся.
— Дай-то бог! — сказал Олег и перекрестился.
Андрей посмотрел на него критически. Скорее всего он комсомолец, и воспитан в духе атеизма, как в общем-то и почти вся нынешняя молодёжь. Это потом в церковь станет модно ходить. А сейчас всё ещё на пасху комсомольские патрули у православных храмов дежурят, да вычисляют тайных верующих среди своих ровесников.
Яичница исчезла буквально мгновенно. Горячий чай с бутербродом добавил сытости, и я, наконец, почувствовал, что голодный червячок довольно урчит где-то там глубоко во мне. Но я бы не отказался от продолжения банкета.
Ладно… Теперь послушаем, о чём тут шушукались мои соратники.
* * *
Мне даже спрашивать ни у кого ничего не пришлось. И это несмотря на то, что Олег, как всегда, дипломатично и благородно молчал, а Андрей мялся, явно стесняясь начать разговор. Зато Ирина никого и ничего не стесняясь, тут же попыталась взять быка за рога:
— Максим! Ты, как нам всем кажется, нашёл способ открывать порталы куда надо. Это так?
— И так… И не так… Всё относительно. — спокойно ответил я.
— Поясни! — это уже Олег присоединился.
— Всё по науке… Нужно проделать несколько экспериментов для того, чтобы убедиться в том, что всё работает, как надо.
— Но…
— А так как открывать порталы могу только я, то вам придётся в этом участвовать.
— Не понял. — удивился князь. — Открывать можешь только ты, а участвовать должны мы.
— Понимаешь, Олег… Как бы тебе это объяснить? Вот смотри. Я открываю портал… Куда-нибудь недалеко для первого раза. Например, на сутки назад, или вперёд. Так вот… Открыл я его, прошёл туда… И оказался совсем не там, где надо. То ли время будет лет за сто от нашего, то ли реальность альтернативная до крайности, а может это и вовсе будет абсолютно другая планета, населённая рептилоидами. Ну я, конечно же, сразу стучусь назад, а там…
— Ясно. — продолжил за меня уже Андрей. — Либо портал не откроется, либо снова не туда попадёшь.
— Правильно. — голосом лектора продолжил я. — И что получится?
— Что? — повелась на этот нехитрый приём Ирина.
— Ничего хорошего. Я где-то там. А вы навсегда останетесь здесь. Андрею-то хорошо. Он в своём мире, в своём времени, а вот вы с Олегом…
— Ты обещал вернуть меня обратно. — высказал мне претензию князь.
— Ага. Обещал. А вы с Ирой уже были согласны остаться здесь.
Олег замолчал…
— Не переживай! Я свои обещания сдержу. Но вот ведь какое дело… Андрею я тоже уже почти пообещал кое в чём помочь…
Милиционер кивнул, как бы подтверждая мои слова.
— А ещё… — я сделал паузу. — Мне бы очень хотелось, чтобы Маша снова присоединилась ко мне.
