«О, это многое меняет, дорогой мой Завтравидец, советник моей матушки», мстительно улыбнулась про себя Рубин. «Ты дал мне в когти отличный повод избавится от ещё одной части её наследства. Тебя самого».

— Уважаемый Завтравидец, который за всё время здесь так и не потрудился сказать, из какого он рода! За попытку разлучить сына со своей матерью, намерения о чём были сказаны вслух и все главы семей это слышали, а так же за вторжение на их территорию и факт шпионажа, я, королева Рубин, властью данной мне семьями Небокрылов, изгоняю тебя из Небесного Королевства! Ты лишаешься должности советника прямо сейчас, и должен покинуть границу королевства до того, как сядет солнце. Дальнейшее пребывание здесь будет рассмотрено как неподчинение воле семей и приведёт к заключению, пока твоя семья не выплатит подобающую виру.

Остальные семьи хлопнули крыльями в знак подтверждения. В их мыслях было одно и то же: одобрение королевы, что защищает своих подданных и разбирается с наглецами, которые вдруг решили, что у них здесь есть какая-то власть.

Мысли Завтравидца были полны разочарования. «До чего они такие упёртые в своей семейной чуши! Ещё и как-то поняла, что я собираю информацию… неужели он не только провидец?» думал он, ничем не выдавая его в реальности:

— Что ж, я знал, что разговор зайдёт именно так. Я сделал что мог и предупредил вас о последствиях. А теперь прощайте, — он развернулся, хлестнув хвостом по полу, и пошёл к выходу, провожаемый разгневанным взглядом Кречет и Цунами. «Ну что ж, королева получит подробнейший доклад об их наглости. Надеюсь, она предпримет меры».

«Не ври, ты ничего не знал, ложный провидец и мыслечтец» — хотел воскликнуть Звёздолёт, но вовремя прикусил язык. Незачем настраивать племя ночекрылов против себя, и давать подтверждения подозрениями глав семей, что сидят прямо тут, и самому Завтравидцу.

Вскоре он исчез снаружи, и Звёздолёт выдохнул неожиданно задержавшийся выдох. Как же хорошо, что Рубин стала королевой! Старая, Пурпур, после пленения, точно отдала бы его в лапы своего советника…

— Что ж! — Рубин легонько хлопнула крыльями. — С наглецами покончено, и мы можем продолжать!

Согласный рык пронёсся по залу. Все были довольны результатом — королева ещё раз доказала, что она защищает интересы выбравших её семей и не прогибается под чужаков.

— Ну что ж, теперь нам точно ничто не помешает, и я могу послушать тебя. Так что ты там увидел? — спросила Рубин, когда они снова уселись, а он наконец отправил в пасть кусок мяса.

— Свиток. Свиток, в который он записывал всё, что произошло за день. Особенно там было выделено, что надо забрать меня в Ночное королевство, что я ценный кадр как провидец. И скорее всего, это только один из множества, так как раз он начал чистый, то видимо другой уже полон информации о всех нас.

— Значит, я всё правильно сделала, — «я бы ещё и обыск устроила, но тогда он скорее всего точно уперёться, это приведёт к применению силы, что может привести к недовольству всего их племени. Этого я бы хотела избежать».

— А ещё он написал о том, что его должность советника скомпроментирована и может потребоваться замена. Если в ближайшие месяцы к вам будут напрашиваться всякие ночекрылы, хорошенько их проверяйте на предмет служения их королевской семье.

Небокрылка молча кивнула, и некоторое время они просто ели вместе. Сиблинги тоже время зря не теряли, и не считая лёгкого недовольства Славы о том, что ягоды тут только в качестве приправы к мясу, все были очень довольны. Особенно Глин, который стремился попробовать и оценить каждый кусочек из различных маринадов.

Внутренний голос Рубин рассуждал о недавнем. «Провидец в семье Медночешуйных… это огромная сила. А если ещё и мысли читает… Пурпур ведь поэтому и взяла себе в советники этого Завтравидца — чтобы он читал для неё мысли подданных. И я бы не сказала, что он был сильно в этом успешен, где-то в половине из восьми случаев он ошибался или вообще отказывался работать, и всегда выкручивался какой-нибудь чушью про шумы или слишком быстро прыгающие мысли. Но всё же моя маман считала, что даже половина результата стоит того, тем более, что он и сам по себе был умён и давал дельные советы по концентрации власти в свои когти. Он и меня попытался к этому склонить, каков наглец!».

— А можешь предсказать мне, какое у меня будет правление? — вдруг весело спросила она.

— Только один из вариантов. И учитывая, что драконов на твоём пути будет много, вариантов будет столько, что просто голова кругом. Год может уйти, чтобы перебрать их все!

— То есть, ты точнее работаешь по ближнему будущему?

— Да. Чем ближе событие, тем меньше развилок на пути к нему, и тем больше шанса, что оно исполнится именно так и тем меньше контроля за развилками мне придётся делать для желаемого исхода. А если там ещё и не вовлечены драконы, то шансы почти полные.

— Интересно… Я думала, просто раз и видишь, и оно исполняется, а это целая система с вероятностями.

Звёздолёт кивнул. Его собеседница снова погрузилась в размышления. «Ты хороший дракончик. И твоя семья тоже. Вы бы могли использовать вашу силу для того, чтобы войти во двор Пурпур, предугадывая её настроения, или же попробовать манипулировать результатами выборов в свою пользу. Но вместо этого вы были против неё, добились её… почти смерти, да. И потом обсуждали честно и открыто. Я рада, что именно Медночешуйные усыновили тебя».

Остаток обеда прошёл в разговорах. Звёздолёт ушёл есть обратно к своей семье, а Рубин вызывала других, разговаривая с ними о будущих делах. Агаточешуйные явно были недовольны, что потенциальный мыслечтец в одном с ним помещении, но держали это при себе, периодически пытаясь подавить мысли об очередном обменом маршруте, что интегрирует других плотнее с их семьёй.

Когда-то изгнанные Белокаменные и ушедшие Медночешуйные обсуждали с королевой то, кто же останется в башнях, и кто прилетит сюда в качестве постоянного представителя, и сколько их будет. Красноглинные обсуждали поставки свитков от Грязекрылов через свои земли — неожиданно, но Грязекрылы держали в своих когтях почти всё производство папируса. И не только его — оказывается, хлопковые ткани делали тоже они, а Агаточешуйные держали весь её обмен с пескокрылами. Зато, как оказалось, Краснокаменные растят много льна, который идёт в мастерские дворца и на обмен с Грязекрылами.

К концу обеда у Звёздолёта уже распухала голова. Мысли с разговоры сливались в одно целое, а полный живот и довольство отнюдь не располагали к работе по запоминанию. Пора было возвращаться в башню.

Другие семьи чувствовали то же самое. Одна за другой, главы семей благодарили королеву за еду, и выходили в полукружную галерею. Медночешуйные сделали так же, каждый дракончик по отдельности, как и Кречет с Халькопирит — и вот, они наконец тоже оказались в коридоре, обрамляющем зал песен.

— Ну что, как вам новая королева? — хитро посмотрев, сказала бабушка. «Особенно тебе, дочка. Я помню твоё недоверие».

— Что ж… я реально её недооценивала. Как будто бы она просто пряталась за оболочкой стеснительной тихони! И я благодарна, что она отстояла нас, даже рискуя столкнуться с недовольством ночекрыльего племени, — ответила Кречет.

— Как и должна настоящая королева, думающая о своих подданных. Значит, считаешь, что она достойна своего места?

— Неожиданно, но… да. А уж особенно по сравнению со своей мамкой…

— Ну а рад, что она нашла способ справится с ним, — ответил Звёздолёт. — И использовала прилетевший ей в когти повод правильно.

— Да, это как надавать когтями по носу, только словами! — вставила Цунами с энтузиазмом.

— Вот, учитесь, дети, как надо. Через два года вы полетите спасать мир, и такие штуки вам нужно знать, — улыбнулась мама.

— Интересно, что мы сделаем следующим… Может, прилетим к морекрылам и спасём их от какого-нибудь таинственного убийцы? — с надеждой предположила Цунами. — А в благодарность они перестанут поддерживать пескокрылов.