А вот и та скала — с зеленоватыми прожилками в ней, что выделяли её среди однообразных серых камней вокруг. Внизу шумела река, бурным потоком перекатываясь среди камней, собрав в себя кучу ручьёв с гор и теперь показывая свой норов. Даже Цунами, видя её, раздумывала, а купалась ли бы она в такой, что может протащить по камням и не заметить? И вовсе не была уверена в положительном ответе.
Кречет издала рык вылетевшему навстречу дракону.
— Тётя Кречет! — ответил он, набирая высоту, чтобы поравняться с ними. — А кто это с тобой?
— Это мои дети, про которых я уже рассказывала, и мои помощники.
Мысли Ласта и Бархана невольно улыбнулись этому, что их назвали помощниками. Всё ж таки, что-то за шесть лет в их сотоварке не изменилось совсем.
— Вы пролётом или к моей маме? — тем временем спрашивал молодой небокрыл.
— Мы к твоей маме.
— Тогда вы знаете куда лететь, — важно кивнул Орёл.
Это был несомненно он, всё как тогда описывала мама, хотя и явно подросший. В его мыслях сейчас витал чистый юношеский интерес — а что это за драконы, почему его тётя растит детей различных племён, и почему решила сейчас их показать. И он явно собирался спросить обо всём этом, когда его заменят.
Тем временем, они летели дальше, а Орёл, качнув крыльям, по спирали опускался обратно вниз на скалу, где явно была оборудована наблюдательная точка и взлётная площадка, удобная для размашистых крыльев небокрылов.
Пещера маминой кузины встретила Звёздолёта шумом мыслей ещё только когда они искали место для приземления. Пришлось обращаться к знакомой технике, что в последние годы редко им пользовалась — слить мысли других в шум подземной речки. Потоки их сливались в один шум, и разум не пытался проследить струю каждой мысли, хотя, судя по всему, скоро его ожидали затруднения — ночекрыл прекрасно знал, что когда мысли обращены лично на него, сливать их с потоками становится труднее. Так что, голова может и разболеться…
Кажется, тут жило около десятка драконов. Судя по мыслям, в пещере явно бегали дети, рядом с ними наблюдали взрослые, а кто-то, кажется, готовился заступить на ночное дежурство и взлетал с единственной площадки у большой пещеры. Пришлось немного покружиться, приковывая к себе взгляды. Оно и понятно — не каждый день можно увидеть шесть племён, летящих в одном клине, тем более во времена войны! Тем более, когда там присутствует ночекрыл, представитель самого загадочного племени мыслечтецов и провидцев!
Вслед за взлетевшими стражами взлетели ещё пара драконов, направившиеся прямо к стае.
— Кто такие?.. А, вас троих узнаю. А кто это с тобой? — спросил один из них.
— Тоже мои дети… не удивляйся, я просто их удочерила, — спокойно ответила Кречет.
— О, понятно. Ну что ж, садись, скоро к тебе моя мама вылетит. Её заинтересовали новости о том, что к ней прилетели аж десятеро драконов, пять из который не небокрылы вовсе.
— Она должна о них знать… Ну что ж, пусть встречает.
Они снизились ещё ниже, наконец заходя на свободный участок скалы. Бреющий полёт, торможение — и вот, наконец стая из десяти драконов стоит на твёрдой земле. За ними рядом приземляется пара драконов, всё ещё недоверчиво глядящая на них, и спереди двое тоже готовы к чему угодно, пахня и выглядя напряжённо.
— О, сестричка, ты снова к нам прилетела! — наконец, выбежала из пещеры та самая драконица, чей запах дракончики запомнили после встречи пять лет назад. — И со своими детьми!
— Да. Нам пришлось оставить пещеру. Пойдём внутрь, я всё там расскажу.
— Конечно-конечно! Я вижу вы с вещами. Эй, — она посмотрела на одного из драконов у входа, — подготовь пока гостевую комнату — они тут явно не на один день!
Оный сразу сорвался, убегая куда-то вглубь пещер. Они же, выстроившись парами, наконец вошли внутрь.
Эта пещера несла на себе отпечаток времени. Проход явно расширяли, а пол был гладким от десятков когтей, что ходили по нему каждый день. Двоюродная сестра мамы с энтузиазмом вела их вперёд, а в её мыслях была готовность кратко рассказать об устройстве пещер и их семье.
Скоро они вышли в большое помещение, из которого расходились три дорожки. Из одной из них пахло едой, две другие несли запахи других драконов, и язычки пятерых невольно выстреливали каждую секунду, собирая все эти новые запахи.
— Левый коридор ведёт в учебные и гостевые пещеры, — начала рассказывать двоюродная тётя, — правый идёт в семейные пещеры. Прямо нас ждёт столовая и кухня, как вы могли уже догадаться. Пока гостевые комнаты приводят в порядок, я просто обязана покормить вас с дороги!
— Мы наелись перед ней уже… — начала было Кречет.
— И летели ко мне полтора часа, да ещё и против встречного ветра! Вы же сожгли кучу энергии на полёт! Так что, хотя бы без лёгкого перекуса я вас отпустить не могу!
Звёздолёт невольно заулыбался. Что ж, оказывается, любовь потчевать других едой оказывается есть не только у их Большого крыла. И в общем-то, он прекрасно её понимал — ну как ещё выразить радость от прилёта такой компании, как не поделиться самым ценным, едой? И судя по тому, что его мама кивнула, она тоже это понимала.
Они пришли в столовую пещеру. Двоюродная тётя расположила их возле большого округлого и плоского камня, а сама побежала в боковую пещерку, откуда тянуло ещё большим количеством еды. Вскоре она выбежала оттуда с большой тушей в зубах — как раз, чтобы разделить трапезу на одиннадцать драконов, чтобы каждому досталось понемногу.
— Ну что, рассказывай, что стряслось, что ты прилетела к нам всей семьёй, прихватив абсолютно всех с собой? — начала она, съев свой кусок.
— Мы… мы, можно сказать, спасаемся от одного неприятного дракона, — ответила ей Кречет, проглотив наконец свой.
— Вас что, Пурпур нашла?
— Нет, слава лунам! Ты же знаешь пророчество о драконятах?
— Да кто ж его не знает? О нём много кто поёт.
— Ну так вот, сам составитель пророчества решил нас посетить!
— А, так ты аж их растишь? Вот бы уж никогда не подумала, что на моей земле будут расти аж драконята пророчества! Ну и что тогда? Пятеро драконят есть, двое бы у меня перекантовались…
— Видишь ли, в пророчестве ничего не сказано о дождекрылке, которая, так вышло, обретается у нас. Он будет очень зол, увидя несоответствие его пророчеству.
— И предвидя твой вопрос — нет, Пирит тоже не подходит, она на год старше нас, вылупившись за год до Ярчайшей Ночи. Такое ему тоже не подходит, — влез в разговор Звёздолёт.
— Какой проницательный у тебя драконёнок, кузина, — заулыбалась она. — Что ж, и правда, что так, что так к земле прижимает. А как он должен был к вам попасть вообще? Он что, решил вторгнуться на мои земли без разрешения?
— Вообще, я должна была уговорить тебя его пропустить.
— Ну что ж, теперь это ему не грозит. Мы развернём его на границе как только встретим.
— Спасибо.
— Не за что, родная. А теперь, — она встала, хлопнув крыльями по бокам, — я проведу вас прямо в ваши комнаты. Пойдём.
Они, избавившись от костей пыхами огней и сметя пепел в специальный мешок, наконец гуськом пошли за ней, собираясь попарно. Снова центральный зал с отводами, где теперь гостевые пещеры располагались по правое крыло, куда они и пошли.
Большая гостевая пещера встретила их чистотой. Тут явно прибрались, убрав всё лишнее, и теперь она встречала слабым семейным запахом. Кречет вспоминала, как она тут периодически жила, когда прилетала к семье. Конечно, часто она потом улетала к маме, но всё равно. А теперь, похоже, эта пещера приютит их на наделю-другую, пока мама не подготовит им где пожить в её владениях, поближе к остальным.
— Завтра я подготовлю ещё одну комнату для взрослых, а пока вам придётся спать всем вместе тут, — сказала двоюродная тётя, улыбаясь.
— Ничего, пещера большая. Спасибо, кузина, — ответила ей Кречет
— Не за что. А теперь устраивайтесь. Если понадоблюсь, скажите любому, чтобы позвали Пустельгу — да-да, это я, будем знакомы, дети, — и она вышла, оставляя остальных.
