Конечно, сон не продолжался долго. Час-полтора — и от они уже открывают глаза, зевая и вскакивая на лапки. Снова прыгать! Снова летать! Они же теперь умеют менять высоту — а кое-кто может даже взлетать с пробежкой, отчего другие хотели попробовать так же! Площадка снова наполнилась детёнышами, взлетающими или уже летящими, и некоторым опять пришлось напомнить, что они улетают слишком далеко.

День сменился вечером, а усталость наконец потребовала полноценного сна, а не короткой дремоты. Они шли обратно по тому же пути, идя по своему же запаху. Мама тоже его чувствовала — и удовлетворённо радовалась тому, что её драконята наконец-то научились летать. Несмотря на то, что она горячо убеждала Ласта и Бархана в том, что здесь безопасная территория, на самом деле она всё же имела опасения, что силы Пурпур могут решиться на скрытую операцию малыми силами, и, рыща по речке, наткнуться на запах их следов, что легко приведёт их к скрытому дому. Это было очень маловероятно — таких речек во владении их семьи несколько, и эта не самая близкая из них к стороне дворца — но всё же голую удачу никто не отменял. И к сожалению, эта удача может быть не на её стороне.

Зато завтра её драконята впервые полетят — недостаточно высоко, чтобы быть замеченными полетающими над облаками силами Пурпур, но и не идя по земле, где их лапки оставляют чёткие запаховые отметины. Особенно лапы Славы — её богатый запах явно должен был что-то означать и нести информацию для других, но к сожалению, знания о Дождекрылах, что не казали носу из своих лесов, едва ли покрывали более общие знания, не говоря уже о таких специализированных, как расшифровка запахов.

Но неожиданно Звёздочка остановился. В животе поднимался тугой шарик предвосхищения чего-то, и вдруг, его голове развернулась картинка: четыре красных и сложенных так же, как мама, дракона. Они сидят возле закрытого входа в пещеру и чего-то ждут, а морды двух поменьше смотрят на маму с радостью и обвинением. Какие-то незнакомые небокрылы! Надо срочно рассказать!

— Мама… — начал он, обращая на себя внимание остановившейся процессии. — Нас ждут возле пещеры. Четыре дракона. Небокрылы как ты.

— Четыре? — «обычно патрули летают по пять минимум». — как они выглядят? — «Неужели ты ещё и будущее видишь? Потом об этом поговорим, сейчас не время начинать».

— Ну… — Звёздочка снова вспомнил картинку, — похожего на тебя цвета. Двое старших, двое примерно по плечи им… одна с меднокрасной чешуёй, другой с серо-красной. Я видел их у тебя в сознании — похожи на твоих детей.

— Похоже на мою сестру, — «и моих детей, да». — Вот что, драконятки. Я иду вперёд, вы идёте за моим хвостом. Если мы всё же обознались, если они вдруг враждебны — вы немедленно убегаете по реке вниз, прикрываясь деревьями, а потом взлетаете и летите вниз по реке с закатным солнцем по левую сторону. Наткнувшись на зеленоватую скалу, нависающую прямо над бурным потоком, садитесь на неё и ждёте первого дракона, что подлетит к вам. Скорее всего это будет мой двоюродный племянник, звать Орёл, — «потому, что он сидит очень гордо нахохлившись», — он там часто сидит наблюдателем — скажете ему, что вы от тёти Кречет, что из Медночешуйных. Он всё поймёт и отведёт вас к моей кузине. Когда окажетесь у неё, скажи, что её сестра Кречет из Медночешуйных просить принять этих драконят на попечение до совершеннолетия, она обязана вас принять по моему слову.

— А может, просто тогда мы дождёмся, пока они улетят, и вернёмся в пещеру?

— Опасно! Если они сидят у пещеры, значит, она скомпроментирована. Они могут устроить засаду. Но лететь и ждать встречи с моей семьёй тоже опасно, могут поймать в пути… гррр… — из носа Кречет пошёл лёгкий дымок от лёгкой злости. — Нет, всё же пещера опаснее. Вы будете слишком близко от них, чтобы убедиться, что они улетели. Они могут найти вас по запаху. А вы ещё дракончики и маскироваться не умеете. Лучше идти вниз по реке и летите, всё-таки. Вы точно так сделаете?

— Даааа… — несмело протянули драконята, не очень, на самом деле, уверенные, что их крылья выдержат такой полёт.

— Ладно, я посчитаю, что вы согласны. А теперь идём.

Они вышли из-за ручья. Мысли мамы, напряжённые от непонятности ожидающей впереди ситуации, в одно мгновение успокоились. «Это моя кузина. Это мои дети. Медноцветная горячая, не касайтесь к ней. Звёздолёт, потом остальным передай» — мысленно проговорила Кречет, выступая вперёд и шурша гравием под лапами и зачем-то нагреваясь.

Конечно же, четыре дракона, прямо как в видении, прекрасно услышали шаги. Два дракончика, явно старше пятерых, так как были уже примерно по плечо взрослым, на секунду застыли — а потом подпрыгнули и проскользили к Кречет, едва ли не врезаясь в неё и покусывая за шею в шейном объятии.

— Мама, мама! — щебетали они оба. — Тебя не было целых полгода! Почему ты к нам не залетала ни разу? — их тон и мысли несли радость и обиду одновременно.

— Я… я была занята… неожиданными обстоятельствами… — «драконятами, что стали мне такими же родными, как и вы».

Тем временем двоюродная сестра медленно подошла, шурша гравием. Её мысли говорили о том, что она наконец-то увидела, что же за драконят приютила Кречет и наконец-то эти малые не будут её дёргать:

— Эти шалопаи прилетели ко мне вчера от мамы, и сказали, что очень скучают по маме, что пропала где-то на моей части семейных земель на целых полгода, и они очень хотят её увидеть. Еле успокоила, а то ведь хотели прям начать искать сразу же, несмотря на то, что ночь была скоро. Я еле их успокоила, сказала что знаю где ты и завтра, то есть сегодня, мы к тебе прилетим.

— Да, мы хотели! Тебя так долго не было! — незнакомая медноцветная драконочка теперь отошла от мамы, лучась радостью, и Звёздочка заметил, что воздух над её телом начал преломляться. Неужели она горячее даже мамы? Она ж так и правда обжечь может. Вспомнив, что мама просила передать, он тихо зашептал об её предупреждении сиблингам, что уже отступили от неё на несколько шагов.

— Простите, маленькие, — покаянно склонила голову Кречет.

— Ничего, зато теперь мы снова с тобой и никуда тебя не отпустим! — проговорил серо-красный дракончик, наконец отпуская маму из шейного объятия и вскальзывая ей под крыло.

— Да, мы так решили! — сказала драконочка, и теперь наконец-то заметила отошедших от её мамы драконят. — Ой, а это кто?

— А это мои дети, ваши братики и сестрички. О, надо вас перезнакомить. Итак, те, кто сейчас ко мне прилетели — это Пирит и Уголёк. Если ещё не знаете, то Пирит огнечешуйка, пожалуйста не касайтесь её, пока она вам этого не позволит — получите ожог, — «и я вообще сомневаюсь, что некоторые из вас могут это сделать, так как вы не сможете отразить часть ей огня своей горячей чешуёй, как я». — А те, кто стоят за мной, это Глин, что грязекрыл, Цунами, что морекрылка, Слава, что дождекрыла, Солнышко, что пескокрылка, и Звёздочка, что ночекрыл. Хотя некоторые уже называют его Звёздолётом.

На это Уголёк высунул мордочку из-под выскользнул наружу. Драконята закружились около друг друга, высовывая язычки и принюхиваясь, запоминая каждый оттенок запаха друг друга. «Пирит и Уголёк пахнут как семья, — вдруг поняли Глин и Слава. — Мы чувствуем их родственные части. Даже не смотря сильную огненную компоненту у неё». Вслед за ними, сделав ещё один круг с трепещущими язычками, поняли и остальные.

Но новые дракончики тоже почувствовали, что эти пятеро драконят принадлежат их маме. Нет, не по родственному запаху — но по запаху защиты. Эти драконята принадлежат той, кто имеет этот запах — говорил оный их носам, ясно и чётко. Да, они были частью маминой семьи, и запах твёрдо это подтверждал.

Драконята потихоньку сблизились. Пирит подошла тоже, но не подходила слишком близко, уже привычно сохраняя дистанцию и продолжая радоваться присутствию мамы. Уголёк же наконец подошёл совсем близко, и ткнулся каждому в нос. Связь была установлена. Даже Пирит, хоть и не могла так же, но склонила голову, попытавшись заменить жестом замирения отсутствие возможности коснуться носом, и это даже более-менее сработало.