Поздравляем! — огромное существо, напоминающее осьминога, покатилось вперёд по земле, ужасно напоминая зловещие чёрные руки из слоёв Элхума. Но это восьмилапое существо медленно двигалось вперёд, четыре его щупальца развевались вокруг его волнистого мягкого черепа. У вас было нелёгкое путешествие, Рендидли Призрачный Пёс, но вы добрались! Поздравляем и отдыхайте в компании всех нас. Желаете освежиться?

На короткую долю секунды слова даже не дошли до него.

Э-э Рендидли проглотил шок. Его кожа покалывала; инстинкты подсказывали ему, что окружающие существа были всемогущи.

Фиона резко взглянула на Рандидли, всё ещё с мерцающим лиловым светом вокруг её рук. Вы знакомы?

Рендидли резко выкрикнул решительное Нет в тот же момент, когда осьминог улыбнулся и сказал Да .

Последовала неловкая тишина, нарушаемая лишь тихим смехом группы, собравшейся вокруг Пакта Восхождения. Это не было прямо антагонистичным, но Пульлас или Фионе от этого не стало лучше. Брови Рендидли сошлись, и Пустота начала вихриться в его теле. Они не успели отдохнуть, спешно покидая массивный средний слой, но его Ядро Пустоты смогло восстановиться. Если им придётся пробиваться с боем

Вы, возможно, не знаете, кто я, но вы знаете моего сына , — пояснил осьминог, размахивая множеством рук. Я Тутак Элоиза, основатель Общества Верхней Сонары. Мы много слышали о вашей группе и почувствовали ну, общество не продержится долго, не так ли? Или, по крайней мере, в этой форме, пока Сонара разрушается. Не то чтобы мы злы. И серьёзно, у нас полно угощений, если вам нужно. Рендидли моргнул, услышав это имя и связь с Натхазом, который наткнулся на Рандидли, работая для Системы-наложения. Насколько Рендидли знал, этот отдел оставался парализованным после атак на Систему в начале года. Но, конечно, сходство было налицо. Позади центрального осьминога другие фигуры начали двигаться небольшими группами, доставая столы, стулья и

Грили?

Послушайте, мы не хотим проблем , — Пульлас шагнула вперёд и поправила очки. Её молочный свет витал вокруг её кожи, готовый в любой момент взорваться наружу и раскрыть её подавляющий образ. Даже сейчас Рендидли чувствовал некоторый страх перед тем, насколько сильной она стала. Мы Она быстро взглянула на Рандидли. Нам просто нужно пройти через ваш слой. Что? Так скоро уходите? — Тутак рассмеялся и раскинул два своих передних щупальца. Я просто настаиваю, чтобы вы остались хотя бы ненадолго поесть, особенно в вашем потрёпанном состоянии. Кроме того, у нас грандиозное торжество, и вы — наши почётные гости.

Ксерши двинулся вперёд, чтобы встать рядом с растерянной Пульлас. Однако у него был гораздо более резкий ответ на эту просьбу, судя по жару, исходящему от его двигателей. Послушай, ты, длиннорукий ублюдок, мы поднимемся по этой Сонаре, что бы ты ни пытался сделать. Так что, если не хочешь закончить в виде суши

Ксерши, я думаю , — Пульлас потянула лигермана за локоть и указала на некоторых других существ. Они правда просто хотят устроить вечеринку? А? Зачем? Какого чёрта они пытаются сделать вечеринкой? Какая-то грёбаная ловушка образов, как у Фионы. Образ Ксерши сочился из его кожи, грубый и возмущённый этим предположением. И, честно говоря, Рендидли не мог его винить; у него были похожие подозрения, когда он оглядывал группу. Я буквально здесь , — пробормотала Фиона. Рендидли обернулся и наблюдал за разговорами и тихим смехом среди группы: гуманоидов, зверолюдей, странных слизней и металлических конструкций; он не мог найти изъяна в их весёлом представлении. Они достали огромные куски мяса и сложили их сочными грудами рядом с зоной для жарки. Двое начали громкий спор о лучшем виде маринада. Другие наколдовали бутылки со спиртным и начали смешивать коктейли. Смех распространился, когда одна коротконогая женщина уронила целую бутылку в огромную чашу для пунша.

Слева от Рендидли другая группа достала шахматы. Около двенадцати человек собрались вокруг доски, явно заворожённые процессом.

Послушайте, мы все знаем, что такое Нексус. Мы понимаем, что прибытие сюда так внезапно, без периода акклиматизации, затрудняет веру в это , — Тутак Элоиза медленно покатился вперёд. Он использовал щупальце, чтобы обвести группу. Мы выросли под его пятой, как и все вы. Мы искали Вершину, но обладали достаточной моральной стойкостью, чтобы не впасть в безумие, как наши сверстники. Так, сначала потому, что мы искали нечто, казавшееся невозможным, а затем потому, что начали распространяться слухи об этом обществе, всё больше и больше людей приходило сюда, чтобы найти мирную, совместную зону для развития. А вы четверо ну, вы будете нашими последними участниками.

Он махнул другим щупальцем. Отсюда и вечеринка, чтобы отпраздновать приход последней группы, знаменуя всех, кто сумел добраться до этого священного места. Остаток старой мечты о Нексусе. Последний прощальный клич прежде чем мы вернёмся в Нексус и начнём войну против всего, что построил Элхум.

Это, наконец, привлекло внимание Рандидли. Начать войну с Элхумом?

Это всё тяжело принять, я понимаю. Человек с кожистой кожей и крыльями грифа подошёл и встал рядом с Тутаком. Но мы — лучшие и ярчайшие из Нексуса, те, кто родился с честностью, в последних нескольких Когортах. Работая вместе, мы обладаем возможностями.

Это смелое заявление, в сочетании с серьёзными и поддерживающими взглядами других фигур в окружении, наконец, погасило последние остатки антагонизма Ксерши. Пакт Восхождения просто смотрел на Тутака, затем на остальную толпу.

Начать войну с Элхумом, — медленно произнесла Фиона. Сердце Рендидли заколотилось в груди. — Это смелое заявление. Кто-то из вас намерен подняться на Вершину и соперничать с ним? Нет. Считать Элхума на Вершине — это ошибка. Тутак покачал головой. Он достиг этой высоты в момент создания Нексуса. Тогда он получил глубокое понимание вселенной, а также ужасающую силу. Но его отправной точкой всегда был Пайн: за прошедшие годы он приблизился, но не может пересечь эту границу. Таким образом, мы сможем его свергнуть. В конце концов, ваша группа начала распутывать его последнюю, великую, неразрешённую угрозу в Сонаре. И вы действительно Рендидли всё ещё чувствовал себя немного ошеломлённым, так внезапно встретив группу единомышленников. Было трудно доверять этому; подозрения Ксерши казались наиболее разумными. Вы действительно не остановите нас от подъёма выше? Что? Ну нет, но я бы не рекомендовал подниматься выше шестидесятого этажа , — сказал Тутак.

Однако Фиона прервала его, прежде чем Рендидли смог развить эту тему. Даже если Элхум не достиг Вершины, другой человек достиг, не так ли? Однако Элхум всё ещё остаётся на вершине Нексуса, несмотря на их загадочное существование. Так как вы можете думать, что одной вашей группы будет достаточно, чтобы свергнуть его? Как вы вообще планируете начать?

Выражение лица Тутака стало странным. Мы поделимся деталями наших планов, только если вы согласитесь присоединиться к нашему делу; позвольте подчеркнуть, что присоединение к нам полностью добровольно. Многие из наших уже ушли, не желая быть частью нашего Великого Возвращения. Что касается Алимпиана технически, ни один человек не достиг Вершины, чтобы создать изолированную вселенную. Это было сотрудничество, с использованием способностей четырёх личностей. Сделкотворец по имени Бейгон, чтобы всё скрепить. Гений по имени Келнан, чтобы придать форму. Затем построено Соломоном Рексом и оживлено Мэй Микной.

Глава 2071

Соломон Рекс , — пробормотал Рендидли себе под нос, думая о теневой фигуре, которая так небрежно одолжила Нетерову Кару, запрятав в неё ловушку. Он также подумал о Доне Бейгоне и о кратком объяснении, которое тот дал о том, что требуется для достижения Вершины.

Образ, фундамент и идеальный момент.

Келнан Мэй Майкна Пулас нахмурилась и надула щёки. Остальных я, конечно, узнаю, но эти имена я определённо слышала раньше . Ах, настоящий знаток истории , — Тутак Элоиз, казалось, ободрился её интересом. Он подтянул две извивающиеся щупальца к груди и покачал своей обвисшей головой. Вы определённо слышали о них обоих, но, скорее всего, не под этими именами. Келнан теперь более известен как Мастер, хотя недавно он потерпел