серьёзную неудачу на своей горе . В этот момент Тутак тяжело посмотрел на Рэндидли. С тех пор он постоянно пытается восстановиться, хотя большинство считает, что он никогда не вернёт былую славу .
Кстати говоря, — вставил тут человек-стервятник. — На шестидесятом этаже, прежде чем вы попытаетесь подняться, есть служебный выход. Так что наши новости вполне актуальны . Наконец, Мэй Майкна ну, она умерла очень давно, — вздохнул Тутак. — Она, я думаю, каким-то образом стала главным сдерживающим фактором Элхума во время худшего периода Нетер-войн. После её смерти он немного сошёл с ума. Это, в сочетании с потерей Дуэльмо в ритуале по созданию людей, действительно разорвало его в клочья. Он потерял контроль над своим телом и даже сейчас вынужден использовать проекции образов для взаимодействия с другими . Мэй Майкна — это имя Покровительницы Истины , — догадался Рэндидли, его Нетер указывал ему верное направление.
Тутак кивнул. Этериум, который она оставила, был, очевидно, довольно мал, но мощен. С его помощью и планированием Келнана и Соломона они создали изолированную вселенную внутри другой вселенной. Землю, которую они назвали бы местом, где уставший путник мог сложить оружие и вспомнить о мире. Алимиан мог бы обеспечить передышку от реальности .
Соломон для Основы, значит. Этериум Покровительницы Истины для образа. Но каким будет момент? Переход между Второй и Третьей Когортой?
Даже сквозь его инопланетные, осьминожьи черты, Рендидли мог прочитать горечь на лице Тутака. Мы потеряли много товарищей из-за искушения Алимиана. Это была коварная ловушка для тех, кто давно устал от тирании Элхума; она подчёркивала побег и сброс бремени превыше любой истины, полностью
вопреки
желаниям Мэй. Однако, можете быть уверены, мы много думали над нашим планом .
Фиона открыла рот, чтобы продолжить допрос старшего Элоиза, но Рендидли положил руку ей на плечо. Он отмахнулся от её свирепого взгляда и повернулся к человеку-осьминогу. Его разум метался, пытаясь разобраться во всей обрушившейся на него информации. Праздник, значит. Мы действительно ценим приглашение. Но я хочу кое-что уточнить: почему вы сказали, что было бы плохой идеей продолжать восхождение по Сонаре?
Воздух вокруг них начал наполняться звуком и запахом шипящего на открытом огне мяса. Мускулистая женщина подошла к группе и предложила им с подноса пенистые напитки с кольцами фруктов. Рендидли и Фиона отказались, в то время как Ксерши взял два себе. Пулас прижимала к себе один бокал, подозрительно оглядывая его.
Вместо ответа Элоиз просто смотрел на Рендидли несколько секунд. Это трагедия, но я всегда подозревал, что вы захотите подняться по Сонаре. Сколько бы я ни пытался вас отговорить, вы решились на это путешествие, не так ли?
Рендидли поднял подбородок.
Осьминог пожал плечами, пять его щупалец вытянулись и смели всё с подноса женщины. Полагаю, поэтому вы и являетесь столь подходящим человеком, чтобы вызвать обрушение Сонары. Ну что ж, нет вреда в том, чтобы рассказать вам. Если нижняя часть Сонары охватывает пространство, то верхняя простирается сквозь время. Учитывая, сколько Нетера было закачано в верхнюю часть, поднятие выше становится тяжким испытанием для вашей психики.
По крайней мере, так мы подозреваем, — Элоиз опрокинул два напитка залпом, прежде чем продолжить. Рендидли старался не отвлекаться на другие движения в окружении. — Что мы
можем
вам сказать, так это то, что немногие могут выдержать подъём выше шестидесятого этажа; мы считаем, что с шестидесятого по семидесятый этажи — это период акклиматизации к тому, что лежит за пределами. Лишь немногие прошли дальше, утверждая, что для этого требовалось почти тысяча Воли. Но, по-видимому, восьмидесятый этаж наполнен тьмой. Никто не вернулся, погрузившись в её глубины .
Зловеще , — Пулас сделала маленький глоток из своего напитка.
Веко Рендидли дёрнулось.
Это говорит женщина, которая связана с каплей пустой смерти, становящейся сильнее с каждой секундой? Но неважно, нужно ли мне справляться с течением времени, чтобы подняться. Узнать больше о Покровительнице Истины и о том, что случилось с Элхумом, важно. Особенно если эта фракция действительно вернётся и попытается свергнуть его.
Это шанс .
Тутак, соревнование скоро начнётся , — сказал человек-стервятник. Он с очевидной завистью посмотрел на напитки, которые держали Тутак и Ксерши.
Осьминог кивнул и жестом указал на Пакт Вознесения. Мы останемся здесь, наслаждаясь, пока не приблизится трещина в Сонаре. Не торопитесь, поговорите с другими людьми, которые достигли этого момента, оцените группу. Подумайте, хотите ли вы присоединиться к нам. И наслаждайтесь. Это не бегство, как Алимиан, но вы заслуживаете передышки от ваших трудностей .
Слова были правдивы, но даже учитывая мягкую манеру, Рендидли с трудом принимал их.
С этими словами осьминог повернулся и уплыл, извиваясь. Несколько других людей в окружающем пространстве иногда поглядывали на них, но в основном они были предоставлены сами себе. Рендидли прикусил губу, глядя вслед группе; ему предстояло принять решение.
Ты хочешь подняться немедленно, несмотря на то, что тот парень сказал о том, что ждёт на восьмидесятом этаже, — Фиона ткнула Рендидли в бок пальцем. — Почему ты так спешишь? По крайней мере, возьми время на восстановление , — добавила Пулас. Если ты хоть наполовину так же устал, как я Как он может быть? Ты справилась со всеми трудными частями, Пулас . Ксерши скрестил руки на груди. Его металлические ноздри раздулись. Ну, в любом случае, это самое подходящее время, чтобы кое-что сказать: я не буду подниматься дальше .
Из всех Пулас казалась самой ошеломлённой. Она резко повернулась к Ксерши. Что? О чём ты говоришь?
Ксерши осушил один из своих напитков и поморщился от вкуса. Слушай, эта группа — очевидно, она важна для меня. Я, может быть, много шучу, но это было очень весело. В то же время я думал о том, что сказал создатель
Ты никогда не предашь Рэндидли. Не позволяй этому ничтожеству залезть тебе в голову , — голос Пулас начал звучать громче.
Ксерши пожал плечами. Честно говоря, я думал напасть на него при первой встрече. И его стоическое отношение порой раздражает меня. Но зачем мне продолжать подниматься? Я добился того, чего хотел. Я не я в порядке, кстати, не смотри на меня так, Пулас, у меня просто есть другие дела. Если есть служебный выход, чтобы покинуть Сонару, пока всё не развалится на части
Как по сигналу, мощная вибрация сотрясла слой. Праздник вокруг них, казалось, только усилился. Там, куда ушёл Элоиз, четверо проявили свои образы и начали командный бой.
Я хочу выбраться отсюда. И совершенствоваться на своих условиях , — закончил Ксерши. Рендидли наблюдал за ним, уделяя большую часть своего внимания Ритуалу Нетера в Пакте Вознесения. Не было ни малейшего эмоционального отклика, проходящего через Нетер; Ксерши каким-то образом нашёл время, чтобы достичь более высокого состояния эмоционального контроля, чем Рэндидли. Или он просто всё блокирует , —
подумал он.
Как только слова были произнесены, и Фиона, и Пулас, казалось, были как будто слегка оскорблёнными. Прежде чем Пулас смогла открыть рот и спорить с ним, Рендидли протянул руку и положил её на её плечо. На самом деле, это, вероятно, к лучшему. Думаю, с этого момента я должен подниматься по Сонаре один .
Взгляд Пулас остановился на нём, разочарование, перерастающее в опустошение прямо на его глазах. Внезапно весь шок и возмущение, которые вызвал Ксерши, обрушились на
И Рендидли понял её чувства: когда находишь группу людей, с которыми так хорошо работаешь, душераздирающе терять эту связь. Идти своим путём. Если бы это была обычная ситуация, Рендидли постарался бы сохранить Пакт Вознесения вместе. Но два фактора вынудили его.
Во-первых, продвижение по Сонаре показало Рэндидли, как мало он знал о Нексусе. Он продвигался от слоя к слою, почти случайно обнаруживая информацию о прошлом, с которой теперь с трудом справлялся, не в силах понять, как всё это складывается воедино. Внезапное сотрудничество между Соломоном Рексом, Мастером, Покровительницей Истины и Доном Бейгоном было тому примером. Прохождение через сорок девятый и пятидесятый слои было усеяно аналогичными откровениями, которые Рендидли даже сейчас не мог по-настоящему разобрать.
