В зале повисло молчание. Собравшиеся здесь отцы города прекрасно понимали, о чем идет речь. Как и тот простой факт, что описываемая мной тварь, способна протиснуться сквозь существующую защиту и проникнуть уже на городские улицы, где для нее расцветает буйным цветом настоящее пиршество из множества жертв. Лишь лапу протяни и у тебя самые вкусные деликатесы в виде двуногих колбасок, готовых в сыром виде к употреблению.

- Мы не уверены… - Начала было казначей, но я его перебил.

- Получи мы подробную информацию, и сюда была бы направлена слаженная группа колдунов, выследившая и уничтожившая тварь. Вот только в таком случае всплыли бы неприятные подробности, докатившиеся бы до столицы, вроде отсутствия в городе колдунов семьи, забросивших свои дела на малолетнего, не подготовленного родственника. Да, и в таком случае, вашей семье придется серьезно раскошелиться перед кланом, вынужденным, отправлять серьезных бойцов в далекую глухомань.

В зале воцарилось молчание. Все-все прекрасно понимали, но никто не собирался открывать рот, чтобы высказать очевидное. Да и я, признаться честно, в данный момент находился не в лучшей позиции. Да, тварь была серьезная и, знай я заранее о подобном факте, подготовился бы к охоте с максимальной серьезностью, как минимум захватил бы с собой необходимые ингредиенты для действительно серьезных заклинаний. Впрочем, чего сейчас-то об этом сожалеть. Найти нужное здесь, так далеко от столицы, было попросту невозможно. А узнай члены других семей клана, что я отступил, оставив один из городов, находящийся под опекой нашей семьи, в мой адрес, как минимум, полетели бы насмешки. А как максимум - на совете клана подняли бы вопрос о компетенции семьи Черновых, за что глава семьи и старшие родственники спасибо мне не скажут. На их недовольство мне конечно с высокой вышки, как говорится, но и терять собственную репутацию не хотелось бы. Прослыть трусом - не самое приятное для молодого, только начинающего свой путь колдуна.

- Город в целом и моя семья в частности, предоставит вам всю помощь, которая в наших силах. – Между тем аккуратно вставил свою реплику Орнес. – Разумеется, это касается и вашей оплаты.

- Я не могу назвать цену, прежде чем не пойму с чем имею дело. – Нехотя отозвался я. – Что до вашей помощи, мне необходимо разрешение на свободные действия в регионе, машина, доступ к клановым ингредиентам и официальное разрешение главы семьи Орловых на беспрепятственную деятельность, включая использования чар, чья мощность превышает допустимый законом уровень.

- Вы получите все в течение дня. – С облегчением кивнул глава.

Разумеется, он еще легко отделался за сокрытие подобной информации. Чёрт рогатый, это ведь не ему рисковать своей головой в сватке с тварью неизвестного уровня силы!

Спустя пару минут, я уже покинул колыбель рода Орловых, натянув на голову капюшон и шагая по улице под дождем. В душе была пустота, и лишь легкая досада на собственную глупость. Я ведь перехватил послание, даже не удосужившись представить его на суд старших родичей. Безусловно, это ни к чему бы не привело и высшие колдуны попросту подняли бы меня на смех, подтеревшись этим посланием. Но, чёрт возьми, взвалив на себя обязательства, я взялся при любом раскладе выполнить эту задачу, поставив на кон свое собственное имя.

Теперь, медленно, но верно, я начинал понимать, почему София, моя старшая сестра, столь рьяно ненавидит покидать пределы Москвы, предпочитая оставаться в самой сердцевине мира интриг и козней различных семей кланов. Да, там могут сожрать и не подавиться, но по крайней мере, там нет таких гнусных подстав, одну из которых, только что вывалили мне на голову.

Кар!

Подняв голову, я осмотрелся по сторонам. На каменном козырьке перед входом в один из домов сидел ворон. Прямо под его лапами висела светящаяся табличка с надписью «Хостел Потерянный Рай». Разумеется это была не та гостиница, в которую нам указывала блондинистая секретарша. Да и что еще можно было ожидать от спятившей на почве паранойи, интриг и заговоров птице, в последний раз выбиравшейся из семейного алтаря, больше полувека назад. Ну да, так бы он и заселился в гостиницу по предложению незнакомой девицы, крутящей задницей перед колдунами чужой семьи.

- Хостел, ты серьезно? – Скептически протянул я из-под капюшона.

- На одну ночь - самое то! – Каркнула птица. – Одну ночку можно и потерпеть нашествие клопов из здешнего матраса.

- Полностью согласен. Особенно когда не тебе придется всю ночь отражать нашествия клопов на свои бока.

- Ой да ладно, тебе приходилось спать и в куда менее презентабельных условиях. Не строй из себя московскую чику, не способную прожить и дня без свежезаваренной кружечки сладенького кофия. Лучше расскажи, чем закончились твои переговоры с местным подобием колдунов.

Вместо ответа, я поглубже надвинул капюшон, входя в выбранный фамильяром хостел. Здесь, в маленьком коридорчике, где не смогли бы разминуться и два человека, за стойкой ресепшена, меня встретила заспанная бабушка консьержка. Впитав информацию о необходимости для меня съема номера на ночь, бабулька быстро скинула навеянную алкогольными парами сонливость и задала один единственный вопрос. И нет, она не попросила у меня паспорт или другой документ, удостоверяющий личность. Все что ее интересовало, это какой номер я желаю снять? Может с личным алкогольным минибаром и ежедневным обслуживанием? В ответ на мой недоуменный вопрос, зачем мне ежедневное обслуживание, если я снимаю номер на одну ночь, она пожала плечами и философски ответила, что клиенты бывают разные. Снял на одну ночь, затем продлил еще на одну, а постельное белье ведь нужно менять постоянно, особенно если молодого мужчину навещают не слишком притязательные дамы легкого поведения.

Тут же на стойке, словно по волшебству, появилась стопочка брошюр с номерами телефонов и соответствующим содержимым. Даже не опустив на них взгляд, я отказался, сняв на ночь самую дорогую и «люксовую» по местным меркам комнату на одну ночь. По словам консьержки, выдавшей мне ключи, там же был холодильник с уже готовыми сэндвичами, которые можно было разогреть в микроволновке на общей кухне.

Попав в свою комнату и защелкнув на замок двери, я открыл окно, впуская в помещение Себастьяна. Ворон был чертовски недоволен моим молчанием и задержкой, из-за которой ему пришлось лишние пять минут проторчать на улице, от чего он поливал меня волнами молчаливого презрения. Оттаял старикашка только после того, как я во всех подробностях, не жалея красок и сочных эпитетов, передал ему свой разговор с членами семьи Орловых. Как и ожидалось, реакция пернатого параноика на новости была, мягко говоря, не сдержанной.

- Есть два варианта дальнейших действий. Свалить из города или вызвать группу ликвидации из Москвы и лишь дождавшись их прибытия, действовать дальше. – Каркнул он.

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Думаешь, группа колдунов старших членов моей семьи вот так вот по первому требованию сорвутся и бросятся в глухомань разбираться с тварью завесы, которую еще необходимо отыскать в местных бескрайних лесах?

- Ммм, если я тебе предложу все бросить и валить из города, ты ведь не согласишься? Это дело старших колдунов, тебе, чёрт возьми, рановато соваться против подобных тварей. Вот помню, с моим прошлым хозяином, мы нашли и истребили не один десяток подобных мерзостей. Да что говорить, мы к самой завесе миров совались, нанося удар по тварям на их собственной территории.

- Вот видишь. – Дернул плечом я, распаковывая извлеченный из холодильника сэндвич.

- Но ты ведь и не сравнивай своего предка с собой. Он обладал не только личным могуществом в виде яркого дара колдуна, но и способен был как в совершенстве управлять родовым амулетом, так и пропускать свои заклинания через тело фамильяра.

- То есть предавать тебе импульс, позволяя перейти на вторую стадию фамильяра. – Кивнул я. – Ты, конечно, меня поправь, если ошибаюсь, но мне всегда казалось, что перейдя на вторую форму трансформации своего магического тела, обратно вернуться ты уже не сможешь. Ну, разве что через родовой алтарь, после моей смерти, чего мне бы категорически не хотелось. Да и в своей истиной форме ты больше будешь не в состоянии меня сопровождать. Ну сам подумай, как отнесется семья к идеи, что по городам да дорогам России, будет парить здоровенный ворон, способный накрыть тенью своих крыльев целый поселок.