Стоило мне только снять трубку, как в динамике раздался жизнерадостный голос моего приятеля. Он уже знал, где я нахожусь и сообщил, что с приятелями находится неподалеку. А следом, словно заправский фокусник, интригуя публику, он таинственным голосом предложил мне присоединиться к его группе в одном интересном и захватывающем деле. Признаюсь, в этот момент он меня заинтриговал, заставив покинуть гостиницу и встретиться в одном из самых шикарных ресторанов, какой только нашелся в этом небольшом городишке.

Слово за слово, прикончив уже вторую бутылку вина, я согласился на следующий день отправиться с ними на уничтожение твари в далекую глухомань, о чем уже следующим утром, проспавшись, я сильно пожалел. Как оказалось, глухомань находилась глубоко в тайге. Там, на пустырях, недалеко от бурелома, скрывался железный лоб. Тварь третьего уровня опасности, ленивая и тупая, но мощная и бронированная, чье тело имело сильную сопротивляемость магии. Подобные твари редко охотятся или отходят от своего логова, предпочитая, как ни странно, уединение и питаются только когда жертва сама к ним приблизится.

Узнали о нем случайно, когда до слуха отрока семьи Ибрисов, который как раз был в регионе, дошли слухи о странных смертях охотников. Парень оказался не из робкого десятка и решил проверить. Три дня блужданий по дремучим лесам и вот он собственными глазами убедился в существовании твари и даже смог точно ее опознать. Но вот сил для ее изгнания или уничтожения у отрока не было, и он вернулся в Москву, сделав доклад семье. Так о твари и забыли, пока спустя пару месяцев Лев не выкинул глупейший фокус, спьяну, в ночном клубе, прямо перед толпой визжащих девиц, он использовал магию. Семье пришлось наложить немало заклятий, стирая память всем очевидцам, а родителям Никса приложить усилия, чтобы замять это дело.

Замять удалось, но старшие родичи были в ярости, и мать парня решила отправить его с глаз долой, давая страстям улечься. Тут и подвернулась уже известная и исследованная тварь, свившая себе логово вдали от цивилизации. Сам Никс был совершенно не против путешествия и, прихватив с собой двоих приятелей, рванул в ближайший к месту обитания твари город. К слову, оба приятеля прекрасно знали о колдовском мире и магии самого Никса, но не были посвященными. Этот баран, попросту под шумок, посвятил приятелей в главную тайну нашего мира. Узнай, кто о подобном поступке и парня бы не спасли даже влиятельные родичи, ну разве что приняли бы этих двоих на службу семьи, сделав официальными посвященными.

Прибыв в город и узнав от уже моих родичей, что тут находится и моя тушка, он пришел в полный восторг, сходу решив навязать мне путешествие по тайге с прекрасным финалом в виде уничтожения твари.

- Брось, дружище! Ты в любом случае в ожидании восстановления Себастьяна, поехали с нами, развеешься, посмотришь тайгу. Я отличный джип снял в аренду. Представь себе, туда даже грунтовые дороги есть. Соглашайся, не пожалеешь.

Я уже жалел, ругаясь, на чем свет стоит, как только узнал все подробности. Особенно трудно было переварить полную беспечность моего однокашника в отношении приятелей, которые были посвящены в тайну. Теперь он в это втягивал еще и меня, что грозило уже не шуточными последствиями. И, тем не менее, от своего слова я не отказался, отправившись вместе с ними.

Нужно сказать, само путешествие было весьма неплохим. Мы ехали на джипе, ночевали в палатках, готовили на костре, делали все то, за что я так люблю походную жизнь. Мне даже удалось искупаться в местных «источниках молодости». На четвертый день мы, используя ориентиры местных охотников, все же нашли логово твари. Вдвоем, да еще с подготовленными именно против этой твари чарами, мы уделали гадину за какую-то минуту. Здесь же на ее бывших охотничьих угодьях устроив себе фантастический пир, с приготовлением шкварчащего, поджаренного на костре шашлыка.

Тем же вечером мы наткнулись на пастуха, перегонявшего отары овец на новые пастбища с сочной зеленой травой. Именно с этого момента начались все наши проблемы. Парень оказался отличным собеседником, многое рассказавшим о местных красотах и даже порекомендовавшим нам новый, кратчайший маршрут к городу. Я, как заядлый скептик, воспринял его слова в штыки, предлагая вернутся уже проверенной дорогой, в то время как Никс с приятелями настояли на коротком маршруте. Может он, конечно, и был коротким, но считавший себя великим знатоком лесов Никс, быстро заблудился, видимо свернул не туда и мы следующие сутки, ехали в совершенно другом направлении, заблудившись в грунтовых дорожках и бездорожью лесов.

Утром следующего дня, к нашему лагерю неожиданно вышел мужчина, представившимся местным жителем из соседней деревни. Он предложил помочь и даже сопроводить до дороги к городу. Вот тут мое чувство опасности уже взвыло и я смог настоять на том, чтобы «местный» объяснил нам путь отсюда. Мать и мачеха, да кто мог подумать, что здесь в глухих лесах, посреди тайги, в пустующей деревне, находится настоящий центр по подготовке террористов. Радикалы, набранные из психопатов среди городских жителей, проходили здесь обучение, готовясь к массовой резне.

Они появились внезапно, когда мы уже упаковывали лагерь и начинали переносить вещи к машине. Выскочив из четырех джипов, они открыли шквальный огонь из автоматов и дробовиков, поливая нас свинцом. Один из приятелей Льва, стоявший ближе всех к «гостям» тут же упал на землю, срезанный автоматной очередью. Я же, успел кинуть серебряную монету на землю, закрыв нас щитом. Под его прикрытием, мы вскочили в свою машину, рванув по дороге. Террористы, естественно, бросились за нами, не желая упускать добычу, которая все доложит властям.

Спустя пятнадцать минут погиб второй приятель моего товарища, сраженный сразу двумя шальными пулями. А я, сидя за рулем и выжимая из машины все силы, проклинал Никса и в первую очередь себя самого. Рюкзак со всеми колдовскими ингредиентами остался брошенным у дерева в почти свернутом лагере. У Ибрисова и спрашивать было не нужно, его подсумок с минимальным количеством ингредиентов, естественно, был брошен и никому не нужен в одной из многочисленных сумок, которые мы не успели загрузить. Вот и выходило, что двое, не самых слабых колдунов столичных кланов, бегут сломя голову от преследующих их головорезов, без возможности использовать даже минимальные заклятия. Более того, из оружия у нас было одно только охотничье ружье у Никса, а мой револьвер, благополучно остался в лагере.

- Никс! – Заорал я.

Ноль внимание. Парень занят тем, что пытался высматривать из-за сидения противника, изредка спуская курок ружья. Судя по отсутствию панических криков, стрелок из него был примерно такой же, как и колдун.

- Никс, ёп-тебя-налево! – Пришлось повторить мне.

- А? Да? – Наконец внял он.

- Твой фамильяр, где он, пускай он задержит нападающих.

- Он… остался в городе. Карпо, не любит леса, я подумал… - Потерянно протянул он. – Погоди, твой Себастьян ведь может помочь.

- Себастьян еще не восстановился и когда этот светлый миг произойдет, нас с тобой уже может не быть на этом свете.

Отправляясь за тварью на охоту, я оставил своего фамильяра дрыхнуть в городе. А ведь тварь третьего уровня опасности - это не самый слабый противник даже для меня, что уж говорить о Никсе, который и чары изгнания с трудом смог освоить.

Бах-бах-бах! Загрохотали автоматные выстрелы. Наша машина и так была уже на последнем издыхании, а теперь, когда автоматная очередь ушла под капот, из мотора и вовсе начал подниматься едкий, чадящий дым.

Собрав все свои моральные силы, чтобы не сорваться, я крутанул руль, уходя влево, затем резко вправо. Очередь заглохла. Не то заклинил патрон, не то просто кончились патроны. Но в любом случае, автоматчик стрелять перестал, и можно было выдохнуть чуть спокойнее. Выстрелы из короткоствольных дробовиков, не доставляли таких проблем.

- Впереди мост. – Радостно выкрикнул Никс.

- Не мост это, а развалина полусгнившая, перекинутая через реку. – Поднял взгляд на неказистое сооружение, перекинутое через мелкий ручей, я.