— Тогда пошли. — Как-то мягко в этот раз улыбнулся Роша, повернулся ко мне спиной и начал подниматься по лестнице, окутываясь клочьями серого тумана.

Хм… А это он хорошо придумал — укрыться силовым щитом. Дождавшись, пока герцог разорвет дистанцию до договорных трех метров, делаю первый шаг на ступени, вырезанные в камне, и окутываюсь силовыми щитам. Благо, с резервом сейчас все в порядке. Благодаря Каину, праны мне должно хватит на длительный бой. Если только по мне не начнут палить из плазмометов.

Но и на этот случай, у меня есть Линда, чей резерв я успел пополнить, когда энергия Каина меня переполняла. Кстати…

«Не хочешь помочь»

Мысль в никуда, просто представив образ Каина. Таким, каким я его помню. Поднимаясь по ступеням, я все ждал ответа, но его не было. Герцог уже поднялся и осторожно тянет дверь на себя, так чтобы появилась небольшая щель. Я притормозил, выдерживая дистанцию.

Вильям повернулся ко мне и махнул рукой — мол подойди. Ладно, в данный момент, в нашей боевой двойке главный.

— За дверью пост. Три человека. — Тихо зашептал Вильям, когда я подошел. — Сейчас быстро открываешь дверь и страхуешь, на случай если бойцов там больше. Понял?

— Да.

— Тогда, на счет… — Герцог чуть посторонился, давая возможность мне ухватиться за ручку двери, и перехватил меч поудобнее. — Раз!

Рву дверь на себя со всех сил, стараясь открыть ее как можно быстрее. Время замедлило свой ход, как всегда, в моменты перехода в режим ускоренного восприятия.

Вильям вихрем влетает в небольшую, три на три метра, комнату, где расположился пост охраны. Двое охранников сидят за столом, играя в шахматы, а третий воин стоит у второго выхода из комнаты.

Вильям вихрем пронесся через комнату, как-то походя снеся головы шахматистам, а третьего воина просто насадив на свой клинок. Ха! Красиво получилось. Хотя сами стражники, скорее всего, даже не поняли, что в их караулке появились посторонние. Скорость, на которой перемещается герцог, впечатляет даже меня.

Я уже собрался последовать за дядей, когда того внезапно бросило в сторону неведомой силой. Только что стоял, а в следующее мгновение его словно ветром сдувает в сторону стола с неоконченной шахматной партией. Входная дверь распахивается и на пороге появляется новое действующее лицо — какой-то совсем уж неприлично большой по размеру человек, под два метра ростом и с таким же размахом плеч. Квадрат на ножках.

Вот это шкаф! Я впечатлился.

Самое неприятное — на этом гиганте знакомый мне комбинезон внешников, вокруг которого светится активное силовое поле. И в скорости это гигант ни мне, ни дяде не уступает… Да еще и в руках булава, с пробегающими между шипами искрами. В моих же руках — только синенький топорик…

Быстрый взгляд по сторонам — тела обезглавленных стражников смягчили собой падение дяди, который пока не подает признаков жизни. Тело третьего стражника откинул со своего пути гигант, и сейчас он надвигается на меня.

Лучшее, что я мог бы сделать — отступить. Вот только… Как там сказал Вильям? Мы же Роша. Хорошо. Пусть буду Роша. Джек Роша. Ну или Демиург Апофис. Я хищно улыбнулся, прищурив глаза. Крутанул топорик вокруг руки, привыкая к балансу. Пожалуй, я не стану осуждать все еще лежащего в отключке герцога — предатели должны умереть все.

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что гигант, чьих глаз я не могу видеть из-за закрытого забрала, резко затормозил, вскидывая булаву в замахе.

Постарайся не сдохнуть, Апофис.

В меня снова стала вливаться энергия. Каин все же не смог остаться в стороне от драки…

Взмах топора — удар. Бью клиновидным обухом, целясь в колено с обратной стороны. Там броня должна быть потоньше. Для гибкости. Бью хорошо. Умеючи. Поймав гиганта на противоходе. Для своих габаритов, воин оказался весьма и весьма подвижен. Пару разу даже приложился по мне своей булавой, заставив примерить на себе роль птицы.

В смысле, полетать. Любого другого, подобные попадания легко превратили бы в отбивную. Но не меня… По крайне мере, до тех пор, пока в меня вливается энергия, которой щедро делится Каин. А так… Спружинил, изобразил пару акробатических этюдов, пока восстанавливался почти пробитый щит и снова в бой.

Вообще, гигант меня неприятно удивил во время боя. Хотя бы тем, что при своих габаритах, двигался он очень шустро. Пусть на Основе мне уже не раз приходилось сталкиваться с очень быстрыми бойцами, но не при таких же габаритах!

Гигант, кажется, способен свернуться в морской узел и развернуться обратно. Можно обладать отличной реакцией, но телосложение все равно накладывает свои ограничения на движения. Количество задействованных мышц, их объем, длина и толщина костей. Из всего этого складывается общая схема возможностей человека по скорости и гибкости.

И правило обычно прямо зависимо: чем больше габариты — тем меньше подвижность и больше сила. При условии, что размеры не вызваны обычным ожирением, а применимы для стандартного телосложения.

Так или иначе, гигант умудрился и в этот раз уйти из-под удара, взвившись в каком-то невообразимом прыжке, разом оказавшись на другом конце помещения. Что-то меня это все начинает напрягать… Сильно напрягать.

И скорость, и гибкость, словно никаких костей в теле гиганта нет вовсе, и неимоверная сила. Наполняясь яростью, я поворачиваюсь к гиганту. Нет, устраивать стандартную потасовку сила на силу, было в корне неверным решением.

Просто, за последнее время на Основе, я привык к вечному дефициту энергию, вот и сейчас полагаюсь в большей части лишь на те умения, которые по силам физическому телу. И явно проигрываю схватку гиганту.

Гигант, напротив, не спешит атаковать, остановился и словно смотрит на меня с усмешкой. Под забралом лица не видно, но вот чувствую — издевается гад!

Ладно… Сейчас станет не до смеха. Закрываю глаза, проваливаясь в медитацию. Прямо так — стоя у стены, с топориком в одной руке. Мир потерял краски, превратившись в плоскую бело-синюю простыню, расчерченную разноцветными линиями.

Мой визави, превратился в переплетение желтых энергетических линий, совсем как в той сетке. Странная энергетическая структура, не похожая ни на что, что я видел ранее. Не хаосит, это точно. Но и не адепт Порядка. Да и в целом, по моим ощущениям, в этом существе, энергия совершенно чуждая не только мне, но и этому миру в целом.

Не уверен, но чувствую. Или это Каин мне такие мысленные импульсы шлет? Не важно. Важно то, что, как и у меня, у гиганта есть внешняя подпитка энергии. Жгут энергии, идущий откуда-то сверху, вливается в гиганта в районе макушки. Я продолжал всматриваться в энергоструктуру противника и чем дольше, тем больше различал деталей. И надо сказать, нравилось мне это все меньше и меньше.

Вместо источника, у гиганта крутилась желто-черная воронка в районе груди, втягивающая в себя не только энергию внешнего источника, но и кажется разлитую вокруг энергию этого мира. Только вот, не преобразовывал в необходимую для свое существования, а словно уничтожал ее.

Пожиратель. Редчайшее существо в известных мне реальностях. Проигрывать не советую. И да — я помогу с энергией, но и мои ресурсы не бесконечны. Постарайся решить вопрос с пожирателем. Или он решит вопрос с тобой. Окончательно.

Каин видимо имеет возможность наблюдать за тем, что происходит со мной в моменте. Вот и сейчас решил предоставить справочную информацию по моему противнику. Еще бы сообщил, как победить этого странного пожирателя. И что это вообще такое? Первый раз встречаю подобное. Но если логически поразмышлять, то скорее всего это существо уничтожает чужеродную энергию. Правда, это какая-то полнейшая нелепость. Простое уничтожение энергии…

Ничто не происходит из ниоткуда, и не уходит в никуда. Закон сохранения энергии, одинаков для демиургов и низших.

Однако, информационная пауза подходит к концу… Гигант, снова начал двигаться в мою сторону, едва заметно покручивая кистью с зажатой в ней булавой. Причем, в энергетическом поле, булава видится словно продолжением руки, а не отдельным предметом.