Вот только, на моих глазах один из основателей оплотов, не раздумывая пожертвовал собой, спасая другой оплот Хаоса во время штурма силами демиургов. Да… Тогда Ра, командовавший войсками, потерял множество своих подчиненных. И даже отступил от Оплота… Нет, не вспомню я имя того хаосита, как ни стараюсь.

И это далеко не единичный случай. Хаоситы могли отчаянно воевать друг против друга, но они так же отчаянно защищали своих. До последнего, до упора. Не важно, правы или не правы. Равны силы противоборствующих сторон или нет. В случае штурма Оплотов демиургами, хаоситы всегда уступали в численности, энергии и ресурсах.

Но ни разу, ни один из владетелей Оплота, не сдался на милость демиургам. В самом начале установления Порядка, не все Оплоты зачищались под ноль. Я помню — смертных, которые вполне могли служить источниками праны для демиургов, оставляли жить.

Только мало захватить хаосита, его нужно победить. Сколько погибло богов, полубогов, просветленных и демиургов второй-третьей волны во время многочисленных восстаний жителей Оплотов, одному Создателю известно. Хаоситы за своих богов дрались так же отчаянно, как их Владетели друг за друга и за своих подданных.

Да чего уж там… Сейчас, глядя на отказывающегося выпускать силу хаосита, я могу прекратить врать самому себе — демиурги завалили хаоситов «мясом». Смертными, идущими. Путем возвышения разных ступеней, своими собратьями демиургами.

Хватит врать самому себе — хаоситы всегда были более честными, справедливыми и прямыми, чем сообщество демиургов. А еще… Они были свободны. Может, поэтому хаоситы и проиграли в моей реальности? У них не было того, кто мог им приказать убить своего собрата, если тот решил пойти иным путем.

А у нас был… Был тот, кто отдал мне приказ на уничтожение Отступника…

Злоба. Она родилась где-то внутри меня, захлестывая сознание и мешая рационально думать. Злоба на самого себя, на эту реальность, на герцога и Каина, выжившего неизвестно зачем. Прана выходя из-под контроля, рванула по энерговодам моей сущности, грозя разорвать смертное тело. Откуда-то пришел импульс энергии, разом переполнивший мой внутренний источник и выплеснувшийся наружу.

Единственное, что я сумел сделать — направить излишки энергии в сторону двери, которую просто испарило, вместе с куском каменной кладки.

Ты на верном пути…

Снова чужая мысль словно проявившаяся в моем мозгу. Каин. Его штучки. Уже даже не удивляет, что он знает где я и что требуется помощь. Зря я строил иллюзии, что достаточно покинуть подвал особняка и Каин до меня не дотянется.

«Может поговорим?»

Бегай, не бегай, а никуда я отсюда не денусь. Так и чего бы сразу не выяснить что ему надо от меня.

Еще рано. Ты не готов.

— Джек, что это было? — Герцог тронул меня за плечо, выводя из состояния медитации, в которое я сам не заметил, как провалился.

— А? — Повернулся к нему. — Ничего. Выход нам открыл. Знаешь куда идти? — Перевожу тему, не желая вдаваться в подробности.

— Знаю. — Кивнул герцог в ответ.

— Тогда идем… — Я сделал паузу, прежде чем закончить фразу. — Дядя Вили.

Герцог дернулся, на мгновение напрягшись, а потом улыбнулся и первым пошел на выход. Откуда-то со стороны пришла теплая волна одобрения. Кажется, я начинаю понимать чего хочет от меня Каин. Но пока, не знаю, зачем ему это.

— Э…! — единственное, что успел сказать охранник в конце узкого коридора с дверьми, ведущими в такие же камеры, как и наша.

Причем, далеко не все из этих камер были пусты. Но сейчас не тот момент, чтобы разбираться с «гостями» Дастара и выяснять, кто из них содержится под замком за дело, а кто из-за личных неприязненных отношений с хозяином дома.

Если честно, я не сразу понял, что происходит. Дядя Вили, как я решил его теперь звать, в какой-то момент просто превратился в размытую тень, метнувшуюся к стражу подземелья. Несколько мгновений и все было окончено. Грузное тело стража развалилось поперек двери, а герцог деловито обшаривал карманы.

Новая грань хаосита. Я ведь точно знаю, что у дяди нет при себе никаких артефактов. Тем не менее, скорость впечатляет. Учитывая, что свое восприятие, в виду наличия халявных запасов праны, я разогнал на порядок. И все равно, едва смог уловить рывок герцога.

Что-то, не нравится мне, то количество людей на Основе, которые легко работают на моих скоростях. А герцог, так и вовсе быстрее меня. Надеюсь, мне не придется с ним драться в рукопашную…

— Умеешь пользоваться? — Вильям выпрямился, показывая мне короткий боевой топорик с узким лезвием, видимо изъятым у стражника.

Оружие весьма специфичное, и не особо распространенное даже среди миров, стоящих на низких уровнях технологического развития. Однако, в бою против тяжелобронированной пехоты, вещь великолепная. Обратная клиновидная сторона легко пробивает сталь, а узкое лезвие дает возможность наносить рубящие удары с высокой удельной силой в точке приложения. По моему мнению, в стесненных пространствах, гораздо удобнее меча и эффективнее кинжала.

— Умею. — Киваю я.

Ну да, забыл упомянуть — топором я владею. Причем и в качестве рабочего инструмента, и в качестве оружия. Живу уже очень и очень долго, так что освоить множество видов оружия и способов убийства живых существ время было.

— Держи. — Герцог протянул мне оружие. — Или ты предпочитаешь свои силовые клинки?

— Да нет. Топор нормально. — Пожимаю плечами. — А ты как же?

— Не беспокойся. О себя я тоже позаботился. — Дядя улыбнулся, продемонстрировав мне короткий меч, с ромбовидным лезвием, расширяющимся от рукояти примерно до трех четвертей длины, а потом сужающимся в почти игольный наконечник. Этакий ивовый лист.

Хм… Специфичный выбор оружия у… кидаю быстрый взгляд на бездыханное тело стражника… теперь уже мертвого воина.

— Идем следующим порядком. — Вильям дождался, пока я снова повернусь к нему. — Я первым, ты за мной. Дистанция три метра. Подчищаешь тылы. Пленные нам не нужны. Если только Дастар. Понятно?

— Понятно. — Пожимаю плечами. — Вопрос имеется. — Я ехидно улыбнулся.

— Слушаю. — Остался серьезным герцогом. Он вообще, выглядит слегка отрешенным, словно проваливаясь в медитацию прямо на ходу.

— По моим наблюдениям, в поместье до трех сотен воинов. Преимущественно наемников. В том числе, с вооружением внешников. — Я не трус, но немного переживаю, поэтому решил выяснить, что собрался делать герцог. Может зря я вообще сунулся в это кубло змей вытаскивать дядьку. — Какой у нас план?

— План простой. — На лице герцога не дрогнул ни один мускул. — Дастар нас предал. Значит, всего его люди — предатели и заслуживают лишь смерти. — В глазах хаосита заструился туман. — Приговор вынесен и будет приведет в исполнение немедленно. Или ты считаешь иначе?

Почему-то желания сейчас спорить с герцогом у меня нет. Вот даже не знаю почему. То ли, потому что я согласен с его заявлением, то ли просто не хочу окончательно вывести из себя хаосита, вновь подошедшего к грани. Странный он — в камере отказался воспользоваться энергией Хаоса, а сейчас она его переполняет, готовая выплеснуться и разорвать все вокруг. Хотя… Герцог же прямо сказал — в камере он не хотел причинить мне вред.

— Полностью согласен, что предателей жалеть не стоит. — Примиряюще говорю в ответ. — Но их все же под три сотни…

— А мы — герцоги Роша. — Глаза Вильяма полыхнули сине-белым пламенем. — Или ты боишься?

Бояться… Я взял паузу на поразмыслить. Да нет. Не боюсь. Как бы не пыталось тело низшего диктовать свои условия, мое сознание — сознание Первого Демиурга, давно перестало бояться. Только имитировать. Драться топориком из неизвестного светло-синего металла, я крутанул оружие в руке, против превосходящих сил неустановленной численности и с неизвестным вооружением в компании со стоящим на грани потери личности хаосита…. Тьма меня побери! Это будет, по крайней мере, весело!

— Нет. Не боюсь. — Честно отвечаю, не отводя глаз от герцога.