Пересиливая отвращение, потянул их на себя, отмахиваясь локтем от их собратьев, которые в это время бросились на меня в слаженной атаке.

Чувствуя, как слизистые щупальца пытаются выскользнуть из не слишком-то сильных пальцев, я с проворством бывалого туриста схватил три пойманных отростка заклинания в кулак, второй рукой намотал их вокруг запястья. Дальше все было делом техники: стряхнуть с запястья скользкие кольца и затянуть узел. Успел я это сделать как раз вовремя, потому что кончики заклинания уже готовы были выскользнуть из кулака. Теперь просто надеваю на себя часть связанного заклинания, оставляя узел за спиной, а сами щупальца фиксируя подмышками. Теперь займемся теми, что атакуют меня. Начнем с того, что уже почти залез в ухо, пользуясь моей занятостью.

Самого наглого отростка я схватил без особых проблем, примерно как и тех, что пленили Стинка, а вот с остальными шестью пришлось повозиться. Они никак не хотели ловиться. А первый, тем делом все норовил выскользнуть. Во избежание побега пришлось проделать с ним тот же трюк по завязыванию узла. Так хотя бы было за что держаться.

Увлекшись погоней за оставшейся неуловимой шестеркой, едва расслышал крик стражника. Тот спрашивал, что со мной происходит и может ли он мне хоть как-то помочь.

Эх, надо было его посильнее оглушить! Маг ведь наверняка сейчас отрастит новые щупальца и снова подчинит Стинка своей воле.

- Беги за … – крикнул я.

И тут же пожалел об этом, потому что стремительным броском в рот тут же ввинтился самый толстый слизень.

Все, я определился: на вкус они хуже всего. Зрение и осязание вкусу вообще не конкуренты.

Наверное, не будь эта мерзость такой одновременно горькой кислой и вяжущей, маг, наверное успел бы получить надо мной власть. А так, у него не было на это шансов из-за того, что мои вкусовые рецепторы просто вопили от возмущения!

Умом я понимал, что это лишь сгусток энергии и он не материален, но ничего поделать с собой не мог. Это беспардонное поведение вывело меня из остатков душевного равновесия и я сам перешел в атаку!

Схватив удерживаемый зубами отросток я, намотал его на локоть и, что было сил, дернул на себя.

Маг вскрикнул и сделал несколько шагов по направлению к нам со стражником. Из-за того, что он на миг утратил контроль над происходящим, пока еще отростки заклинания стали менее подвижны, и я умудрился одним ловким движением поймать сразу два щупальца! А дальше уже можно было действовать по опробованной схеме!

И уже завязывая между собой три отростка заклинания в узел, я увидел то, что объяснило неимоверную по местным меркам мощь мага.

Благодаря тому, что диверсант был вынужден отойти на несколько шагов от тележки, стало понятно, в чем его тайна!

Глава 15. Дуэль и ее весьма неожиданные последствия

В тележке у мага был не просто какой-то там взятый в заложники горожанин, или стонущий раненый товарищ, а внешний аккумулятор. Я прямо видел, как по энергетическому каналу от человека в телеге к магу перетекает необходимая для постоянной подпитки заклинания сила.

- Стинк бросай свой диск между магом и тележкой на уровне чуть ниже пояса! – прокричал я, прикрывая рот сразу двумя ладонями.

Вот чем хорошо истинный служака, так это полным отсутствием уточняющих вопросов в его арсенале.

- Есть! – рявкнул начкар и, закрутив на пальце волшебный диск, метнул его в указанном направлении!

Вот только диск полетел практически параллельно земле и в энергетическую линию не попал.

- Еще на пару сантиметров ниже, - дал я поправку, метателю с тревогой наблюдая за тем, как один из слизистых отростков перестал осаждать меня и устремился к Стинку.

В этот раз бросок был успешным. Диск стражника рассек энергетический канал между магом и его аккумулятором и, возвращаясь, перерубил тянущееся к хозяину щупальце.

Дождавшись, когда противник останется без подпитки, я, сбросив с себя безвредные по сути щупальца, кинулся на мага.

Хотя приказа «действуй, как я» отдано не было, стражник все же проявил инициативу и тоже рванул вперед, снова раскручивая на пальце свой артефакт.

Маг видимо дураком не был, и, поняв, что его песенка спета, решил рвать когти. Оборвав плетение заклинания, он резким движением полез за пазуху.

Не зная, что за очередной сюрприз там у него хранится, я мгновенно вышел из магического режима, что придало мне прыти, и в прыжке влетел этому доходяге с ударом ноги в грудь. Прямо в то место, где была на тот момент его рука!

В этот момент снова активировалось это его светошумовое заклинание!

***

В этот раз я очень рад продолжению своего странного сна! Я сплю, следовательно – существую. Ослепило и громыхнуло тогда так знатно, что я решил, будто мне конец.

Надо бы, конечно, проснуться и проверить, что там, наяву, происходит, но не могу: сон не отпускает. Вот просто физически держит меня в себе, заставляет смотреть, что будет дальше.

А самое поганое, что дальше нет ничего интересного. Просто этот непонятный замок. Теперь я вижу его просто замечательно. А рядом сидят четыре мастера и Флин. Кто четвертый матер? Хрюн, конечно, куда ж без него?

И вот все эти пятеро уважаемых мною людей, хоть ты тресни, не видят перед собой ничего похожего на замок!

Я долго и упорно описываю его во всех подробностях, а они уже давно косятся на меня, как на сумасшедшего.

Еще чуть-чуть и, психанув, я пойду туда сам, но за секунду до этого Рина перебивает меня на полуслове.

- Я тебе верю. Не знаю, как остальные, а я верю. Веди! – говорит она, вставая.

Вслед за ней молча поднимаются остальные. На лицах у всех сомнение, но вслух они его не высказывают.

- Ну, уважаемый Женя, - говорит, наконец, Хрюн, - если и в этот раз ты окажешься прав, то я три дня и три ночи, не переставая, буду играть на вашей с Риной свадьбе!

Вот, народ заулыбался, а, значит, лед тронулся!

А то, что без меня, меня женили, так это я не против. Тем более, что Рина тоже не протестует.

Дороги к замку они не видят. Точнее, для них ее пока не существует: по гладким камням иду только я, а остальные бредут едва ли не по пояс в густой траве. Но, стоит нам всем взяться за руки, как двигаться друзьям становится так же легко, как и мне.

Возможно, если бы мы еще немного подождали, кто-то из них тоже увидел бы и замок, и дорогу к нему, но если я уже прозрел, почему бы не ускорить наше общее путешествие?!

***

- Что, вы опять его сюда принесли? Вообще-то мне обещали, что я в помещении буду лежать один! – слышу я радостный голос шутливо возмущающегося Хрюна.

- А вот дудки тебе! – не открывая глаз, парирую я. – Отныне и впредь здесь будет лечебная палата библиотекарей! А будешь возмущаться – я тебе заново нос сломаю, и придется тебе еще здесь поваляться, пока там без тебя Великие Игры выигрывают!

- Вот! Еще не успел разместиться, а уже настроение мне испортил, и угрозами разбрасывается! Не сосед, а наказание!

Кстати, хорошо, что я слышу! После первого взрыва ко мне нормальный слух так и не вернулся. Я уж боялся, что второй только усугубит мое состояние. Однако ж, нет, теперь я слышу не хуже прежнего! А что со зрением?

Открываю глаза, и внутри меня на какое-то время все холодеет – перед глазами беспросветная мгла.

- Ничего не видно, - говорю я, ни к кому конкретно не обращаясь и стараясь не подпускать в голос ноток тревоги.

- Было бы странно, если бы ты что-то видел с такой плотной повязкой на глазах! – хмыкает Хрюн.

У меня отлегает от сердца.

- А каков прогноз? Когда смогу видеть?

- Да, по идее, уже можешь, просто специалист по зрения сейчас Стинка осматривает. С ним закончит и сразу за тебя примется. А сюда тебя привезли, потому что ты, падая после активации заклинания, затылком ударился. И шишка там у тебя размером с кулак. Мой, конечно, не твой. У тебя вообще кулак по размерам не сильно голове уступает. Что, как ты понимаешь, не столько достоинство кулака, сколько недостаток твоей бестолковки! Так что, болит, нет?