- Не беспокойся, - серьезно и многообещающе ответила она, - я сама тебя найду!

И только ее и видели!

Улыбаясь на ходу этой замечательной энергичной детской непосредственности, я взлетел на стену и едва не застонал от разочарования.

Главным на участке здесь был сержант Стинк. Тот самый стражник, с которым мы постоянно конфликтуем.

Этот меня нипочем слушать не станет…

- А, Женя! Здорово, дружище! Рад, что ты жив! – поразил меня в самое сердце сержант, стоило только ему меня увидеть. – Эти засранцы определенно что-то задумали. И я очень рад, что с нами в этот момент будет такой здоровяк, как ты! У меня до сих пор в левом ухе звенит после твоей плюхи! И синяк все никак сходить не хочет!

Я аккуратно взглянул вниз. Кажется, все развивается точно так, как я и предполагал.

- Стинк, я знаю, как их сбивать. У тебя тут все хорошо стреляют?

- Не чемпионы, конечно, но и не дети, однако пока никто ни одну такую штуковину сбить не смог.

Служака поедал меня глазами, ожидая информации.

Удивительное, все-таки, дело! Насколько никчемным он казался на своем месте в мирное время и как он собран и готов к действию теперь.

На секунду прибегнув к магическому зрению, я убедился, что «заводские настройки» у всех светляков одинаковы.

- Позови, пожалуйста, пару лучших стрелков, я попытаюсь объяснить им, куда нужно бить.

Спустя десяток секунд и три выстрела, на двоих, ребята уже четко поняли, куда нужно целиться. Постепенно наш участок стал погружаться в полумрак, пока тот не перерос в полную темноту.

Стинк дал команду зажечь масляные лампы, но я попросил его не торопиться и дать глазам привыкнуть к темноте. А еще посоветовал ему отправить обоих стрелков на два соседних участка для обмена опытом.

Оба раза он меня послушал, но по первой просьбе мягко потребовал объяснений.

- Да все просто, - тихо и доверительно сказал я ему, - есть сведения, что у противника появились средства форсирования водной преграды – рва. Сегодня в результате тайной операции специальной городской группой быстрого реагирования была обнаружена фактическая возможность врага или соперника, как тебе будет удобно, освещать местность в ночное время. Так же было установлено, как бороться с этой напастью. И вот, пока всю добытую ценную информацию мы не успели передать в войска, противник и решился на неподготовленный до конца штурм. Иначе уже следующей ночью у них бы точно ничего не получилось. А работа у них в этом направлении проделана гигантская.

- Так а зачем же они светили у нас здесь?! - не понял моих многословных объяснений простой и прямолинейный служака.

- Чтобы никто из вас, привыкнув к свету, не смог рассмотреть того, что творится непосредственно под стеной! – сказал я, наконец, то, с чего и следовало начинать.

Примерно с секунду сержант стоял и переваривал услышанное. Потом, развернувшись, кинулся к ближайшей масляной лампе, погашенной за ненадобностью, поджег ее с помощью встроенного механизма, от маленького пляшущего огонька запалил большой дико чадящий факел и, не высовываясь из-за зубца стены, бросил его вниз. В этот же миг, отскочив в сторону на пару метров, сержант быстро взглянул вниз туда, куда должен был упасть факел, и не смог сдержать изумленного возгласа!

Глава 9. Сумбурный ночной штурм

И возглас этот явно был ругательным. Нужно будет не забыть попросить Флина обучить меня местному красноречию. Иначе мне на стенах придется туго, из-за непонимания половины произносимых защитниками слов.

Однако подчиненные своего командира поняли. Одни тут же бросились к бойницам, а другие – разводить костры.

Что характерно, костры были сами по себе, а чаны с краской – сами. Возле каждого костра стояли песочные часы. Считалось, что содержимое чана достигло бы температуры кипения, только когда в часах упадет последняя песчинка. За этим, как оказалось, тоже следил сторонний наблюдатель.

Откуда их столько взялось в городе? Некоторые из них в плановом порядке прибыли за пару дней до начала Игр в составе делегации, которая должна была чисто формально утвердить стандартные документы. Эти бумаги могли подписываться и уже в самый разгар Игр, потому что к наблюдению они никакого отношения не имели. Они касались назначения третьей стороны.

Оказывается, в Великих Играх всегда принимала участие и третья сторона. Потому что не всегда они заканчивались однозначной и безоговорочной победой. Порой осады затягивались настолько, что грозили жутким неурожаем и прочими тяжелыми экономическими последствиями. Вот тогда и вступала в Игры третья сила, принуждающая стороны к финишу. Порой при действительно равносильном и равноценном раскладе объявлялась боевая ничья и тогда победу праздновали все три лагеря, а порой третья сила присоединялась к одной из сторон, если проигрывавшие отказывались принимать предложение о сдаче, а просто обреченно тянули время, не имея никаких козырей в рукаве, а просто не желая проигрывать.

В любом случае, факт завершения Великих Игр всегда объявлялся третьей стороной, по силе примерно равной любому участнику.

Так вот, часть представителей уже была в городе, а часть была впущена в городе в минувший полдень со стороны реки – они прибыли на своих судах.

Тот факт, что города, имеющие развитый торговый флот, были в этот раз третьей силой, здорово облегчал труд защитников города.

Так вот, после того, как факел упал вниз и показал защитникам, что же творится внизу, на стене заработал изумительно слаженный механизм. Каждый человек был на своем месте и занимался своими обязанностями. Не было никакой бестолковой сутолоки и, тем более, паники.

В принципе, я человек не любопытный, но и любознательность мне не чужда. Когда еще мне представится шанс понаблюдать за штурмом средневековых укреплений? Может завтра, а может и никогда!

Высунулся из-за зубца стены буквально на мгновение. Ничего не рассмотрел, но зато тут же чуть не получил в лицо стрелой.

Так и глаз же можно выбить!

Ко мне подошел наблюдатель.

- Царапина, - сказал он, - можешь продолжать. Хотя, скажи перед тем, как выбыть из Игры, что ты собираешься тут делать без оружия?

Наградив его взглядом а-ля «ох уж этот сраный-умный», я перешел к тем ребятам, что отстреливали невидимого мне противника из бойниц.

- Что там происходит? – тихо, пользуясь паузой в его стрельбе, спросил у лучника.

- Задница, - проворчал боец, потом, подумав, добавил, - полная!

Говорить под руку не хотелось. Но узнать, что же там твориться внизу и каков масштаб трагедии подмывало сильно. Повезло, что в этот момент вернулся один из двух снайперов и предложил лучнику возле меня поменяться местами.

Теперь-то я мог выжать из отдыхающего защитника всю информацию!

Ее оказалось немного. Внизу, прямо у основания стен было немало народу. Они там уже собирали лестницы, прикрываясь щитами. Вот и все, что смог рассмотреть мой осведомитель.

- У них там какие-то плавучие мосты, - не переставая стрелять, добавил снайпер, - на соседнем участке, где я был, что-то у атакующих пошло не так. Мосты, кажется, между собой плохо закрепили. Так что наши ребята там без проблем справляются. А вот у нас тут без рукопашной явно не обойдется. Надеюсь, что соседи подтянутся, когда своих перещелкают!

- А мосты разрушить никак нельзя? – уточнил я у человека, хоть как-то владеющего ситуацией.

- Не понятно, куда бить, - отозвался тот, - они бойницы наши подсвечивают, сложно увидеть, чтобы снизу нас видно было, а мы не понимали, что там у них творится. А сбить светильники не получается: неудобно висят.

- Если не удастся разрушить мосты, они задавят нас числом, - высказал я очевидную мысль.

- Ну, это еще бабка надвое сказала! – отозвался отдыхающий боец. – Ты же видел, что тревога всеобщая вовремя объявлена: скоро на стенах будет весь город. Мне еще дед рассказывал, что, когда он пацаном совсем был, маг талантливый в штурме участвовал. Так он тумана нагнал такого, что вообще ничего было не видно. Тогда тоже знатный штурм был. Видать, и мне такой отражать придется!