— Как и обещал… — майор Сидорчук положил передо мной на стол пластиковую карточку с моей новой фотографией и яркой красной полосой наискосок. — Коды системы опознавания менять не требуется, достаточно внести информацию в базы. Но, как мне уже доложили — самому пользоваться системой стоит только в составе группы, одиночку могут случайно 'обидеть', - проинструктировал он меня.

— Благодарю, — я взял карточку в руки, получив перед глазами текстовое сообщение:

'Получен официальный документ проводника военных, подтверждающий личность и право находиться в Чернобыльской Зоне Отчуждения, а также право на владение боевым оружием. Забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре'.

— Если нужно, могу посодействовать и на счёт оружия… — предложил майор.

— Есть какой-то особый выбор? — Предложение меня сразу заинтересовало, лишний ствол в Зоне совсем не лишний.

— Увы, — тот покачал головой. — В наличии лишь 'Макарки' и обычные АК-74. Поспрашаю спецуру, может, у них какие-то излишки остались. Мне говорили — сталкеры-ветераны очень любят 'Винторез', вот только сильно сомневаюсь в своих возможностях его для тебя выбить. Всё же это российское оружие, в украинской армии его единичное количество.

— Ладно, не стоит лишнего беспокойства, что-то такое будет — хорошо, нет — я и с дробовиком неплохо себя чувствую. Против зверья и тварей он гораздо сподручнее автомата, — светить своё боевое оружие перед ним мне сильно не хотелось. Начнутся вопросы типа — 'где взял', а рассказывать правду далеко не в моих интересах.

— Наверное, ты прав… — задумался майор. — Кстати, ещё один вопрос к тебе есть. Торговец говорил — ты хорошо в электронных железяках сечёшь, нам тут сегодня утром посылку прислали, взгляни своим глазом… — с этими словами он полез в сейф и достал оттуда большой алюминиевый кейс, положив его на стол.

Я откинул замки и открыл крышку. В мягком поролоне в длинный рядок лежали неизвестные КПК, а выше них три штуки каких-то приборов ночного видения, в виде полностью закрывающих верхнюю часть лица больших очков с шестью объективами линз разного размера. Вытащив сначала один КПК, взглянул на его заднюю крышку. 'Сталк-В', было выгравировано на ней. Не мудрствуя лукаво, достал из инвентаря ремонтный набор и стал откручивать винты. Майор с большим интересом смотрел за моими действиями, но пока не вмешивался.

— Так, что у нас тут… — буркнул себе под нос, разбирая аппарат.

Внутри он заметно походил на мой 'Сталк-У', разве только экран обычный жидкокристаллический. Наверняка взяли за основу при разработке именно его. Зато в нём устранили многие недочёты известных мне моделей и поставили более ёмкую батарею. Быстрой замены тут даже не предполагалось — аппарат герметичен и обеспечивает надёжную защиту от мощных наводок.

Проверив печатную плату электроники ещё раз, снова собрал аппарат и доложился ждущему моего ответа Сидорчуку:

— Конструкция добрая, явных косяков, как в других моделях, пока не вижу. Программную часть сейчас смотреть бесполезно — она должна проверяться только опытом реальной эксплуатации в условиях Зоны, потому ничего сказать о ней не могу.

— А ты бы поменял свой на этот? — Поинтересовался майор.

Я отрицательно покачал головой, добавив:

— Тот аппарат — штука личная, привык уже к нему.

— И всё же возьми себе одну штуку вместе с теми очками и проверь, когда по Зоне будешь ходить, позже сообщишь мне свои впечатления, — заявил майор не терпящим возражения голосом. — Нам всё равно их нужно проверить и доложиться разработчикам, а должным опытом среди моих подчинённых никто не обладает.

— Хорошо, — я вытащил из поролона ещё и очки, а вместе с ними матерчатый чехол с проводами и трубками переговорной гарнитуры.

'Получен экспериментальный прототип новой армейской электронной экипировки, состоящий из КПК 'Сталк-В', а также универсального наблюдательного прибора 'Глазастик', соединяемых в единую рабочую конструкцию с помощью оптического кабеля. Класс 'Сделано специально для Зоны'. Перемещаемый в инвентарь предмет, возможно выпадение при гибели'.

Тут и вес остаётся, и свободные ячейки заняты. А сколько их всего у меня — я пока так и не выяснил.

— Но это ещё не всё… — заметил майор, когда я распихал полученное добро по невидимым карманам. — Есть тут у меня один очень деликатный вопрос… — продолжил он заговорщицким тоном.

Из последующего сбивчивого монолога выходило — направившие его сюда люди ждут не столько наведения образцового порядка на блокпосте и прилегающей к нему территории, сколько продолжения поставок им артефактов, чем занимался его предшественник. Естественно, ему давали достаточно времени для налаживания каналов их получения. Даже посоветовали с кое-кем связаться для возможного ускорения процесса, и это был совсем не местный торговец, а кто-то более важный в 'Тёмной долине'.

Сидорчук же вполне небезосновательно опасался связываться с тем человеком, имея перед глазами живой, вернее — мёртвый пример своего предшественника, потому решил сделать ставку именно на местных сталкеров. С которыми ему и договориться проще. Главной проблемой же было малое количество именно опытных топтателей Зоны в зоне его служебного влияния. Оттуда и интерес к моей персоне.

Я не видел особых причин отказать ему, хотя при этом понимал — денег от него я вряд ли скоро дождусь. Это покойный майор Василенко успел сколотить изрядное состояние, Сидорчуку же придётся начинать дистанцию с пустыми карманами. Зато он готов помогать чем-то другим. Приняв это к сведению, узнал, чем более всего интересуются его покровители, получив на КПК список желаемого вместе с предлагаемыми ценами. Походу, теми, которые обещали самому Сидорчуку. И цены эти были куда выше, чем у Сидоровича. Что-то в разы, а что-то и на целые порядки.

На первых позициях шли артефакты электрических аномалий 'вспышка' и 'лунный свет'. Не иначе как они активно использовались в каком-то новом оружии или военной экипировке. Но и про другие редкости не забыли, к примеру, 'мамины бусы' оценивали в двести тысяч долларов за цепочку из четырёх звеньев. Да, все цены здесь были указаны исключительно в долларах, а не рублях Зоны, и всякой мелочёвкой те люди вообще не интересовались. Ни 'медузы', ни 'каменные цветки' в тех списках не значились.

Про себя отметил, что придётся как-то в 'Тёмную долину' пробираться мимо бандитских засад и шарить в аномалиях там, иначе где набрать столько 'вспышек'? Та двадцатка, сейчас спрятанная в подвале на острове посреди болот, слишком быстро уйдёт, о чём и поведал новому деловому партнёру. Тот пообещал как-то поспособствовать со своей стороны, устроив рейд спецназа в 'Тёмную долину'.

Он хорошо понимал — серьёзно прижать бандитов вряд ли получится, но перекрыть проход через пространственную аномалию сюда вполне реально. По другую сторону тайной тропы расположена заброшенная свиноферма, где бандиты держали маленький гарнизон и которая вполне подойдёт в качестве базы для передового отряда военных. Но спецназу потребуется надёжный проводник, чтобы пройти на ту сторону, тут майор Сидорчук надеялся на моё непосредственное участие.

Я обещал подумать и лучше присмотреться, всё равно эта боевая операция откладывалась до весны. Хватало времени самому провести несколько разведывательных вылазок. Вот так мне и нашлась новая работка. Пора постепенно осваивать 'второй пояс' Зоны, а то засиделся я тут на одном месте. 'Но местечко-то козырное', - ехидно напомнил мне о себе внутренний голос.

Возвращение на остров прошло как самая обычная туристическая прогулка. Вокруг никого, тихо, лишь отдельные аномалии изредка попадаются на пути. Заодно произвёл проверку выданной майором электроники. Что сказать… прогресс налицо. По сравнению со 'Сталк-2', 'Сталк-В' заметно лучше. Даже 'душегубки' чётко определяет уже с четырёх метров, что весьма хорошо.

Да и остальные аномалии чувствует лучше моего 'Сталк-У', хотя датчики там стоят однотипные. Видно, произвели серьёзную доработку программного обеспечения, прилично увеличив чувствительность за счёт цифровой фильтрации помех. Надо будет в нём позже покопаться, в экспериментальном прототипе могли остаться серьёзные дырки в защите, которыми не грех и воспользоваться. А я это умею…