Я пожал плечами, показывая, что как бы не против, но пока ещё сомневаюсь.
— Держи мой детектор и вперёд! — Мои сомнения были безжалостно растоптаны прямым приказом. — Ты парень толковый, обязательно должен справиться, — напутствовали меня, когда я скинул лишний груз с плеч и направился в сторону плеши аномалий, обходя её по широкой дуге, дабы зайти с другой стороны.
Там солнце будет мне меньше мешать, ибо разглядывать настороженные аномалии очень тяжело. Бросками камешков я лишь пробуждал лёгкую активность гравитационок, отмечая их колеблющиеся границы. Вот узкое пространство между двумя закрученными в одну сторону длинными щупальцами мне показалось наиболее перспективным для проверки. И вправду, только стоило активировать выданный 'Медведь', про свой 'Велес' я решил благоразумно умолчать, и не показывать его посторонним, как сразу же появился слабый сигнал присутствия артефакта неподалёку.
Индикатор 'Медведя' состоит из расположенных по кругу экрана зелёных светодиодов, своим светом они показывают направление на обнаруженный артефакт, а яркостью и количеством светящихся относительную дистанцию до него. В центре же экрана есть ещё один небольшой кружок в этот раз из желтых светодиодов. Они отображают уровень энергии самого артефакта, то есть — его потенциальную ценность. Бывалые сталкеры всякий мусор не подбирают, контейнеров на всё не хватит. В центре зажглось всего два светодиода, то есть обнаруженный детектором артефакт относится к простым и дешевым, но он, по идее, чуть дороже той же 'медузы', которая считается 'единичкой' и отображается свечением только одного индикатора.
Про работу 'Медведя' я уже знал почти всё. Схема есть, исходные коды прошивки тоже. Как сделать программную адаптацию под новые артефакты тоже прочитал. Интересная конструкция. Подкупает простота применения, разберётся даже дурак. Три кнопки и выключатель питания. В ранних версиях прошивки имелся даже режим автоматической настройки на неизвестные излучения новых артефактов, однако в более поздних версиях от него отказались с целью экономии внутренней памяти микроконтроллера. Таблица излучений уже известных 'плодов Зоны' стала слишком большой, чем-то пришлось пожертвовать.
Да и работал этот режим, по мнению того же Шурупа, откровенно плохо. Чтобы был эффект, нужен специальный процессор обработки сигналов, которого в 'Медведе', естественно, нет, а программная эмуляция получилась слишком слабой. Вот 'Велес' этот процессор уже имеет. Пусть не всегда с первого раза, но он способен обнаружить и проявить новый артефакт. Особенно с последней доступной прошивкой, где исправлено много ошибок. Единственный минус — повышенное потребление тока в таком режиме, без 'вечной батарейки' лучше не пытаться, так как попытки подбора параметров могут изрядно затянуться.
Делаю несколько шагов по относительно безопасной поверхности, сигнал усиливается, артефакт совсем близко, но периодически сдвигается то в одну, то в другую сторону. Глубже лезть опасно, дождавшись максимального свечения индикатора дистанции, жму на кнопку проявки. Что-то достаточно мелкое, сверкнув, падает всего в метре от меня, но уже за границей опасной аномалии. Снимаю с пояса длинный тонкий прутик на верёвочке, подталкиваю проявившийся предмет к себе.
Вот он уже и в моих руках. Коричневатого землистого цвета, похож на цветок колокольчик с ровной шершавой внешней поверхностью и совершенно гладкой блестящей внутренней. Два с половиной сантиметра в диаметре и полтора высотой. Внутри на гладкой глянцевой поверхности красивые блестящие разводы из нитей восстановленного из окислов металла, по ним периодически пробегают белёсые вспышки энергии. Этим цветком можно долго любоваться, держа его в руке, он и называется соответственно — 'каменный цветок'. Полезных человеку свойств мало, по своей основной сути он близок к 'грави', но гораздо слабее его.
Долго любоваться первой добычей помешала появившаяся перед глазами надпись:
'Поздравляем, сталкер, ты получаешь достижение 'Первый артефакт'. Первый артефакт — как первый поцелуй. Запоминается на всю жизнь, порой весьма короткую. Советуем внимательнее осмотреться на том же самом месте, и редкий подарок Зоны найдёт тебя. Удачи тебе в дальнейших поисках'.
'И на том спасибо', - хмыкнул себе под нос, убирая 'каменный цветок' в карман плаща и снова активируя детектор. Есть сигнал обнаружения, причём в этот раз в центре зажглись сразу пять желтых светодиодов. Вроде расстояние весьма приличное, тускло горит лишь один зелёный индикатор, а дальше лезть в аномалию весьма стрёмно. Но, судя по возрастанию яркости, артефакт явно приближается ко мне сам. Стоит просто подождать.
И вот уже пора давить проявку, аномальное образование где-то совсем рядом. В этот раз даже не пришлось помогать себе прутиком, 'нечто' упало на самую границу, потому просто поднял его. Судя по внешнему виду хитро переплетённого клубка примерно семи сантиметров в диаметре из множества тонких кривых палочек, состоящих из спрессованной невероятным давлением земли с характерными разводами восстановленного металла на их глянцевой поверхности — это классический 'выверт'.
Вот только от картинки из энциклопедии артефактов, которую я хорошо запомнил, он отличается количеством тех самых палочек внутри. Здесь их больше раз в десять, да и сам он заметно крупнее. Стоит позже поинтересоваться у Сидоровича, он точно знает. А любой 'выверт' в Зоне весьма полезен. Своим непонятным влиянием он частично или полностью нейтрализует жесткое гамма-излучение, тем самым позитивно действуя на всех, кто шляется по радиоактивным помойкам. Пожалуй, это единственный и весьма доступный компенсатор опасного ионизирующего излучения.
Да, есть и другие артефакты, заметно снижающие риск поражения радиацией. Редкие и дорогие, встречающиеся ближе к центру Зоны. Но, даже имея полный комплект, всё равно нужно помнить об её опасности. От попавшей в организм радиоактивной пыли артефакты помогут мало. Спасают простейшие строительные дыхательные маски, специальные респираторы и противогазы, как и от вредной аномальной химии, которой тут тоже хватает. У Сидоровича в продаже сейчас остались только старые советские армейские противогазы, тяжелые и ужасно неудобные, а то бы себе что-то подобрал.
Если соберусь идти дальше в Зону, всё равно придётся брать, а пока можно и обойтись. В крайнем случае, сгодится смоченная водой многослойная марлевая повязка на лицо. От пыли точно спасёт, но химические аномалии придётся старательно обходить стороной. Хватит и одного вдоха отравы, чтобы мучительно умереть. Опасное это дело ходить в Зону.
Постояв с включённым детектором ещё минут десять, стал осторожно выбираться на свободу. Думаю, на сегодня хватит приключений. В голове бродили подстрекательские мысли, требуя непременно заявиться сюда ближайшей ночью с 'Велесом' и тщательно почесать аномальную плешь ещё разок. Уж артефактов-то в ней должна целая куча накопиться, все хрен оттуда вытащишь. Я старательно отпихивал этих провокаторов, но они настойчиво лезли опять.
— Как слазил? — Спросил у меня Гриня, забирая свой детектор обратно.
— Вот, — я достал из одного кармана 'каменный цветок', убирая его в шарообразный контейнер.
— Обычный 'цветок', Сидор за него даст рублей двести, вряд ли больше, — Гриня недовольно покачал головой, видимо считая, что такой артефакт должен стоить гораздо дороже, а Сидорович всех подло обманывает.
Тем временем я достал из рюкзака второй контейнер, а из другого кармана большой 'выверт'.
— Ну-ка, ну-ка, покажи-ка ближе, — сразу же подобрался Охотник, разглядев хитрый колобок в моих руках. — Без всякого сомнения — 'выверт', какой-то гигантский. О таких вариантах я даже слухов не припомню, максимум двойной попадается, но я давно к центру Зоны носа не совал, там всякое может встретиться. Должен дорого стоить, но советую оставить себе. В Большой Зоне обязательно пригодится. И ещё, ты Сидоровичу его даже не показывай, прицепится как клещ к бродячей дворняге — хрен отстанет, пока ему не продашь. У тебя перед ним долгов нет — можешь смело посылать. Да и других торговцев тоже. А точные характеристики позже сам выяснишь, у кого-либо взяв диагностическую аппаратуру на время попользоваться или к учёным на 'Янтарь' заглянешь. Там тебе и скажут, сколько рад он способен полностью скомпенсировать. Могут попытаться отжать под каким-либо благовидным предлогом, учёная братия хитра до безобразия. Редкие и ценные артефакты лучше не светить перед знающей публикой — целее будут и ты тоже целее будешь. Вредных свойств за 'вывертами' ранее не замечалось, смело носи на поясе и без проверки.
