Впрочем, с этим с легкостью справилась сама виновница этого внимания — пантера. Несколько ударов ее хвостом по дороге, противный скрип протянутых вдоль дороги шипов на ее хвосте и все, ни одного неожиданного поклонника.

— Странные они все, — поделилась своим мнением Лира с пантерой и… Азур, который готов был сорваться в любой момент, поддержал ее вывод. Странные и бесстрашные. — Но ты действительно красива, поэтому они все и липнут, — прошептала тихо фея, хитро улыбнувшись.

На ее слова пантера только закатила глаза, посмотрев в определенном направлении, заставляя Азура подавиться облегченным вздохом. В этот момент дракон с удивлением понял, что одна шкодливая животина его видела! Но, еще больше его удивило то, что она не пыталась его отогнать, как других драконов, который подходили ближе, чем им было позволено. Но, может, он все-таки слишком далеко, поэтому удостоился такой чести? Или же есть другая причина?

— Куда ты смотришь? — Спросила Лира, смотря по сторонам.

Слегка нахмурившись, фея неожиданно почувствовала на себе пробирающий до мурашек взгляд. Но, к сожалению, из-за повышенного внимания со всех сторон, не могла определить, кто действительно смотрел. Она вообще к подобному вниманию не привыкла вовсе. К тому же, оно казалось неправильным и навязчивым, кроме этого огненного взгляда.

Поджав губы, Лира отвела взгляд, понимая, что идти на оживленные улицы сейчас не выход, а больше она не знала, куда податься. К сожалению, прогулка получалась менее интересной, чем она думала вначале. Наоборот, казалось, что она втянула пантеру в проблемы своими выходками. Показала, что к магической помощнице есть подход и его только нужно найти.

— Сбежим? — Присев на корточки, хитро уточнила Лира. — Отведешь меня куда-то в уединенное место. Знаешь такое? — Получив в ответ кивок, она сглотнула, думая о том, как применить свою магию, чтобы остановить время, оставить их с пантерой вне этого времени и не вызвать ни у кого подозрений.

Фыркнув, пантера неожиданно опустилась на корточки и жестом показала Лире садиться на нее. И не то, чтобы фея никогда не каталась верхом на животных, но получить такую привилегию от магической, разумной пантеры она совсем не ожидала. Впрочем, в этот момент она уже устала удивляться и решила просто действовать. Она ведь сама хотела прогулку с подругой!

Ловко запрыгнув на спину пантеры, Лира аккуратно обняла ее за шею, чтобы не причинить вреда и не свалиться. Каждое ее движение было наполненное грацией и легкостью, что еще больше заворожило тайных наблюдателей. И в эту секунду единственным, кто был напряжен и собран — оказался Азур! Мужчина буквально заставлял себя думать логически, чтобы не упустить свое сокровище. Он просто не мог сейчас тихо стоять и умиляться красоте его девочки, ведь ее могла ждать везде опасность. Ну а позже, когда она уснет, он вдоволь прокрутит этот момент в голове и захлебнется слюной от умиления.

Когда пантера сорвалась с места с Лирой на спине, Азур тоже сорвался с места, помогая себе магией, чтобы не отставать. И, если не врать, мужчине было тяжело соревноваться с быстрым магическим животным. Впрочем, он не готов был сдаться. Наоборот, превозмогая боль и усталость, он бежал вперед, словно в последний раз в жизни.

— Кто здесь? — Услышал он, когда пантера с Лирой остановились у одного из утесов. — Здесь кто-то есть, да? — Спросила Лира у пантеры. — И ты все время чувствовала чужое присутствие? — Продолжила она задавать вопросы, получив очередной кивок в ответ. — Хм, интересно…

Застыв, боясь даже дышать, чувствуя себя каким-то извращенцем, которого поймали в самый неподходящий момент, Азур нервно сглотнул. Еще никогда в жизни он не был в подобной ситуации и, на самом деле, не знал как сейчас лучше поступить. Но, что его буквально поразило до глубины души, так это решение его девочки. Она не стала выискивать место, где он спрятался, не говорила ничего о том, чтобы он вышел, а только посмотрела на пантеру и устало кивнула, словно принимая какой-то ее молчаливый ответ. И это его еще больше запутало.

— Хорошо, тогда пусть сидит, смотрит, — прошептала Лира, но Азур все услышал, вскидывая брови вверх.

Не обращая на дракона больше внимания, Лира вместе с пантерой сели у края большого утеса, под большим кипарисом, наслаждаясь видом. В это время они просто наслаждались тишиной, пока в кустах, сидя на дереве, тихо сопел Азур. Он вообще не мог понять, что происходит! Почему его Лира отказалась докапываться до сути? Почему не проверила, кто следил за ней? И, если бы на его месте был кто-то другой, она бы тоже ничего не сделала? Или во всем виновна пантера?

Кинув на пантеру холодный взгляд, Азур едва сдержал гнев, который накапливался внутри. Он хотел получить ответы, но в то же время не мог сейчас выйти. Мужчина совсем не хотел разрушать свой идеальный план для встречи, но был ли его план еще идеальным? Сейчас Лиру видело слишком много драконов и каждый из них, по тем или иным причинам, может заинтересоваться его сокровищем! Не так-то просто привлечь внимание гордой магической пантеры, а это они еще о магии его прекрасной девочки не знали!

— Я тут на один фестиваль записалась, пойдешь со мной? — Пока Азур разрывался между тем, чтобы выйти сразу же и заявить свои права, выразить свои искренние желания, Лира тихо заговорила с пантерой. — Если я не ошибаюсь, то этот фестиваль завтра к вечеру начнется. Хочешь посмотреть на все вместе со мной?

Очнувшись, словно от какого-то наваждения, Азур приподнял уголки губ. Что-то он совсем уже забылся, ведь фестиваль, на котором им с Лирой суждено встретиться, уже завтра!

Оказавшись у ворот просто огромного замка вместе с пантерой, Лира посмотрела по сторонам, вычисляя, куда ей следует подойти. Рядом с воротами было много народу, карет и, казалось, не пройти, не протолкнуться. Она вообще впервые видела столько существ вместе, и здесь были не только драконы!

— Пойдем туда, — посмотрев на непримечательную калитку, предложила фея пантере.

Вообще, они с пантерой со вчерашнего дня не расставались. Даже спать остались в одной комнате. Лира на кровати, а пантера пристроилась у окна. И если Лира думала, что ей просто нравится на улицу смотреть, то пантера весь вечер наблюдала за драконом, который прятался в темноте, хищно скалясь.

Подойдя к калитке и отдав приглашение на фестиваль, которое ей вручили при записи на него, Лира беспрепятственно зашла внутрь. Правда, не успела она сделать и несколько шагов, как услышала грозное рычание. Дракон, который проверял приглашения, явно закрыл собой проход, не пропуская пантеру внутрь.

— Простите, пантера со мной, — вернувшись назад, неловко улыбнулась Лира.

— Не положено с животными.

— Она не простое животное, а моя подруга, — веско заметила фея, холодно прищурившись.

— Это…

Не успел мужчина договорить, как его позвал к себе коллега, что-то прошептав на ухо, и уже в следующую секунду пантера была пропущена внутрь. Конечно, сама пантера с ее способностями тоже могла зайти, но она не стала доставлять проблем фее.

Удовлетворенно кивнув, когда ее подруга оказалась рядом, Лира пошла дальше, с любопытством рассматривая все. И, если не врать, посмотреть было на что. Вокруг все было красиво украшено, даже и сам дворец был едва ли не настоящим произведением архитектурного искусства, создающим атмосферу волшебства и праздника. Его величественные стены, покрытые тонким золотым слоем, словно отражали свет тысяч огней, в которых мерцали оттенки желтого, создавая иллюзию того, что сам дворец светится изнутри. А из-за того, что дворец стоял на высоком холме, и на его башни, увенчанные золотыми куполами, светили лучи заходящего солнца, картина казалась еще волшебнее. Ощущение, словно это маяки, ведущие путников в царство чудес.

Внутри дворца гармонично сочетались тонкие арки, витражи, украшенные лепниной и мозаиками, и просторные внутренние дворы, наполненные зеленью. Прекрасные колоннады, ведущие к главным залам, окаймлены старинными скульптурами мифологических существ, и каждое из этих произведений искусства словно рассказывало свою собственную историю.