Архитектура, которая, прежде всего, должна быть связующим звеном между искусством и наукой, не последовала великолепному примеру, поданному Брунелем в Паддингтоне. Вместо этого она робко обратилась к бессмысленным и мертвым репродукциям прошлого, а коммерческое строительство перестало иметь какое-либо отношение к архитектуре. Совершенно верно, что Брюнель использовал прошлые архитектурные стили с большой свободой и в большом разнообразии. Только на линии Great Western между Лондоном и Бристолем можно найти мавританский, египетский, итальянский, классический, тюдоровский и готический стили, но дух, в котором он их использовал, был на противоположном полюсе от эскапистского, антикварного романтизма конца девятнадцатого века. Для Брюнеля прошлое не было чем-то, о чем можно ностальгически вздыхать. Да, им можно было восхищаться и учиться у него, но он никогда не сомневался в своей способности улучшить его, и если он терпел неудачу в адаптации старых стилей к новым целям, то это происходило не из-за робости, а из-за чрезмерной уверенности в собственных силах. Можно сказать, что и здесь, овладев целым рядом различных стилей, он, несомненно, проложил путь к распаду, который так быстро последовал за ним.
Чтобы увидеть плачевные результаты разрыва науки с искусством, достаточно заглянуть в биографический отдел. Наши потомки обнаружат, что в прошлом веке почти не было ни одного солдата, политика, божества, дворянина, социального реформатора или философа, чья жизнь не была бы изучена и препарирована литературным миром. Что касается доли биографических работ, посвященных в последнее время выпускникам прошлых лет в закрытом мире искусства, то она настолько велика, что, несомненно, должна убедить будущего ученого в болезненном, самозабвенном состоянии искусства. Оглядываясь с высоты своего будущего на последние полтора века, он наверняка увидит, что солдат и государственный деятель, поэт и художник - все они были лишь марионетками, которых дергали за стальные нити инженеры и которые танцевали под их дудки. Поэтому он будет поражен, обнаружив, что наш литературный мир не проявлял никакого интереса к этим инженерам. Их сторонились, потому что они занимались "техническими вопросами" и поэтому считались подходящей темой только для юношеской литературы или заумных трактатов. Вот почему за все годы, прошедшие после его смерти, только одна взрослая биография была посвящена исключительно Брюнелю, и это была работа, написанная с сыновней набожностью и опубликованная в 1870 году, в которой не было ни малейшей попытки дать оценку и которая в любом случае была слишком близка как по отношениям, так и по времени, чтобы сделать это. И все же историк будущего наверняка увидит в Изамбарде Брюнеле ключевого персонажа своего века, архетип героического века инженера и последнюю великую фигуру, появившуюся в эти сумерки европейского Ренессанса. В связи с этим он захочет узнать больше, чем просто обстоятельства карьеры, ее непосредственные триумфы и неудачи и ее влияние на современников. Ему будет интересно узнать, как такой человек появился в такое время и, что самое сложное, из какого живительного источника духа он черпал свои непомерные творческие силы.
Есть несколько редких в любую эпоху людей, которые таинственным образом наделены таким избытком творческой силы, что можно с уверенностью сказать, что они рождены для величия. Однако то, в какой именно форме эта сила найдет свое выражение, зависит от того, что мы, не зная тайн творческого замысла, называем случайностями рождения и истории. То, что Брюнель принадлежал к этой компании, не подлежит сомнению. Творческая сила, которой он обладал, всегда будет искать выход, который обещает принести ей наибольшее удовлетворение. В Италии пятнадцатого века он мог бы стать великим живописцем, скульптором и архитектором, в Европе семнадцатого или восемнадцатого веков - мастером барокко, но поскольку он родился в Англии девятнадцатого века, то стал инженером. Кем бы он стал, родись он в нашем мире, гадать не приходится. В эпоху, когда повсюду торжествует бюрократ, которого он ненавидел; когда посредственность должна преобладать под священным именем демократии, а решения комитетов повсеместно являются жалкой заменой индивидуального суверенитета, для гения, подобного этому, больше нет выхода.
Что же было источником его неиссякаемой энергии? Непоколебимая уверенность в собственных силах - да, но на что они были направлены? На зарабатывание денег? На удовлетворение честолюбия и заслужить аплодисменты публики? Или же это был какой-то высокий религиозный или философский мотив? Если бы мы могли с уверенностью ответить на этот вопрос, то разгадали бы глубокую тайну истоков человеческих поступков. Пока же мы можем лишь строить догадки, поочередно взвешивая возможные мотивы.
Из предыдущих глав наименее проницательные читатели поймут, что инстинкт зарабатывания денег в Брунеле не был силен. Когда он был на пике своей славы, он, несомненно, зарабатывал гораздо больше, чем инженеры поколения его отца. Об этом говорят масштабы его заведения на Дюк-стрит и роскошь, которой он одаривал свою жену. Однако это богатство было в значительной степени случайным и случайным. Как и его братья-инженеры, деньги пришли к нему благодаря удачным инвестициям, а не профессиональным наградам. Инженеры, возможно, и посеяли золотые семена, но сами они не собрали огромных частных состояний, которые были накоплены в ту эпоху.
Когда в апреле 1836 года судьба Брунеля пошла в гору, он записал в своем дневнике:
Однако одно не так: вся эта могучая пресса приносит мне лишь малую прибыль - я не зарабатываю деньги. Я заработал больше на своих акциях Great Western, чем на всей своей профессиональной деятельности.
На протяжении всей своей жизни он придерживался принципа инвестировать в свои собственные проекты и таким образом разделять их финансовые риски с другими. В данном случае его инвестиции оказались удачными, но, как показывает финансовый провал многих его проектов, его потери часто были тяжелыми, и не раз мы можем предположить, что он проплывал неловко близко к финансовым скалам. Например, в марте 1852 года он упоминает о финансовых трудностях в письме Чарльзу Сондерсу "по самому неприятному из всех вопросов - деньгам", в котором он просит перечислить на его счет 2550 фунтов стерлингов за работу над новым вокзалом Паддингтон. Он объяснил, что в эту сумму входит его собственная оплата гонорара Уайатта за помощь, и указал, что если бы Great Western сами вызвали архитектора, как это сделали London & Birmingham на Юстон-сквер, то Паддингтон мог бы обойтись им в дополнительные 20 000 или 30 000 фунтов стерлингов. Вскоре после этого он поставил большую часть своих запасов на самую неудачную спекуляцию из всех - свой большой корабль. Таким образом, с точки зрения зарабатывания денег карьера Брюнеля не может считаться успешной, и совершенно очевидно, что он принадлежал к той компании, которая испытывает сильную неприязнь к деньгам и денежным делам как к отвратительным средствам, которые они вынуждены использовать для достижения своих целей.
Ответить на вопрос, была ли слава стимулом для Брюнеля, гораздо сложнее, поскольку в этом отношении в его характере есть любопытные противоречия. Его гордость, любовь к славе, стремление "отличиться в глазах общественности" признаются сами собой, и все же ни разу за всю его карьеру мы не видим, чтобы он сознательно стремился к известности, в то время как он презирал общественные почести. Свое отношение к последним он выразил в своем обычном прямолинейном стиле в ответ на предложение о том, что почести, оказанные ему во Франции, должны быть признаны в Англии.
Я решительно не одобряю введение в Англии системы отличий, предоставляемых правительством лицам, занимающимся профессией, искусством или производством, чьи достоинства могут быть гораздо лучше и вернее отмечены общественным мнением. В тех странах, где общественное мнение не столь проницательно и влиятельно, как в Англии, зло фаворитизма может быть уравновешено преимуществами некоторых средств, позволяющих выделять людей. Я допускаю такую возможность, хотя и сомневаюсь в факте; но я уверен, что в Англии зло будет намного больше, чем преимущество. Немногочисленные случаи присвоения рыцарского звания в Англии, как правило, следуют общественному мнению, хотя я не хотел бы, чтобы эта система получила дальнейшее развитие. Таково мое мнение, и я не могу последовательно просить о том, чтобы мое собственное письмо кавалера Почетного легиона было признано здесь.
