– У тебя там от радости мозги поплыли? – подтверждает действие друга Артем словами. – Какая, к черту, разница? Да хоть четыре часа, хоть двенадцать.

Да, что-то я совсем не о том думаю… Но, видимо, не полностью мозги атрофировались, раз меня зацепил этот факт. Деньги Лера со счета не снимает, может, ещё где-нибудь подрабатывает или… Ну вот опять мысль о том, что живёт она уже не одна, начинает сверлить мозг.

– Адрес, Артем, – прошу я, но Марат выхватывает у меня телефон.

– Адрес ему отправь хотя бы через пару часов, – говорит друг и продолжает: – Ему хоть немного бы поспать.

– Да вы издеваетесь! – взрываюсь я.

– Нет, Тимур, – спокойно реагирует Марат, отбрасывая на диван мой смартфон. – Хочешь уснуть за рулём? Так что не спорь. Давай поспать, в душ, кофе, а потом уже в дорогу. Пара часов ничего не решит. Артем нигде не светился, поэтому Леру не спугнул. Никуда она не денется.

И снова я понимаю, что зерно рационализма в словах друга есть. Но мозги словно отказывают, ведь я могу найти ее на несколько часов раньше…

Марат даже угрожает, что не выпустит меня из квартиры, но в шутку, конечно. В итоге я поддаюсь на уговоры, тем более что адреса у меня все равно пока нет.

И мне действительно нужно было это время. Если бы я в том состоянии прыгнул за руль и ударил по газам… Да, прошлый раз меня ничему, видимо, не научил.

Когда я допиваю вторую чашку кофе, приходит сообщение с адресом. Поперхнувшись, ещё раз перечитываю. Да, Лера, ну и занесло тебя… подальше от меня.

– Ты так и собрался ехать сразу? – взъерошенный Марат появляется из комнаты, услышав, что я уже не сплю.

– Что опять не так? – смотрю на него уже с раздражением, отставляя чашку.

– Влюбленные люди тупеют просто на глазах, – вздыхает он. – Если не собираешься домой, по дороге хоть зубную щётку купи.

– Ты меня бесишь, – добродушно ему улыбаюсь и иду к выходу.

Путь не близкий. Навигатор показывает почти восемь часов на машине, но я постараюсь добраться быстрее.

По дороге меня снова терзают мысли. Зачем так далеко? Да зачем вообще надо было уезжать из Москвы? Город большой, можно было и здесь затеряться. Да, сначала съездить куда-то, отдохнуть, если Лера чувствовала, что ей это надо, но бросать всё… Нет, это никак не ассоциируется у меня с женой. Родителей и брата жена бы точно не бросила.

Снова на горизонте маячит какой-то возможный призрачный мужик. Другое объяснение пока не находится, но я верю, что оно есть.

До нужного мне города остаётся всего сто километров, но я сворачиваю на очередную заправку. Кофе сегодня слишком много, сердце почти выскакивает, но я не уверен, что именно из-за кофеина. Пять минут на свежем воздухе, чтобы взбодриться, очередной бумажный стаканчик летит в мусорку – и я продолжаю свой путь. Точнее, преодолеваю его остаток.

Этот городок после Москвы кажется каким-то сонным, почти мертвым. Несмотря на время, когда все должны спешить на работу, машин мало, поэтому около гостиницы я оказываюсь без пятнадцати девять. Паркуюсь через дорогу и… сижу. Просто сижу в салоне.

А потом вижу ее… Леру. Сжимаю руль и улыбаюсь, кажется, как полнейший идиот.

Артем был прав, она почти не изменилась. Только стала, что ли, женственнее, фигура более округлая, и это заметно даже под плащом. Боже, сижу и, как пацан, пускаю слюни на понравившуюся девчонку.

Лера скрывается за углом здания, и с меня будто морок спадает. Черт возьми! Была же возможность поговорить здесь и сейчас. Сейчас придется идти в гостиницу.

И неизвестно, как лучше. Но сидеть здесь до обеда и ждать, пока Лера закончит смену, я точно не стану.

Оставив машину на том же месте, перехожу дорогу и боюсь представить реакцию Леры, когда она меня увидит.

Но за стойкой пусто, как в и холле. Подхожу к ресепшену, и тут… Жена появляется передо мной с рулоном кассовой ленты в руках, который тут же летит на пол.

Лишь на секунду, пока осознание не поразило Леру, я увидел ее улыбку. Теперь в глазах даже не страх, а животный ужас.

Но почему?..

Разве я когда-то позволял себе что-то такое, что она смотрит на меня с паникой?

Разве поднимал руку?

Все эти вопросы так и остаются невысказанными. Я нутром чую, что Лера думает, куда бежать и прятаться. Отступает, но некуда.

– Лера… – произношу тихо и как можно мягче.

Сейчас она вздрагивает, как будто мой голос окончательно убеждает ее, что напротив стоит не призрак, что она не спит.

– Извините, – откуда-то сбоку появляется мужик в костюме, и моя жена…

Дьявол! Моя жена цепляется за его рукав, как за спасательный круг. В груди поднимается такая черная горячая волна, готовая снести все на своем пути, что перед глазами все заволакивает пеленой злости.

А этот… В костюме заботливо приобнимает и говорит:

– Иди в комнату для персонала, я сам разберусь.

– Не беги снова, Лера, – от моего изменившегося тона жена будто прирастает к полу.

– Вы знакомы? – только этот… да как его там? Перевожу взгляд на бейдж. Вот, только Вадим ничего не понимает.

«Он обо всем узнал, поэтому и приехал», – болезненная мысль пронзает виски, и я не понимаю, как ещё держусь на ногах.

Замечаю же, что во взгляде Тимура одна лишь боль. Он не злится, не пытается меня в чем-то обвинить. Приехал поговорить, значит?

Но я не хочу с ним разговаривать. И не потому, что моя обида до сих пор слишком свежа… А у обиды вообще есть срок годности? Я боюсь, что он все поймет, узнает о Кристине. И тогда у нас будет совсем другой разговор.

– Извините, – сквозь звон в ушах до меня доносится голос Вадима Валерьевича.

Не знаю, как так происходит, но я цепляюсь за руку начальника, все ещё не отводя взгляда от мужа. Да, Юлька была права. Он как будто постарел, морщинок вокруг глаз прибавилось, уголки губ опустились вниз. А ведь я до мелочей помню, как Тимур выглядел в нашу последнюю встречу. Ту самую встречу, когда все окончательно рухнуло, когда каждое его слово вгоняло гвозди в крышку гроба нашей семейной жизни.

Взгляд мужа меняется, и хочется провалиться сквозь землю или проснуться. Его глаза, обращённые на мою ладонь на локте Вадима Валерьевича, не сулят ничего хорошего. Но почему? Собственнические замашки?

Мы почти полтора года назад стали друг другу чужими людьми. У него осталась Оксана с ребенком, у меня появилась возможность начать жизнь заново. И я начала. Вместе с Кристиной. Так что значит этот взгляд, полный злости и… ревности? Не хочу даже разбираться, что у Тимура в голове, тем более начальник говорит мне идти в комнату для персонала.

Я смогу немного прийти в себя и подготовиться, хотя хочу на самом деле бежать домой, хватать Кристину в охапку и ехать на вокзал. Все, о чем я думала раньше, как бы рационально ни пыталась мыслить, исчезло, как только передо мной появился муж. Как черт из табакерки!

– Не беги снова, Лера, – голос Тимура становится жёстче, холоднее.

Это не тот тон, которым он произнес мое имя пару минут назад. Что изменилось? Когда была игра? Но ведь глаза лгать не могут. Все изменилось с появлением Вадима Валерьевича на ресепшене.

– Вы знакомы? – удивляется начальник, но не то чтобы очень.

Наверное, по моему состоянию все понял. Я даже боюсь представить, как я сейчас выгляжу. Может, белая или зеленая. Но видно, что испуганная.

– Вадим, – нахожу в себе силы, чтобы хоть не заикаться, – я сама справлюсь, спасибо.

Он смотрит на меня с подозрением. Кажется, ему дополнительным сигналом послужило то, что я впервые обратилась только по имени. Несмотря на все, чем мне помог начальник, я держала дистанцию.

– И правда, Вадим, иди, – уже спокойнее говорит Тимур, поняв, что сбегать я не собираюсь. – Мы с женой сами разберемся.

Зачем ты врываешься в мою жизнь и все портишь? Мог бы и промолчать. Вадим Валерьевич бросает будто вызов Тимуру, когда, заняв моё рабочее место у компьютера, говорит: