Всего секунда времени, я даже толком не успела рассмотреть человека, скользнула взглядом по профилю, но меня словно током ударило.

Так было и первое время. Я боялась встретить кого-то из знакомых. Хотя что им тут делать? Так далеко от Москвы. Но сердце останавливалось, когда я видела у какого-то мужчины на улице прическу как у Марата, когда в магазине рядом проходил кто-то с фигурой как у Тимура. Да, у страха глаза велики.

Но сейчас могу поклясться, что в машине, которая проехала мимо, сидел Артем.

«Нет, это просто похожий человек», – убеждаю себя, но сердце отбивает чечётку в груди.

Кристина, будто почувствовав мое состояние, начинает хныкать и вертеться у меня на руках. А я понимаю, что вцепилась в дочку так, что ей некомфортно.

Ирина Михайловна трогает меня за плечо. Зеленый уже загорелся, но мои ноги будто вросли в асфальт.

– Лера? – с беспокойством спрашивает соседка. – Ты чего?

Улыбаюсь ей, но, видимо, выходит слишком криво. Ирина Михайловна забирает Кристину и укладывает в коляску. Все же умная женщина. Видит, что со мной что-то не так, но с расспросами не лезет.

Только зайдя в квартиру, чувствую себя защищённой. Нет, наверное, это разговор с Юлькой произвел на меня впечатление, вот и мерещится всякое. Что Артёму здесь делать? Вряд ли в таком городке у него могут быть какие-то дела.

Но вечером, когда укладываю Кристину, все же звоню Юльке. Я не спрашивала все это время, работает ли она с Артёмом до сих пор. Но вдруг?

– Успела уже соскучиться, подруга? – начинает она сразу с вопроса.

Я закрываю дверь на кухню и подхожу к окну.

– Юль, – тихо говорю, – помнишь, ты работала с Артёмом. Мы ещё как-то с ним пересеклись у тебя дома?

– Лазарев? – удивляется подруга моему вопросу. – Конечно, помню. А вот почему ты о нем вспомнила?

– Мне кажется, что я его сегодня видела, – делюсь своей паранойей.

– Да ну… – сомневается Юля. – Я его давно не видела, но не думаю… Черт, – понимает нечистого в итоге и замолкает.

– Ладно, – все ещё пытаюсь убедить себя, что мне нечего бояться. – Даже если это был он, то точно не по мою душу. Артем же, в конце концов, не личная ищейка Тимура, правильно? Да, у них был совместный проект, но они не друзья. И через тебя он бы меня все равно не нашел, даже если бы искал.

– Смеёшься? – фыркает Юлька. – Мою защиту ни один хакер не пробьет. Родителей твоих я, конечно, тоже подстраховала. Говорила уже, что о технической части можешь не беспокоиться, это все на мне. Лерик, не накручивай себя. Живи дальше, воспитывай дочку, а потом возвращайся, когда будешь готова.

Ещё немного успокоившись, прощаюсь с подругой. Когда будешь готова… А буду ли? Но и понимаю прекрасно, что вечно прятаться не смогу. Я хотела немного спокойствия, хотела смены обстановки. Слишком всего было в Москве. Боли, лжи, воспоминаний… Я боялась за свою беременность, не хотела, чтобы мой ребенок рос в той грязи, в которую окунули меня.

Я думала, пройдет время, вернусь к родителям. Но вот оно всё идёт и идёт, а Тимур меня продолжает искать. Из принципа, что ли?

Да и я здесь обжилась, меня все устраивает. Конечно, скучаю и по родителям, и по брату, и по подруге. Наше общение по телефону не заменяет личных встреч. Мне вообще казалось, что я одичаю, потому что первое время мое общение сводилось к встречам с врачом раз в две недели. Но потом появились коллеги, Ирина Михайловна. Социализация продвинулась, так сказать.

И все равно иногда мелькает мысль, что я повела себя неправильно. Да, просто уехала. Сбежала, по сути… Но ведь русским языком сказала Тимуру, что ухожу от него. А куда – это его уже волновать не должно.

Сегодня ночь выдаётся относительно спокойной, но мне все равно не спится. В восемь, как всегда, приходит Ирина Михайловна. Тихо стучит, зная, что Кристина ещё может спать, и я открываю, приложив палец к губам.

Соседка с пониманием кивает и идёт в кухню за мной. Чашка чая уже ждёт Ирину Михайловну – такой у нас утренний ритуал.

– Опять капризничала? – спрашивает соседка, посмотрев на меня. – Или ты не спала из-за вчерашнего?

Вздрагиваю от этого вопроса, снова вспомнив, что, возможно, видела человека из своего прошлого. Да, не сказать, что мы были с ним хорошо знакомы, но он оказался, случайно или нет, рядом в то время, когда все начало рушиться.

– Ирина Михайловна… – начинаю я, вздохнув.

– Все, не лезу, Лера, – заверяет меня соседка. – Но ты будто привидение увидела. Я никогда не спрашивала, почему ты одна с ребенком оказалась в чужом городе, но явно не просто так. И ты вчера очень испугалась. А ведь Кристинка все почувствовала.

Нет, всё-таки она мудрая женщина. Дело не в любопытстве – она беспокоится. Однажды я буду готова встретиться с прошлым лицом к лицу, но сейчас мой островок спокойствия меня вполне устраивает.

– Спасибо вам, Ирина Михайловна. За все спасибо, – успеваю сказать, прежде чем слышу, что дочка проснулась и уже болтает сама с собой на только ей понятном языке.

– Иди собирайся на работу, – поднимается соседка. – Я займусь Кристиной.

Вроде бы вчера и сама себя успокоила, и Юлька помогла, но, выйдя из подъезда, я останавливаюсь и осматриваюсь. Неужели серьезно думаю, что меня здесь кто-то поджидает?

Ирина Михайловна права – так нельзя. Я буду нервничать – будет нервничать и дочка. Но и бегать с ней по городам большой родины я не стану. В первую очередь тоже из-за комфорта Кристины. У нее свой график, она привыкла к Ирине Михайловне, к нашей квартире. И стресс с переездами ей точно не нужен.

Успеваю много о чем подумать, пока дохожу до работы. Направляюсь к углу здания, чтобы войти через служебный вход, но останавливаюсь. У центрального на парковке стоит внедорожник. Почти такой же, в котором я видела вчера мужчину, похожего на Артёма. Конечно, машину я толком не рассмотрела… Да и человека не особо тщательно.

Не знаю, зачем мне это, но иду к автомобилю и смотрю на номера. А номера-то московские. Но ведь таких совпадений не бывает, правда?

Тимур

Опять ничего. А на что я, собственно, рассчитывал? Что сегодня все изменится и я вдруг получу адрес Леры? Теща каждый раз повторяет одно и то же: «Тимур, не поднимай мне давление. Иди с богом».

Вот и сегодня я приехал за своей дозой. Услышал и сижу в машине перед домом. Всегда сижу, как будто не теряю надежды, что именно сегодня Лера приедет.

Только вот я уже на самом деле забыл, что такое надежда. Скорее действую по инерции, повторяю все, что уже отточено за почти полтора года. Начинает темнеть, и я не сразу замечаю, что к машине кто-то подходит. Дверь открывается, и рядом со мной садится тесть.

– Константин Владимирович? – удивляюсь я.

Это что-то новенькое. Я от неожиданности даже не знаю, что и сказать ещё.

– Тимур, поезжай ты домой, – вздыхает тесть. – Ира нервничает. Нам непросто. Лера всего лишь сказала матери, что уезжает отдохнуть, а сама пропала на полтора года. Но если ей так спокойнее, если она так решила, если до сих пор не вышла с тобой на связь, то, значит, ей лучше, чем было здесь.

– Константин Владимирович, но ведь она не знает… – бью по рулю и замолкаю. – Я должен ей все объяснить.

Эта фраза просто стала моим девизом. Но я даже предположить не мог, что Лера просто возьмёт и исчезнет. Где она сейчас? Совсем одна… А может, уже и нет. И эта мысль сводит с ума.

– А нужны ли ей твои объяснения? – качает головой Константин Владимирович.

– Пожалуйста, – прошу я его, – пусть свяжется со мной.

Цепляюсь за эту возможность, как за соломинку. Не просто же так тесть вышел и ведёт со мной беседы впервые за долгое время. Я знаю свою жену, родителей бы она в неведении никогда не оставила.

– Это вряд ли, Тимур. Да, наворотили вы дел, – говорит так, словно приговор выносит. – Ты не приезжай сюда больше. Она наша дочь, и ее никто в этом доме тебе не сдаст. Столько времени прошло, пора бы уже отпустить.