Мы оба рассмеялись и приготовились к бою.
Он, в отличие от наставников, вышел со своим прежним мечом Бастард, являющейся основным для использования в отрядах теней. Что ж покажем преимущество нового оружия.
— Готов?
— Готов, — ответил он, выставляя перед собой меч.
Стоявший рядом с нами Фоули махнул рукой, дескать, начинайте.
Ускорение активировать нет смысла, с ним оно мне без надобности. Только напитал немного энергией ноги. Рывок, и кончик моей шпаги проткнул плечо Шона. Тот как стоял на месте, так и продолжил стоять. Спустя лишь полсекунды его мозг осознал произошедшее. Конечно же, он не закричал, а лишь сжал зубы от боли. В отряды Теней обычных людей не берут.
— Победил Артур, — огласил Фоули.
Все были в недоумении и не могли сдержать восторженных возгласов. Никто не ожидал такого поворота событий. Шон — один из лучших бойцов нашего ордена, но он проиграл, притом не попытавшись противостоять сопернику. Точнее, не успев.
— Похоже, некий командир лучшей тройки теней, только что отправился на трёхнедельную переподготовку, — насмешливо заметил его бывший наставник, протягивая Шону мазь.
Тот нисколько не обиделся.
— Сдаётся мне, мы туда вместе пойдём. Прямиком к Шеду.
Такой шутки мастер Майкл не оценил, выдав подзатыльник. Это для остальных Шон грозный воин, а для него всё тот же сопливый, бестолковый ученик.
Занимая место бывшего ученика, он, обнажив шпагу, приготовился к бою.
— Вы готовы? — Произнёс Резкий. Мы оба кивнули.
С таким опытным бойцом, как он, наверняка придётся использовать ускорение, но для начала я хочу посмотреть, чего стою без оного. Прошло немало времени, и пора оценить мои навыки по факту. На тот случай если вдруг источник иссякнет.
Дёрнувшись вперёд, будто собираюсь повторить трюк, я ушёл резко вправо, загодя уводя шпагу за собой. Не ожидавший такого мой соперник лишь в последний момент успел среагировать и отвести левое плечо. А так был неплохой шанс закончить этот поединок.
Разумеется, на этом я не остановился, нанося следом удар сверху вниз. Вот тут и проявилось превосходство оружия, созданного на принтере. По привычке он попытался заблокировать мечом, выставив навстречу клинок. Однако моё оружие легко преодолело его защиту. В завершение атаки оно должно было коснуться его выставленного вперёд бедра. Более того, в такой, казалось бы, безвыгодной позиции мастер всё-таки успел увернуться. Опыт, как говорится, не пропьёшь.
Выпустив обрубок шпаги, он вдарил левым боковым. Легко уклонившись от его кулака, что метил мне в подбородок, я чуток отклонился и в ответ нанёс колющий ему в грудь. Только от проникающего ранения воздержался. Из уважения к наставнику.
— Победил Артур, — объявил Резкий, выйдя на песок.
Ошарашенный мастер замер, не в силах поверить в случившееся, так я ещё и масла в огонь подлил.
— Знаете, мастер, я считал, бой с вами окажется куда сложнее. Ведь я выложился на какие-то жалкие пятнадцать процентов, притом не став активировать кое-какие способности, о которых вам ещё предстоит узнать.
В основном все, кто наблюдал, находились в полном шоке от увиденного, и только один человек улыбался, будто это он победил.
— Учитель, как же я рад, что мы с вами вместе будем проходить переподготовку у Шеда. Это так волнительно.
Мастер его довольной рожи выдержать был не в силах и потому тотчас же бросился к нему. Шон дураком не был и хорошо знал характер своего бывшего наставника, оттого занял позицию поодаль от площадки. Тем самым давая себе фору.
Следующим на песок вышел Эйнар.
— Ты быстр, этого не отнять. Как ты смотришь на кулачный бой?
— Прекрасно смотрю. Тем более за вами имеется должок, который я планирую вернуть.
Сначала мне показалось, что он разозлится. Но всё вышло с точностью до наоборот. Он, ехидно оскалившись, обнажил клыки, словно тигрис, ринулся ко мне, не дожидаясь команды.
В этот раз я решил показать, насколько я могу быть неуловим для атак.
Брат Фоули с ходу бросил двоечку, но я легко от неё уклонился. Затем он ударил прямой ногой в живот, но я просто ушёл в сторону, пропуская её мимо себя. Не удержавшись, выбил ему шалбан. Глаза Эйнара от такого налились кровью, и он, словно берсеркер, начал наносить удары один за одним. Его хватило почти на две минуты, прежде чем он начал выдыхаться и когда это случилось:
— Моя очередь, — произнёс я, отзеркалив недавний его оскал.
Я сосредоточился и направил энергию по всем каналам, чтобы ускорить тело. Этот режим был намного слабее «ускорения», но ему и этого хватит. В голове промелькнула комбинация, и через мгновение я осуществил её в реальности.
Сначала обманный в лицо. Он выставляет руки в блок, перекрывая себе обзор. Сделав шаг вперёд согнул опорное колено и вдарил прямой в живот.
Противник сгибается пополам, выдыхая воздух из лёгких, а я выпрямляюсь одновременно с этим бью левым коленом в открытое лицо. Его тело по инерции распрямляется. Бью лоу кик по колену. От силы удара он падает со сломанной ногой. Вскрикивая от боли.
— Зачем ты так? — Подошёл ко мне Фоули и неодобрительно глянул на меня.
— Я всего лишь вернул должок. Это первое. А второе, разве практика не лучший способ понять, как противостоять врагу?
— Брат, отвали от него. Он был в своём праве. За мной и вправду был должок. Да и победил он честно. Отделал он твоего братишку, конечно, знатно. Пора, похоже, на покой уходить или в инструкторы как ты. Да, наверное, перейду в наставники, — размышлял он вслух, держась при этом за сломанную ногу.
Фоули снял с пояса эликсир «Вита» и протянул его Эйнару.
— Раз такой дерзкий. Давай посмотрим, чего ты стоишь, — зло бросил он.
— Поддаваться не буду, — ответил и взгляда не отвёл.
Наставник явно сердится. Очень сердится. Ведь я сломал ногу тому, кто приходится ему родным братом. Да, мы одна семья... В общем, вы сами всё понимаете. Мне нет смысла здесь подробно объяснять.
— Сражение будет продолжаться до тех пор, пока один из нас не признает себя побеждённым.
— Вы уверены?
Вместо ответа он вытащил меч. Как и ожидалось, он выбрал оружие, которым владеет в совершенстве. Значит, он хочет проучить. Что ж, посмотрим, кто кого. Ради этого всё и затевалось.
Он атаковал, используя технику сокола. Я должен признать, это было быстро. Для меня прежнего подобное могло бы стать смертельным. Теперь это не имеет значения. Кстати, раньше я не замечал за ним такой скорости. Кое-кто сидящий в моей голевое похоже был прав на счёт него.
Это был прекрасный шанс продемонстрировать качество моего оружия. Я заблокировал атаку, выставив клинок. Лезвие моей шпаги в два раза уже меча, и все, кто наблюдал за нами, вероятно, представляли, как клинок ломается пополам. Ан нет, он остался цел. Глаза Фоули расширились от удивления. Я воспользовался моментом, чтобы нанести прямой удар в живот, наполнив ногу энергией. Резкий отлетел в противоположную сторону, приземлившись лишь в конце площадки. Размеры которой были далеки от слова небольшая.
Теперь уже я стоял, открыв рот в изумлении, когда он легко поднялся.
— Силён, — произнёс он с уважением, а после, более ничего не говоря, резко сблизился.
Вместо того чтобы атаковать, он начал кружить вокруг, время от времени производя атаки под разными углами. Однако, когда я с лёгкостью заблокировал пять атак подряд, он осознал, что его действия не приносят успеха.
Тогда он начал использовать обманные выпады, которые были частью сложных и опасных комбинаций. Точнее, они были опасными для прежнего Артура, но теперь я их даже не замечал.
— Это всё, на что вы способны? Может, вам стоит воспользоваться «Фуерза»?
— Не хами, ученик, — прошипел Альберт, находившийся в ярости от сегодняшнего меня. Он явно не ожидал такого поведения от скромного мальчика, коим я был все эти годы.
— Знаешь, а воспользуюсь твоим советом. Что-то мне не нравится, Арти, каким ты стал. Больно уж наглым выскочкой ты вернулся. Ничего, сейчас получишь урок вежливости.
