Виктория болтала без умолку, а я всё размышлял, зачем монарх на самом деле прислал её? Также мне показался крайне подозрительным мужчина, сопровождавший её. Он явно не простой человек.

Спустя час я передал Вику в руки её людей, отказавшись остаться. Как бы мне ни хотелось побыть с ней наедине, но дел было выше крыши.

Время хоть и было позднее, да только народ на рынке будто этого и не замечал. Все что-то продают, другие снуют меж рядов, разглядывая предметы, найденные вольными искателями. Заметил я тут и несколько наших, что иногда посещали сие место. А вдруг что найдут для ордена полезное. Всякое бывает.

Я шёл между рядами, погружённый в свои мысли, и не заметил человека на своём пути. Я натолкнулся на него, сбив с ног.

— Прошу прощения, — протянул я руку, помогая мужчине подняться.

— Да вы не виноваты, молодой человек. Я сам встал посреди дороги и, как вы, задумался. Тут столько интересных вещей, не знаю, за что хвататься.

Мы стояли у прилавка с оружием: луки, мечи, топоры. Признаюсь, качество этих изделий оставляло желать лучшего. Однако я не стал высказывать своё мнение, ведь у этого человека, возможно, просто не было достаточно денег на более качественные вещи.

Тем не менее, мне всё же пришлось ответить, так как он заметил мою шпагу и попросил совета. Я отвёл его к своему знакомому купцу, у которого было оружие лучшего качества и действовала скидка для членов Ордена. Мужчина купил лук, два кинжала и три метательных ножа. Вдобавок по пути он приобрёл какую-то безделушку, в которой Олька распознала носитель информации. Интересно, зачем он ему?

На прощание он пожелал мне удачи, а затем скрылся где-то в рядах рынка. Кстати, звали его каким-то странным именем Салео. Я такого прежде не встречал. Да уж, наверное, нелегко ему с ним. Ну да ладно. Каждому своё.

Еще одна маленькая деталь. Ко всему прочему, он постоянно упоминал какую-то Еони. Создалось ощущение, будто у него в голове тоже сидит ассистент. Но в момент, когда мы пожали руки на прощание, Олька ничего такого не обнаружила. Одним словом — странный.

По дороге в замок я размышлял о тайных планах Эдварда. Зачем он отправил её в Японию? Я не верю, что у него нет корабля и надёжных людей, которые могли бы доставить дипломатов в эту страну. Что же он задумал? Нужно быть осторожным и лучше проверить её спутников. Ну не верю я в то, что у него нет тайного умысла.

Мои мысли переключились на Этьена де Меца. С тех пор как мы прибыли на Сокотру, он полностью посвятил себя тренировкам, одновременно проводя время в библиотеке. Время от времени мы встречались и вели долгие беседы о мироздании и о том, как всё устроено в прошлом.

Поначалу он задавал вопросы, с увлечением слушая ответы. Но вскоре он начал высказывать своё мнение, и порой его знания оказывались верными. Это делало наши беседы ещё более интересными.

Как-то в один из таких дней он спросил, почему я иногда разговариваю так, будто я девушка. Перед тем как спросить меня об этом, он раз пять просил прощения, дабы не обидеть. Услышав ответ, он долго пытался понять, как это возможно. Дабы не тратить время, отправил его к Хельге в лабу. Пусть её расспрашивает. Она любит поболтать.

Также он несколько раз ходил в Запретные земли, чтобы добыть кристаллы и не зависеть от других. Часть кристаллов он сдавал в орден, а часть использовал для своих нужд. По моей просьбе, во время походов ему выделяли «Вита». Я не хотел его терять, ведь он нам ещё пригодится, когда мы отправимся к ним в гости.

Что касается его боевых навыков, то сегодня Этьен стал грозным воином. Он и раньше был неплохим мечником, но ежедневные тренировки, в которых часто участвовали Гард, Ичиро, а иногда и я, значительно улучшили его мастерство. Теперь трудно сказать, кто победит: рыцарь из далёких земель или наш Фоули. Часто случалось, что и Резкий признавал своё поражение.

Я узнал, где он находится, расспросив людей. Впрочем, я и сам мог догадаться: если дело к вечеру, то, скорее всего, он в библиотеке.

Когда я подошёл к ней, то увидел, как он выходит из здания.

— Этьен, подожди! — крикнул я, ускорив шаг.

— Добрый вечер, Артур! Что-то случилось?

— И тебе добрый вечер! Ничего такого. Только хотел предупредить, что завтра мы отправляемся в путь. Ты просил предупредить тебя.

— Да, спасибо. У меня есть к тебе просьба. Могу ли я отправиться вместе с вами?

— Скучно или…

— Хочу обменяться опытом с войнами Токугава. Как я понимаю, с этим у нас проблем точно не возникнет.

— Это да-а. Предчувствую, что нас ждут весёлые деньки.

— Также я помню твои упоминания про опасных и редких животных в тех землях. Хотелось бы сразиться с ними.

— Я это говорил со слов Ичиро. Но не думаю, что он слишком преувеличивал в своих рассказах. Так что почему бы и нет. Только помни. В походе никуда одни не ходим. Никакого своеволия. Если кто провоцирует — не вестись. А лучше вызывать на дуэль. Чтобы в следующий раз думали перед тем, как нападать на нас. А это произойдёт, не сомневайся. У них там передел власти назревает. И я вот уверен, что нас втянут в местные дрязги.

— Для меня это нормально. Мой мир один в один с тем, что ты только что описал.

— Тогда иди собирайся. Жду тебя в порту к десяти часам.

— Артур, я хотел бы ещё раз поблагодарить тебя за меч. Он просто великолепен.

— Я знаю, мой левый бок до сих пор помнит его.

Во время наших тренировок я не использовал ни ускорение, ни другие преимущества биокорпа. Только своё тело. Да, оно было гораздо сильнее обычного, но это не делало меня неуязвимым для обычного человека. И на одной из тренировок ему удалось проткнуть мне бок. Меч прошёл через одежду и броню, пронзив меня насквозь. Охренел я в тот момент знатно. Едва сумел сдержаться, чтобы не проткнуть в ответ. А что, обидно же. Только новую броню сделал на принтере, пришёл на площадку похвастаться, а он мне взял её, да и сломал.

— Ладно, шучу. Всё, до завтра, а то я ещё вещи не собрал.

Попрощавшись, я направился к себе в комнату. Сев за стол, я открыл сундук, переданный мне Викой.

Что ж, Эдвард. Рад, что ты держишь своё слово.

Я сидел и смотрел на 100 синих кристаллов, где каждый был размерами не меньше двух сантиметров. Это было моей наградой за корону Генриха Восьмого. Проглотив десяток штук, я прислушался к организму.

Усвоено: накопители шестого уровня.

Получено 11.5 энергии.

Баланс составляет 24.6.

Увидев цифры, я в прекрасном настроении улёгся спать.

***

Порт Сокотра.

Утро следующего дня.

Я стоял на палубе «Вестника перемен» и с восхищением смотрел на толпу провожающих. Будто мы отправляемся туда, откуда не возвращаются. Нас пришло проводить множество людей, среди которых были не только члены ордена, но и те, кому я помог вернуться к полноценной жизни. Помахав всем рукой, я скрылся в каюте. Надо было разложить вещи. Сам же думал о людях, пришедших нас провожать.

Как же радостно было видеть глаза ребёнка, который снова бегал и кричал от радости. Это непередаваемое чувство.

Также приятной новостью стало то, что Хельга, изучив устройство, умудрилась улучшить схему заправки принтера, облегчая нам работу. Плюсом выдала информацию, где нам искать необходимые для этого ресурсы.

Эйнар с его младшим братом и командой искателей первыми вызвались отправиться за ними. Искусственный интеллект распечатал карту и выдал устройство, которое поможет войти внутрь, если дверь окажется заблокирована. Эйнар провёл с ней почти три дня, обучаясь использовать это устройство.

Стюр оказался крайне любопытным человеком. Он легко посоперничает с кем угодно в стремлении узнать что-то новое. Он, когда узнал про машину, отвечающую на все вопросы, уговорил Кери разрешить ему пожить там какое-то время. А вообще это было удобно, поскольку ИИ могла общаться со всеми сразу, не теряя нить разговора.

Так глядишь, члены ордена станут умными-умными. Мы и так-то не глупые были. Но с такой базой знаний подрастающее поколение через пару лет за пояс заткнёт наших старейшин. Чему они будут только рады.