— Как много времени мы проведем в путешествии, учитель? — уточнил я по связи.

— Несколько лет. — туманно отозвался Виталиан. — Что конкретно тебя интересует?

— Думаю, что докупить из товаров нашего сектора с собой, чтобы не тратиться на дальнюю доставку. — пояснил я. — Плюс, не знаю, где мы будем останавливаться, может, спальники надо заказать и палатки для дикой местности.

— С этим всё проще. Я люблю путешествовать с комфортом. — хмыкнул он. — Подожди немного, сейчас сам всё увидишь.

Вскоре мы прилетели на странный склад - или скорее ангар, где стояло множество странных, незнакомых мне машин разных размеров. Космические корабли?

— Паркуйся в конец, вон на тот чёрный, где две площадки для летунов. — связался со мной учитель.

Мы приземлились на средних размеров судно - явно принадлежащее моему учителю. Корабль метров пятьдесят в длину, двадцать в высоту и тридцать в ширину - немного угловатый, но с некоторой аэродинамичностью, так же пригодный для атмосферных полётов. Сзади у него была выемка - с двумя небольшими посадочными площадками для летунов малого размера.

— Вы действительно любите чёрный цвет, да, учитель? — вздохнул я, осматривая чёрные своды корабля.

— Мода, мой юный ученик, дама ветреная и переменчивая. — наставительно сказал он, важно приосанившись. — Поэтому, если ты хочешь всегда выглядеть стильно, носи чёрное!

Мы вышли из летунов, и в этот самый момент заработала какая-то автоматическая система обслуживания - из посадочной площади выбрались механизированные конечности и принялись осматривать, и заправлять транспорт. В целом, наши летуны заправки не требовали и работали на встроенных реакторах - но какие-то расходные материалы для критических ситуаций всё же имели. Но главным было не это - помимо заправки, они полировали и чистили обшивку… Автоматически крася мой летун в черный цвет!

Я посмотрел на великого модника исподлобья.

— Когда я подрасту и буду путешествовать сам, я буду носить светло-белые одежды, представляться светлым магом, и, натягивая на лицо мрачное выражение, буду хмуро говорить, что мой учитель был очень, очень чёрным магом, если кто-то спросит.

— Забота о славе своего учителя… — смахнул фальшивую слезу этот негодяй, ничуть не смутившись. — Это так мило и прекрасно!

— О, я позабочусь. — мрачно пообещал я. — Ещё как позабочусь…

За короткой пикировкой мы дошли до рубки корабля - которая выглядела совсем иначе, чем управление летунами. Понятно здесь было… Примерно ничего.

— Тебе ещё рано управлять космическими кораблями, но, если со мной что-то случится, я дам тебе список голосовых команд для автоматики. — серьезно посмотрел на меня Виталиан. — Пока тебе достаточно знать, что это мой корабль. В нашу классификацию он не укладывается, потому что сделан для меня на заказ. По размеру это тяжелый корвет, по назначению - дальний автономный рейдер. Боевая мощь и защита здесь на уровне стандартного линкора Аркантракса.

— Солидно для личного кораблика. — вскинул брови я.

Не сказать, что я был большим фанатом космоса - но тема доступного транспорта в новой жизни была очень интересной, так что справочники и каталоги я листал. Линейный корабль флота Аркантракса считался космическим кораблем, способным уничтожить орбитальной бомбардировкой целый мир - если, конечно, ему никто не мешает и над планетой нет подходящих систем обороны или планетарного щита.

— Мелочь, на самом деле. — отмахнулся Виталиан. — Потом поймешь, это не так много, как кажется. Разрушение вообще простая вещь, если у тебя есть развитые технологии…

— Вам позволяют держать здесь вещи, способные уничтожить целый сектор? — оглядел я ангар.

— Это мой личный ангар. — уточнил маг. — Все корабли, что ты здесь видишь - мои. У себя дома можно держать всё, что угодно, вопрос в том, как ты это используешь. Если я вздумаю разбомбить сектор, конечно, меня по головке не погладят и объявят вне закона, но я достаточно разумен и цивилизован, чтобы следовать простейшему правилу, которое я тебе уже оглашал.

— Никогда не вреди своим. — кивнул я, поняв отсылку.

— В точку, ученик. Знакомься со своим новым домом на ближайшие годы и выбирай каюту. Здесь двадцать одиночных комнат, пятерка парных, и моя каюта капитана. На втором этаже есть небольшой бассейн, кухню сам найдешь… Сверху корабля можно выдвигать обзорную площадку, если потребуется - она оборудована как беседка. Плюс есть неплохой спортзал - если захочешь размять кости.

Я зевнул.

— Нет, спасибо. Я уже знаю, что есть технологии и магия, прекрасно заменяющие физические тренировки. Да и вообще, физическая сила и боевые искусства, это, конечно, хорошо, но истинная мощь - заключена в магии!

— Я, конечно, рад твоему энтузиазму в нашем искусстве, ученик. — ехидно отозвался Виталиан. — Но, боюсь, с таким подходом тебе придётся трудно в академии. Потому что на факультете боевой магии и военного ремесла, где, как мы условились, ты будешь учиться, у магов сдвоенные занятия по физкультуре и боевым искусствам с офицерами космофлота - и по базовому выживанию в неблагополучных средах тоже, а это требует серьезной физподготовки.

— Можно я просто буду сдавать боевую магию на отлично и не буду страдать фигней? — закатил глаза я. — Я согласен на блат. И вообще, мой учитель - ректор, должны же в новой жизни у меня быть хоть какие-то привилегии?

— Разумеется, они будут. Я скажу преподавателям, чтобы тебя гоняли особенно хорошо - тогда точно сдашь всё. — с улыбкой кивнул мне садист, негодяй, и ненавистник классической магии.

— Что-нибудь придумаю. — отмахнулся я.

— Препараты, о который ты думаешь, в академии тоже запрещены.

— Выучу магию жизни.

— Прямо к первому занятию? Где ж ты учителя найдешь-то, готового законы нарушать до твоего совершеннолетия.

Я недовольно засопел и скрестил руки на груди, а потом откинулся в пассажирском кресле, глядя как корабль вылетает из ангара, и набирает ход. И легкомысленно ответил:

— Это будет потом. Никогда не делай сейчас то, что можно отложить на потом. Жизнь долгая, вы сами говорили, куда спешить?

— Неожиданно мудрая сентенция. — кивнул мне Виталиан. — Но я думал, ты решил поспешить в обучении…

— Только если это касается магии. — отрезал я. — Всё остальное подождет. Да и потом, сколько мне ещё до совершеннолетия, лет десять?

Этот вопрос я уже задавал репетиторам - и получил ответ, что средний возраст совершеннолетия у человекоподобных гуманоидов колеблется от семнадцати до двадцати одного года. Сейчас мне было девять.

— Это… Неопределенный вопрос. — задумался вдруг учитель. — На самом деле, четкой даты в нашем секторе нету. В других бывает по-разному, но ты приписан к академическому сектору, как мой приемный сын, так что совершеннолетие у тебя наступит при наличии двух факторов - половой зрелости и сдачи общеобразовательных экзаменов. Это иногда раньше, чем в других секторах, но иногда и позже - некоторые ленивые детины их и в сорок не сдают. Рекомендую налечь на занятия, пока мы в пути, тогда, может быть, к концу путешествия сможешь даже сдать. Долгосрочного вреда для здоровья занятия первого курса тебе не принесут, медики у нас отличные, всё же, один из тройки профильных факультетов.

— Я этого не понимаю. — признался я. — Конечно, обычные предметы - это не магия, к которой я питаю особую страсть, однако, даже дети перекрестка знают о том, что мы - сверхразвитая цивилизация. Эти знания - квинтэссенция тысяч лет работы миллиардов разумных, за которые в иных, отдаленных мирах, уверен, многие ученые души бы продали. Пускай у меня есть удобные репетиторы, но ведь и в приюте добротно учили всех желающих. Можно понять безалаберного ребенка, но как можно не понимать ценность знаний на пятом десятке? Я в прошлой жизни осознал ценность того, чему меня учат, когда мне было шесть - в тот день, когда у меня получилось впервые сотворить магию.

— Это одна из частых проблем многих высокоразвитых цивилизаций. — поморщился Виталиан. — Слишком высокий уровень жизни логичным образом ведет к тому, что разумные ленятся. Как цивилизация торговцев, мы богаты - невероятно, чудовищно богаты. Настолько, что могли бы обеспечить высококлассной жизнью в тысячу раз больше людей, чем мы имеем, но у нас и так хватает своих дармоедов чтобы кормить ещё лишние миры. Гражданин Аркантракса может позволить себе совершенно всё, что захочет, стоит лишь ему приложить немного усилий, но большинству достаточно лишь малого - тёплая вода, компьютер с сетью, пищевой синтезатор и пара роботов для развлечения… Очень многие живут именно так, вообще не думая о том, чтобы развиваться. Зачем, если у них и так всё есть, а выглядывать за пределы своего полностью безопасного сектора - это риск нарваться на неприятности или даже того гляди, опасность для жизни? По этой же причине, кстати, подобных тебе частенько усыновляют обеспеченные семьи. — неожиданно усмехнулся наставник. — У вас же почти всегда шило в заднице и нереализованные амбиции с прошлых жизней, что заставляют двигаться вперед и рвать жилы. Рецепт простой - дай такому разумному немного свободы, которой он ранее не имел, сделай вид, что прикрыл его от проблем с законом на предмет того, что он боится раскрытия, помоги с эмансипацией - в некоторых секторах и пятилетке выдадут полное гражданство за небольшую мзду, и получишь потом деятельного друга и должника, который тебе ничего не стоил… На самом деле, я сильно удивлен, что ты оказался способен сидеть почти два года и спокойно учить уроки. Обычно перерожденцы так не могут, учитывая открывающиеся возможности. Кто только куда не рвётся.