Хреново.

— Как попасть тогда в город? — уточнил, просчитывая варианты.

Если нас заметут на въезде… скажем так, сражаться с целым городом не входило в мои планы. По крайней мере, пока.

— Охрану тоже поменяли, — Ульрих пожал плечами, сверля взглядом пол грузовика. — Васьки в начальниках нет. Я бы всё утряс. А так… нам лучше не проходить КПП. Схватят и в тюрьму, а там пытки. Нам нужны официальные документы.

Прикинул имеющиеся варианты и кивнул. Он прав. Рисковать не стоит.

— Как я понял, нас не просто так взяли… — продолжил Ульрих, морщась. — Тот, с кем я говорил, хочет нас сдать. Даже пацан понял, что у нас другие Орканы. Поэтому и везут. Им награда, мы в расход.

Ну спасибо за поездку. Пора сваливать. Все это понимали: Лок, Торс и абориген. Сука… Хотя чего ещё ожидать? Таков этот мир. Удивился, если бы всё прошло спокойно.

Машина уже начала сбавлять ход. Впереди, насколько я мог видеть сквозь щели в брезенте, показались огни. Множество огней.

Город. Вернее, его стена. Она выше и мощнее, чем в тренашке. Вышки через каждые десять метров. Огромные ворота, подсвеченные прожекторами. Количество людей… впечатляет. Несколько сотен, не меньше.

Стена уходила вверх, кажется, на сотню метров. Серый камень, обработанный так, что ни единой щели, ни единого выступа. Магические руны тускло светились по всей поверхности, образуя защитные контуры. Через каждые пятьдесят метров — сторожевые башни с тяжёлыми орудиями.

Ворота сами по себе впечатляли. Массивные металлические створки высотой с пятиэтажный дом. Они были распахнуты, но охраны хватало, чтобы остановить целую армию, если она захочет проникнуть.

Блин, жалко тратить всю силу, что недавно получил от поглощения монстра. Но другого выхода нет.

Мои руки засветились. Концентрированный эфир тут же распространился по всему грузовику. Невидимые нити проникли в тела всех пассажиров, находя нервные центры, отвечающие за сознание. Лёгкий толчок — и все отключились. Словно выключили свет в доме. Просто потеряли сознание.

Выдохнул. Крепкие собаки. Снова нужны монстры. Двое особо сопротивлялись. Видимо, маги посильнее остальных. Но и они упали замертво, не успев понять, что происходит.

— У нас пять секунд, — сказал я и спрыгнул с машины.

Глава 12

Приземлился на корточки, чтобы снизить нагрузку на суставы. Скорость, хоть и уменьшилась всё равно приличная. Тем более тут везде камни. Встреча с Землей отозвалась легкой болью в коленях — не критично. Лок, Торс и Ульрих последовали моему примеру.

Первый еле удержался от падения, Торс приземлился тяжело, но устойчиво. Ульрих же умудрился упасть на задницу и тихо выругаться.

Грузовик продолжил движение, медленно удаляясь в сторону ворот. Водитель, как и все остальные пока в отрубе. Это давало нам небольшую фору.

— Туда! — прошипел я, указывая на каменистую гряду, тянущуюся параллельно дороге.

Мы рванули к камням, пригибаясь к земле и стараясь не поднимать пыль. Тридцать метров до укрытия показались вечностью. Каждый шаг отдавался в ушах грохотом, каждый выдох казался ревом урагана. Но нет — нас не заметили. Пока.

Добравшись до камней, мы залегли между валунами. Гряда тянулась прямо к лесу — идеальное прикрытие для отступления. Я выглянул из-за камня. Грузовик всё ещё медленно двигался к КПП. Примерно через пятьдесят метров он остановился.

— Ползём к лесу, — скомандовал я. — Быстро.

Мы заскользили между камнями, прижимаясь животами к земле. Лок дважды чуть не порезался об острые края, Торс еле протискивался между крупными валунами. Ульрих, несмотря на свою худобу, постоянно во что-то ударялся и чертыхался. Но мы упорно продвигались вперёд.

Позади раздались крики. Я обернулся — охотники выпрыгивали из грузовика, озираясь по сторонам. Нас заметили? Нет, ещё нет. Они искали, проверяли кузов, заглядывали под машину.

— Пять секунд! — прошипел Лок. — Ты сказал — пять секунд!

— Заткнись и ползи, — огрызнулся я.

Ещё десять метров — и мы добрались до первых деревьев. Лес встретил нас спасительной прохладой и тенью. Удалось!

Мы быстро пробежались ещё метров тридцать вглубь, пока ветви деревьев не скрыли нас полностью от возможных наблюдателей.

Наконец выпрямился, отряхивая землю и мелкие камешки с одежды. Лок тяжело дышал, Торс невозмутимо стоял рядом, а Ульрих привалился к дереву и тяжело сглатывал слюну.

С дороги донеслись приглушённые голоса.

— Куда они делись?

— Проверьте камни!

— Тут следы.

— Да что ты говоришь?

Несколько охотников подошли к гряде, начали осматривать камни и землю вокруг них.

— Следы! — крикнул один. — Они ушли в лес!

— Как они же сидели с нами, а потом просто растворились? — раздался властный голос.

— Господин капитан, они исчезли!

— Хватит оправданий! Какого хрена вы всех упустили? Ладно, плевать. Нам нужно предупредить КПП.

Шум голосов постепенно стих, послышался рёв двигателя. Грузовик тронулся, направляясь к воротам города.

— Ну и как ты это объяснишь? — лица Лока отражалось плохо скрываемое раздражение. Он повернулся к Ульриху. — «У меня всё схвачено», «Без проблем пройдём»… Какая-то суета получилась…

Ульрих поморщился, но ответил спокойно:

— Не кипятись. Нас довезли до места, на том спасибо. Я и не рассчитывал, что мы просто возьмёмся за ручки и войдём в город. Это всё-таки двенадцатая терра, а не собачья будка.

— Он прав, — вмешался я. — Информация всегда оплачивается. Иногда деньгами, иногда — кровью или временем. В нашем случае — временем и нервами.

Лок скептически фыркнул, но спорить перестал. Он достал очередную сигарету, но, вспомнив опыт предыдущих попыток, со вздохом убрал обратно.

— Ладно. И что теперь? — он оглянулся по сторонам. — Мы в лесу, полном монстров, рядом с городом, куда нам не попасть. Отличный план. Просто замечательный.

Ульрих отлепился от дерева и отошёл на несколько шагов в сторону возвышенности. Мы последовали за ним. С холма открывался потрясающий вид на город.

Огромная стена возвышалась над окружающим лесом, словно искусственная гора. Серый камень, обработанный до идеальной гладкости, не давал никаких шансов на простое проникновение.

Магические руны покрывали всю поверхность, тускло мерцая в ночи. На вышках дежурили охранники с какими-то массивными орудиями.

Ворота, те самые, к которым направлялся грузовик, представляли собой исполинскую металлическую конструкцию, достаточно прочную, чтобы сдержать армию. Открывались они сейчас лишь частично, пропуская транспорт через узкий проход. Вокруг этого прохода толпились люди — судя по всему, патрульные и таможенники?

— Что за хрень эти руны? — спросил я, указывая на мерцающие символы.

— Защита, — ответил Ульрих. — И не только от монстров. Они реагируют на Оркан и частоту синхронизации. Если она не соответствует местной, тебя сразу вычислят.

— А может, просто пойти и сдаться? — предложил Лок без особой уверенности. — Скажем, что мы беженцы.

Ульрих покачал головой:

— В двенадцатой не так много беженцев. Особенно из тринадцатой — тут их сразу экранируют и сделают рабами. Из одиннадцатой ещё можно… терра посильнее, их уважают. А вот тринадцатую презирают.

— Что за дискриминация? — возмутился блондин.

— Потому что вы слабаки, — Ульрих пожал плечами. — В их понимании, конечно. Слабая магия, слабые монстры, слабые люди. А здесь ценят только силу.

— Тогда какие у нас варианты? — Лок повернулся к Ульриху. — Раз у тебя теперь аж два глаза. Ты же что-то планировал? Может кирмиры?

— Нет… — помотал головой житель двенадцатой терры. — Я не знаю, где у них тут входы и выходы. Обычно они постоянно меняют места. Так что найти их…

Повисла тишина. Город был так близко — и так недостижим одновременно. Я прикидывал варианты: подкоп? Слишком долго. Лобовая атака? Слишком глупо. Поиск потайного входа? Слишком маловероятно.