— А вот и новенькие! — раздался усиленный магией голос откуда-то сверху. — Они трудились на благо чёрного рынка, не покладая рук! Рисковали, старались и теперь тут, чтобы доказать, что чего-то стоят!

Ульрих быстро натянул маску-респиратор на лицо и надвинул капюшон. Шифруется. Не хочет, чтобы его узнали.

Я осмотрел трибуны внимательнее. Зрители — разномастный сброд. Мужчины, женщины. Все они жаждали крови, как стая голодных волков. На мгновение наши взгляды с Ульрихом пересеклись. В его глазах читалось: «Всё по плану».

Амика зашевелилась под одеждой, впиваясь когтями мне в бок. Она хотела на арену, чувствовала запах предстоящей битвы. Пришлось незаметно прижать её через ткань, успокаивая.

— Четверо… — продолжил звучать голос. — Кто выйдет против них?

Толпа затихла. В этой тишине было больше предвкушения, чем в криках.

Я заметил движение на трибунах. Кто-то поднялся с места. Четыре фигуры. Мужчины, крупные, мускулистые. Они спрыгнули с верхнего яруса прямо на песок, приземлившись в десяти метрах от нас. Их падение должно было сломать ноги, но они встали как ни в чём не бывало. Маги. Сильные маги.

— Банда Крошителя! — снова заговорил голос, и толпа взорвалась восторженным рёвом. — Четыре человека против новичков!

Я взглянул на противников внимательнее. Плечистые, с рельефными мышцами, каждый не меньше двух метров ростом. Первый — с бритой головой и шрамами по всему лицу, словно он прошёл сквозь мясорубку.

Второй — смуглый, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в косички.

Третий — бледный, с белёсыми бровями и ресницами, почти альбинос.

Четвёртый — рыжий, с окладистой бородой, украшенной металлическими кольцами.

«Банда Крошителя» — судя по тому, как реагировала публика, это местные звёзды. То есть нам предстоял бой не с мелкими сошками, а с фаворитами публики.

Я посмотрел на Лока. Он уже оценивал противников, глаза его горели предвкушением. Торс стоял рядом, молчаливый и спокойный, как скала.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил я тихо Ульриха.

— Нет, — честно ответил он. — Но другого пути нет.

Лок обернулся к нам:

— Мы с братом справимся. Крошилка-мочилка… не важно, как их зовут. Мы их сделаем.

Торс кивнул в подтверждение его слов.

Толпа неистовствовала. Крики усиливались. Четверо бойцов напротив нас медленно приближались, разминая кулаки. Они ухмылялись, явно предвкушая лёгкую победу.

— Да начнётся бой! — прогремел голос над ареной.

* * *

Вот и закончилась четвёртая часть книги про Марка Эфира. Двенадцатая терра была так рядом. Теперь они под землёй и пришли в чёрный рынок. Осталось тут захватить власть и двинуться дальше. Что из этого выйдет узнает в следующей книге.